– С ума сошел, это же боевые мечи, ты же мог ее поранить.
Бренда от радости приостановилась на месте, мысль, что за его грубым голосом скрывается испуг за нее, привела в восторг, ей даже захотелось вернуться и броситься ему на шею, благоразумно сдержав свой порыв, резко развернулась и пошла в сторону входной двери.
Поднявшись в свою комнату, застала там, увлеченно беседующих дам, не желая прерывать разговор, прошла к окну. Внизу раздевшись по пояс, Седрик упражнялся с Рейвеном на мечах, Бренда любуясь им, замерла. На его прекрасно сложенном теле отчетливо хорошо были видны красиво вырисовывающиеся мускулы, при каждом развороте, взмахе, словно играясь перекатывались под загорелой кожей. От завораживающего зрелища полуобнаженного торса Седрика вдруг испытала в душе настолько сильное трепетное волненье, что, не сдержавшись, громко порывисто застонала. Вначале дамы лишь изредка бросали в ее сторону любопытные взгляды, но после такого вздоха не выдержали и поспешили к окну.
Воины сражались на боевых мечах и бились с такой яростью, словно речь между ними шла о жизни и смерти, Кэтрин понаблюдав за мужчинами, серьезно заволновалась:
– Похоже, они бьются по-настоящему.
Леди Ингрид заулыбалась, приобняв девушку, успокаивая, объяснила:
– Не волнуйся, для них бой их жизнь, такое мастерство отточено годами упорных тренировок. Присмотрись, вот видела сейчас, как ловко Седрик успел остановить летящий меч, в настоящем бою он бы уже убил Рейвена, смотри, еще раз, буквально в дюйме от плеча, даже невероятно. Для этого нужна необыкновенная точность и острый глаз, ну и, конечно, твердая рука, то, что мы видим настоящее мастерство.
Кэтрин облегченно вздохнула, в душе, все-таки злясь на Седрика, уж слишком яростно и напористо атаковал он сейчас ее любимого.
– Нет, я не могу это видеть – Отходя от окна, пожаловалась Кэтрин.
– Он просто прекрасен, а как грациозны его движения. – Восторженно вздохнула леди Ингрид.
– А, я считаю, такая красота только портит мужчину – Уперев руки в бока, не согласилась Кэтрин.
– Чем же? – Поразилась дама.
– Рыцарь должен наводить всем своим видом ужас и быть… – Замолчала, подыскивая нужное слово.
– Страшным – Услужливо подсказала Бренда и, переглянувшись с леди Ингрид обе рассмеялись.
Кэтрин покраснела, наконец, подобрала нужное слово, убежденно возразила:
– Нет, мужественным.
– Ну, вот в этом то, как раз Седрику уж вовсе не отказать – Запротестовала дама – Только посмотри на него, что он творит сейчас, а ведь он всегда вот так же бесстрашен. Я слышала, он принимал участие, чуть ли не во всех турнирах, и однажды даже сама наблюдала за ним и скажу честно увиденное меня просто поразило, легко, будто играясь он победил всех своих соперников, не получив при этом даже ни одной царапины. Рассказывали, на одном из турниров он бился с принцем Джоном и победил, нажив себе такого могущественного врага, ведь принц никому не прощает обид, говорят даже поражение в честном поединке воспринимает как личное оскорбление. Седрику повезло, что он пользуется покровительством Ричарда, все знают тот души не чает в верном рыцаре.
– Леди Ингрид, я бы вас попросила поменьше расхваливать его, а то кое-кто совсем потеряет голову – Посоветовала Кэтрин.
– Думаешь, одно и то же можно потерять дважды? – Улыбнулась Бренда.
– Не пойму только, что же тебя в этом радует? – Возмутилась кузина. – Не ты, а мужчина должен терять голову.
– Не согласна, любить должны оба.
– Вот-вот оба.
С лица Бренды медленно сползла улыбка:
– Не стоит лишний раз напоминать, что я и сама прекрасно знаю.
Рассердившись друг на друга, девушки разошлись по разным углам комнаты, воцарилось гнетущее молчание, хозяйка замка решила своим сообщением отвлечь девушек от грустных мыслей.
– В замок вернулся отец Эмрис, Уэйкфилд переговорил с ним, он проведет обряд, мы можем уже на днях пожениться.
– Как на днях? – В один голос удивились обе девушки.
– Ну да, а чего нам ждать?
– Но ведь нужно подготовиться – Забеспокоилась хозяйственная Кэтрин.
– Разве вы мне не поможете?
– Конечно, поможем, вот это поступок действительно влюбленного мужчины – Еще раз уколола кузина.
Бренда раздраженно вздохнула:
– За что ты так не любишь Седрика?
– По-твоему, я должна его любить?
– Хорошо, почему он тебя так раздражает?
– А как он может не раздражать, вот например мой Рейвен…
Бренда досадливо оборвала:
– Не говори глупости, по-моему, вполне разумно устроено, что у каждого человека свой вкус, только представь, мы бы сейчас все дружно влюбились в твоего Рейвена, не думаю, что тебе это понравилось бы.
Кэтрин насупившись, вновь подошла к окну, неприязненно поглядывая на красивого рыцаря, искренне посочувствовала:
– Сомневаюсь, что тебе удастся его воспитать.
Странность и необычность в суждениях Кэтрин, забавляли леди Ингрид, и она понемногу уже начала даже привыкать, но от услышанного сейчас приоткрыла рот, сложившись пополам, Бренда рухнула на кровать, катаясь от безудержного смеха, немного успокоившись, вытерла ладошкой выступившие на глазах слезы и, морщась, согласилась:
