– Я… Не… Ну… О… – Замычал посиневший лорд.
– Ну, вот и речь уже отказала, я же предупреждал, его сейчас хватит удар – Презрительно фыркнул Рейвен.
Присутствующие громко рассмеялись, лишь воины, прибывшие с лордом, напряженно молчали, услышав, что речь идет о решении принца, никто из них не рискнул вступиться за своего хозяина. Обезумевший кузен попытался взобраться на лошадь, от страха его руки не слушались, и он несколько раз безуспешно срывался не в силах ухватиться за седло, наконец, когда ему это удалось, уже сидя верхом как одержимый продолжил бессмысленно махать руками перед своим лицом, вызвав своими безумными действиями новую волну хохота. Под смех и глумливые шутки воинов отряд спешно покинул двор замка.
Седрик почувствовал горячую ладонь на своем плече, слегка повернув голову встретился с полными признательности глазами девушки:
– Вы все-таки приняли мое предложение?
– А у меня был выбор? Но не будем пока говорить о сроках.
На ее лице отразилось искреннее разочарование, рыцарь устало вздохнул, пояснив:
– Думаю, у нас еще есть время, поговорим чуть позже.
Понурив голову леди, согласно кивнула, обреченно пожав плечами, развернулась и молча удалилась. Оставшись наедине со своими воинами, Седрик ухмыляясь заметил, с каким интересом те поглядывают в его сторону, наконец, Рейвен не выдержал:
– Это действительно решение принца?
Седрик возмущенно пожал плечами:
– Думаешь, я осмелился бы принять решение, прикрывшись его именем?
Присутствующие, как показалось, Седрику остались довольны таким неожиданным поворотом событий. Удивленный, раздражаясь их реакцией рыцарь обиженно вздохнул и направился в сторону входной двери, Рейвен последовал за ним.
– Впервые слышу, чтобы Ричард выступал в подобной роли.
– А ты не забыл, чья она сестра, и как погиб Роберт, ведь стрела предназначалась Ричарду.
Рыцарь понимающе кивнул и тут же улыбнулся:
– А леди, по-моему, довольна решением принца.
– Вообще-то так хотел сам Роберт, а принц просто был в курсе его желаний.
– А ты?
– А я нет, и только вчера об этом сам узнал.
– И?
– Что и?
– Ты доволен?
– Нет.
– Брось, девушка очень красивая и к тому же богата, тебе выпала редкая удача.
– Все так, но это не мой выбор.
– Когда же свадьба?
Седрик тяжело вздохнул, именно на этот вопрос ему совсем не хотелось даже думать.
– Еще есть время.
– А мне так не кажется, судя по всему желающих предостаточно.
Бренда сидела в саду на скамейке рядом с своим верным другом Томом. Рисуя сломанной веточкой на земле, пытаясь придать своему голосу равнодушное звучание, он как бы промежду прочим поинтересовался:
– Он тебе понравился?
– Да, он очень красив и благороден.
– Ну, красив это точно, не сомневаюсь и в его благородстве, раз уж в этом был уверен сэр Роберт, но ведь ты же не хотела пока выходить замуж?
– Том, а чтобы было бы, не появись он здесь? Я боюсь не Эдгара, говорят, его младший брат вернулся.
– Джеймс Клайв – С ужасом вздрогнул Том – О нем рассказывают страшные вещи, он очень жесток, и ради наживы способен на любое преступление.
– Знаю, к тому же говорят, он пользуется покровительством принца Джона.
– О – Расстроено протянул паренек.
– Теперь тебе ясно, почему я так тороплюсь, Джеймс не станет уговаривать, как его брат, и уж точно применит силу.
Том по привычке взял ладонь Бренды в свою, желая подбодрить девушку, в эту секунду за их спиной послышался хруст сухой ветки, вздрогнув, она, резко вырвала руку и испуганно повернулась. Седрик успел заметить это движение, удивленно приподняв брови, обошел скамейку и, встав напротив, поинтересовался:
– Я не помешал вам?
Соскочив Том, смущаясь, виновато произнес:
– Сэр, извините, я уже ухожу.
Седрик молча проводил его взглядом и вопросительно перевел глаза на девушку.
– Том мой молочный брат, он сын моей кормилицы, мы дружим с ним с самого детства и просто обсуждали все произошедшее.
Седрик недовольно изогнул брови:
– А мне почему-то казалось, что вы теперь со мной должны обсуждать свои дела.
– Вы ревнуете?
Закинув высоко голову, Седрик весело рассмеялся, уже отошедший на приличное расстояние Том, услышав смех, сжался и с тревогой оглянулся назад, но, увидев, что они мирно беседуют, облегченно вздохнул и поспешил исчезнуть.
– Не говорите глупости. Я вовсе вас не ревную, но смотреть сквозь пальцы на трогательные отношения за своей спиной не намерен.
– Мы просто очень близки с ним.
Седрик удивленно присвистнул, растянув рот в циничной ухмылке.
– Можно уточнить, что именно вы имеете в виду, говоря о близости? Вы вообще-то понимаете смысл этого слова?
Судя по тому, как стыдливо покраснели ее щечки, стало ясно, прекрасно поняла.
– Смысл любого выражения можно исказить в зависимости от того как воспитан человек и что хочет услышать.
– Ну, в данном случае я с вами не согласен, однако не будем спорить и отнесем это на вашу неопытность, и все же я бы не советовал вам использовать это выражение, когда речь идет о мужчинах.
– Вы меня неправильно поняли.
