— Я думаю, — неожиданно для всех вмешался Эльгон, отрываясь от окна и подходя к моему отцу, — вашей дочери нужно немного отдохнуть. Уверен, к обеду она к вам спустится и все объяснит. Сейчас же я бы настоятельно рекомендовал ее не беспокоить.
Изумленная и тронутая такой заботой, взглянула на мага. Выглядел он очень серьезным, статным, впрочем, как и всегда, и задумчивым. Образ королевского целителя ему очень шел, этого я не отметить не могла.
— Да, конечно, Эльгон, ты прав, — забеспокоился родитель за свой тон.
Обернувшись на мага, с пониманием кивнул и перечить не стал. Вздохнул, поднялся, а после вновь повернулся ко мне, на этот раз на лице отражалось сочувствие.
— Очень рад, что с тобой все в порядке, Аль, — искренне сообщил он. — Больше так не делай.
Уверена, больше мне такого и не позволят. Повесят решетки на окна, если потребуется. Да и скандала я еще не избежала. Эльгон лишь помог мне его отсрочить на некоторый срок, не более.
— Я вас догоню, — сообщил маг моему родителю, прежде чем тот закрыл за собой дверь. Теперь мы остались наедине, и от этого в сердце поселилась некомфортная неловкость.
— Спасибо, — произнесла робко, приподнимаясь на кровати и натягивая одеяло по самый подбородок.
— Не стоит, — заверил мужчина сухо и отчужденно. Вновь подошел к распахнутому окну и всмотрелся в пейзаж за ним.
Повисла удручающая пауза, заполнившая пространство своей натянутой атмосферой. С чего начать свой расспрос я не знала — сразу растерялась от нахлынувших на сознание вопросов. Эльгон же просто не спешил чем-либо со мной делиться.
— Вы на меня злитесь? — ляпнула я первое, что пришло на ум.
Маг, повернув голову, приподнял одну бровь.
— За что?
— За то, что конкурс провалила, — пожала плечами, отчего одеяло съехало, оголяя плечо. Тут же накинула его обратно, раскрасневшись, как свекла. Хотя чего бы, он уже корсет на мне зашнуровывал, куда уж хуже? — За то, что родители меня теперь на пушечный выстрел к отбору не подпустят. За то, что вам пришлось со мной нянчиться…
— Во-первых, — Эльгон развернулся, удостаивая меня всем своим вниманием, и сложил руки на груди, — конкурс вы не провалили. Благодаря небольшому представлению наших энергий и вы, и я попали в следующий тур. Во-вторых, — маг отошел от окна и по-хозяйски занял стул, на котором до этого возле моей кровати сидел папа, — я не позволю вам всю жизнь просидеть в четырех стенах из-за чьих-то предрассудков. — Только не вам, — прозвучало до того тепло и приятно, что я невольно потупила взор. — Ну и в-третьих, — он улыбнулся, по-дружески и с теплом, — я здесь по собственному желанию.
Проникнувшись его словами, такими простыми и душевными, не смогла сдержать ответной улыбки, снова рассматривая его лицо. Ну вот. Выгляжу, наверное, как дурочка.
— А теперь расскажите, Альилла, с кем вы помимо меня танцевали? — и Эльгон снова резко посерьезнел.
Растерявшись, не сразу догадалась, что он от меня хочет.
— В каком смысле?
— В самом обыкновенном.
— Зачем вам это?
— Потому что магию так просто не теряют, — огорошил маг. Глядел на меня со всей строгостью и подозрительностью.
Так вот, что это было? Не простой обморок от усталости или голода?
— Разве это не вы так на меня повлияли? — задала один из мучавших меня вопросов.
— Я? — изумился Эльгон с таким искренним недоумением на лице, словно я вопиющую чушь лепетала. — И для чего мне это делать, скажите на милость?
— Для того же, для чего и жениться на мне, — пожала плечами. — Вы же мне так ничего и не рассказали, — напомнила недовольно.
— Не привык общаться с бессознательными барышнями, — колко заметил он.
Вот так всегда! Стоило только начать подобного рода диалог, как мужчина ощетинивался, словно старый колючий еж.
— Не пойду за вас замуж, — насупилась. Сложила руки на груди и демонстративно отвернулась.
Эльгон, не сдержавшись, рассмеялся, искренне и по-доброму. Я даже злиться на него мгновенно перестала и снова одарила своим вниманием.
— Чего вы смеетесь?
— Неважно, — отозвался он. Уже не выглядел таким букой. — В общем, воровать вашу магию мне смысла нет, — он сделал многозначительную паузу, задумавшись о чем-то своем. В карих глазах мелькнула тень какой-то печали, но практически сразу же пропала. — И если бы я захотел это сделать, то хотя бы дождался того, чтобы она в вас хоть немного развилась.
И вот после этих слов я должна ему поверить, что магия ему моя не нужна, да?
— А разве магию можно воровать? — нахмурилась. — Кому вообще нужна такая жуткая сила?
— Можно. В крайне редких случаях, — кивнул маг. — И при определенных обстоятельствах.
Меня вновь начинала пробирать дрожь, но не от озноба, а от волнения и переживания за свою энергию. Нет, не магическую. Вот честно, если бы кто-нибудь попросил, я бы Проклятье Смерти задаром кому угодно отдала бы, но судя по тому, как происходит весь процесс, я и жизни могу лишиться. И данная перспектива меня совсем не прельщает.
— И какие же это обстоятельства? — поинтересовалась настороженно.