Больше ничего не говоря, он пошел вслед за Вейденом. Привычка сохранять невозмутимость брала свое, так что спокойствие восстанавливалось. Пусть брат и затронул ту единственную струну, которая все еще болезненно отзывалась в душе, но Дарен унял эмоции.
Он ведь все равно всего добьется. Пусть и со временем. А сейчас все его мысли занимает одна-единственная цель.
Хотя, может, лишь до того момента, как взглянет на нее поближе. И тут же весь интерес и пропадет.
Она волнуется. И это хорошо.
Но в то же время готова чуть ли не спрятаться за своего жениха. И это плохо.
Значит, она точно знает, кто такой Дарен, ее смущает его внимание и наверняка льстит. Но ни одного игривого взгляда, ни попытки флиртовать… Вообще внешне спокойна, только глаза выдают, что ей отчего-то очень неловко.
И какие же у нее глаза… Казалось нестерпимо важным увидеть в них искреннюю влюбленность и страсть. Но пока открыто читался лишь испуг и почему-то…злость. Хотя на что ей злиться? Впервые же его видит. Ведь, без сомнений, раньше не встречались, она бы не осталась им незамеченной.
– Позвольте представить, – продолжал Вейден после приветствия. – Мой хороший друг. Лорд Дарен из рода Вайен.
– А мы о вас и так наслышаны, – блондинка все стреляла в него томными взглядами.
– Надеюсь, только хорошее? – улыбнулся Дарен, вот только смотря при этом не на нее.
– Исключительно хорошее! И для нас честь и удовольствие познакомиться с вами! – но под строгим взглядом брата блондинка все же замолчала.
А сам Стейнар в свою очередь представил:
– Моя сестра Ларетта. И моя невеста Фелина.
– Безумно рад знакомству, – Дарен взял Фелину за руку, коснулся губами тыльной стороны ладони.
Какая все же нежная кожа… И тонкие пальчики так волнительно дрожат…
Крайне нехотя ее руку отпустил.
– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, – и произнесла Фелина вроде бы спокойно, но чудилось, что за этим спокойствием скрывается целый шквал эмоций. И ведь голос такой приятный…
– И мне! – Ларетта с осчастливленной улыбкой протянул к нему сразу обе руки, но, опять же, под взглядом брата одну все же отпустила.
Как и положено, Дарен и ей тоже поцеловал тыльную сторону ладони. Но на контрасте с Фелиной это вообще никаких эмоций не вызвало. Казалось бы, одно и то же прикосновение, но насколько разная реакция…
– Я тоже очень рад знакомству со столь прелестными юными леди! Ну что, какие планы, Стейнар? – с улыбкой продолжал Вейден. – Ты ведь ради сезона из Отриана в Ситхейм вернулся, я правильно понимаю?
– Конечно, разве такое можно пропустить, – тот сдержанно улыбнулся, но взгляд оставался настороже.
А этот тип не так прост, как кажется… Впрочем, к любому можно найти подход.
– Я слышал от Вейдена, что у вас в Отриане своя мастерская по изготовлению артефактов, – как бы между прочим произнес Дарен. – Я как раз планирую в следующем месяце открыть четыре новых торговых лавки именно в Отриане, можно обсудить вопросы сотрудничества, если вы, конечно, в нем заинтересованы.
– Да, вполне, – Стейнар, естественно, не мог не согласиться. Но это было вполне ожидаемо. Ведь если Дарен не слышал об этом Стейнаре раньше, то дела у него явно не идут в гору. И упустить крайне выгодную сделку он точно не сможет.
Стейнар хотел еще что-то добавить, но с милейшей улыбкой вмешалась Фелина:
– Если позволите, мы вас покинем, – она взяла Ларетту под локоть. – Все-таки мужские деловые разговоры не для леди. Мы с Лареттой лучше в парке прогуляемся. Ты же не против, любимый? – она вопросительно взглянула на Стейнара.
– Только далеко не уходите, – тот кивнул.
И хотя Ларетта явно предпочла бы остаться, но все равно ушла вместе с Фелиной.
Вот же… Дарен даже сам не понимал, что больше его покоробило. То, что столь заинтересовавшая его девушка предпочла рядом не задерживаться. Или же то, что она обратилась к другому «любимый».
Но еще больше он не понимал, что происходит с ним самим. Никогда не верил в сильные эмоции с первого взгляда, но в Фелине что-то его прямо завораживало… Хотелось немедленно притянуть ее к себе, почувствовать жар ее податливого тела и, зарывшись пальцами в волосы, с упоением вдыхать их запах… Она казалось идеальной, будто специально для него, с учетом всех его предпочтений, созданной…
Мелькнула странная мысль, словно он уже о ком-то так думал, но тут же это догадка не просто пропала, но и начисто стерлась из памяти.
– Рад тебя видеть, Дарен! Ты получил мое послание? – седой глава клана Черной змеи тут же встал из- за стола в знак приветствия.
Дарен закрыл за собой дверь в его кабинет.
– Нет, не получил. Но я и дома с самого утра не появлялся.
– Хм, а я думал ты ко мне из-за этого… – Айтор на миг озадачился. – Я писал тебе, что, наконец, удалось выполнить твой заказ.
– Вообще я к тебе с новым, – Дарен присел в кресло, вытянул ноги на рядом стоящий пуфик. – Но с прежним что конкретно прояснилось?
Айтор вытащил из ящика стола запечатанный конверт без каких-либо надписей и подошел к Дарену
