Ага, как же. Да я тебя теперь вообще десятой дорогой обходить буду. Поскорее бы уехать из Иммалета! Поскорее бы вернуться домой… Очень хотелось верить, что в родном мире я быстро забуду Дарена. Иначе и быть не может.
К тому моменту, когда я добралась в башню магов, где можно было застать первосвященника, в мыслях уже выстроилась идеальная картинка. Сейчас мне скажут, что боги дали добро, я завтра же уеду из Иммалета, лорд Витан и лорд Айтор отправятся со мной, как мы и договорились. Они же помогут устроиться в Ситхейме, пока магию до нужного уровня не разовью. И все, скорое возвращение домой и там уже ожидание, когда папа ко мне присоединится.
Идиллия получалась настолько радужная, что совершенно не хотелось возвращаться в реальность. И пусть я прекрасно понимала, что настолько идеально вряд ли сложится, но все же старалась верить в лучшее.
Первосвященник попался мне навстречу, когда я поднималась по лестнице. Он, видимо, уже направлялся в свои покои, час-то и вправду был поздний.
— Добрый вечер! — спешно поздоровалась я. — Прошу прощение, что беспокою в такое время, но мне очень нужно поскорее узнать, как решилась моя судьба.
— Увы, порадовать мне вас нечем, юная леди, — старик развел руками. — Мне самому непонятно, почему боги рассудили именно так, но ответом был категорический отказ. Их волею вам наотрез запрещено покидать сезон. Такое впечатление, будто вы им тут зачем-то необходимы… — пробормотал он и тут же даже головой покачал, словно сам счел это свое предположение бредом. — Сожалею, но теперь вариант у вас только один. Ждать, пока все пары распределяться, и тот из лордов, кто останется не у дел, вынужден будет жениться на вас. Но все лучше, чем погибнуть от магической метки, согласитесь.
Меня будто враз все силы покинули. Как же так?.. Я так надеялась… А теперь, получается, уйди я до конца сезона в свой мир, тут кто-то погибнет, потому что останется без пары. И где гарантия, что смертельность магической метки меня и на Земле не настигнет?
Да чем вообще местные боги руководствуются? Они про такую штуку как «здравый смысл» не слышали?!
Похоже, и вправду придется выйти замуж за Стейнара и только после этого возвращаться на Землю…
Поток мыслей резко оборвался от накатившего странного ощущения. Будто незримая волна прошла сквозь меня и устремилась дальше. Магия? Но чья магия и откуда? Словно что-то приближается к Иммалету…
Хотя больше это ощущение не повторялось. Может, вообще мне почудилось? В любом случае, сейчас хватало, о чем подумать.
Ничего, все проблемы решаемы. И пусть лучший вариант с треском провалился, будем, значит, воплощать другие. Вот только если у богов и вправду есть какая-то веская причина удерживать меня здесь… Что вообще это может быть?
В коридоре пахло травами. Настолько сильно, что запах раздражал, вызывая желание: как можно скорее оказаться на свежем воздухе. Но приходилось ждать, в комнату пока не пускали. И ожидание вкупе с неизвестностью выматывали больше всего.
Дарен мерил шагами коридор, когда со стороны лестницы спешно появился Иттан. Не менее обеспокоенный.
— Что случилось? Как он?
— Сам понятия не имею, — нервно ответил Дарен. — Его нашли на рассвете на северной границе Иммалета уже в бессознательном состоянии. Как только привезли сюда, мой человек из стражи тут же мне доложил. А я сразу же отправил камердинера к тебе. Так что, сам понимаешь, времени прошло немного и ничего пока выяснить не удалось. Целители к нему не пускают. Но судя по тому, сколько их туда сбежалось, дело уж точно нешуточное.
— Нешуточное?! Да я вообще представить не могу что-то такое, что могло ему навредить! С его-то магией и навыками! И я уж точно не поверю, что это какой-нибудь банальный сердечный недуг или что-то вроде.
— Тебе он тоже кажется чуть ли не бессмертным, да? — Дарен не сдержал мрачной усмешки.
— Всегда таким казался… — Иттан не стал отрицать, прислонился к стене.
Повисла тишина. Минуты ожидания тянулись мучительно медленно. А в мыслях все нарастал снежный ком опасений. Почему так долго?.. Что же произошло?.. Лишь бы только все было в порядке…
Со стороны лестницы послышались торопливые шаги. В коридоре появился лорд Витан. Еще даже лохматый ото сна. Видимо, ему доложили в первую очередь, но спросонья не так быстро собрался.
Хотя странно. Айтор никогда даже не заикался о какой бы то ни было дружбе с Витаном. Понятно, что о нападении королевскому советнику бы сообщили в любом случае. Но чтобы он тут же помчался к пострадавшему самолично? Да еще с таким выражением лица, словно чуть ли не лучшего друга хоронить собрался?
Увидев братьев, лорд Витан остановился. Явно не обрадовался.
— А вы что тут делаете?
— Прогуливаемся с утра пораньше, нечем больше заняться, — в тон ему ответил Дарен. Да пусть только попробует их выставить и не дать увидеть Айтора!
— У кое-кого, насколько я помню, сегодня помолвка с принцессой, — выразительно глянул на него лорд Витан. — Вам не кажется, лорд Дарен, что вы сейчас чем-то не тем занимаетесь?
