– Ничего, – судя по тону, Лоренсия улыбнулась, в темноте нашла мою ладонь и пожала, – мы с тобой обязательно выберемся отсюда. Встретим замечательных мужчин на балу, выйдем замуж и будем жить долго и счастливо, вот увидишь.
Лично я буду искать магию, а не мужчину. Все-таки у меня и на Земле ни с кем не клеилось. Может, это и называется «завышенные требования», но ведь так хочется, чтобы в тебе видели человека, личность, а не просто привлекательную внешность. А когда на тебя смотрят лишь с однозначным желанием поскорее раздеть – как-то это не способствует симпатии… Хотя не исключено, что это во мне проблема. Бабушка, моя земная бабушка, не раз говорила, что у меня бедовый характер. Слишком своенравная, слишком дерзкая, отпугиваю всех своим нравом.
Может, и так. Но сейчас в любом случае не до самокопаний. Все-таки кроме возвращения домой, есть у меня и еще одна цель. Я не могу уйти на Землю, не убедившись в том, что у Лоренсии все сложится благополучно. Пусть мы знакомы по времени совсем немного, но у меня такое чувство, что чуть ли не всю жизнь!
И я не брошу сестру на произвол судьбы и больных на голову родственничков.
Торжество в честь дня рождения Кайры устроили помпезное. Особенно отличился сам глава клана, подарив любимой дочери белоснежного дракона. Да еще и с драгоценной сбруей.
– Совершенно непрактично, – констатировал ее брат, пока они с Адором в числе других гостей наблюдали, как растроганная виновница торжества произносит благодарственную речь. – Все эти побрякушки отвалятся при первом же полете.
– Сомневаюсь, Брилонис, что Кайра вообще будет летать на драконе, – произнес Адор, пригубив вино. – Он ей нужен вроде очередной сумочки или зонтика. Так, диковинка, исключительно ради хвастовства перед подружками, – все же его немало раздражала мода дарить драконов как безделушки. Эти гордые создания хоть и подчинялись темной магии, но такое обращение с ними совсем не делало чести самим магам. Даже своего Рокота Адор считал в первую очередь верным другом, а не покорным его воле безропотным слугой.
– Она этого дракона у отца месяца два выпрашивала, – Брилонис поморщился. – Как узнала, что ты тоже будешь участвовать во Времени Жатвы, так разыграла из этого целую трагедию. И якобы ее душевные страдания мог утешить лишь какой-нибудь исключительный подарок. Вот отцу и пришлось расстараться. Хоть Кайра и моя родная сестра, но, прости за прямоту, та еще стерва и интриганка! До сих пор не понимаю, почему ты собрался на ней жениться. Наверняка же сам видишь, какая она!
– Вижу, естественно, – Адор пожал плечами. – Но мне от жены нужны лишь красивая внешность и знатный род.
– Ну а как же потомство? – возразил Брилонис.
– А что потомство? Не думаю, что Кайра будет сама воспитывать детей. Тем более для первенца я ведь все равно выберу себе другую.
– Ну да, Свадебный бал совсем скоро, – хмыкнул друг, – посмотрим на ремериек… Лично у меня большие планы… И, надеюсь, для этих больших планов будет и большой выбор. Выберу за вечер какую-нибудь красотку, ну а потом уже во Время Жатвы, если что, другую себе присмотрю. Сколько темных в этот раз участвуют?..
– Двадцать три, – на миг задумавшись, ответил Адор. – Именно столько отметил Единый. Но ты же сам понимаешь, нас столько, девушек будет столько же, и, естественно, каждый рассчитывает ухватить себе самую лучшую. Все-таки это не просто развлечение. Не хочется, чтобы твой первенец был от абы кого. Как-никак наследственность тоже играет свою роль.
– Кстати о дурной наследственности, как раз сестрица моя сюда идет, – мигом засек ее Брилонис. – Так что оставляю тебя с ней ворковать, пойду Крайтона найду, что-то он у игральных столов застрял.
Друг скрылся в толпе, но и Кайра не заставила себя ждать. Как всегда ослепительная, темноволосая красавица в ярко-красном платье грациозно подплыла к Адору и чарующе улыбнулась.
– Милый, ты только посмотри, как идеально смотрится подаренное тобой рубиновое ожерелье с этим платьем! А теперь у меня есть и собственный дракон! Еще и белый, это же такая редкость! – она томно захлопала ресницами, и как бы между прочим добавила: – Для полного счастья мне только не хватает нашей скорой свадьбы… Адор, милый, -игриво провела пальчиком по лацкану его камзола, – ну неужели тебя устраивает, что еще целый год ждать?
– Ты же понимаешь, что иначе никак, – невозмутимо возразил Адор. – Если мой первенец будет не от ремерийской девушки, то наследников у меня не появится вообще. Лично меня такая перспектива не устраивает. Но ведь ты, как никто иной, должна все это осознавать, ты же сама рождена от ремерийки.
Кайра разом в лице изменилась, словно эти слова нанесли ей чуть ли не смертельное оскорбление:
