Изначально я надеялась просто под каким-нибудь благовидным предлогом не показываться Дарену на глаза. К примеру, поехать с Лареттой на выставку свадебных платьев, о которой она не умолкала с самого утра. Да только она ни за что не хотела отлучаться, когда нагрянет с визитом столь перспективный возможный жених. И, насколько я помнила правила этикета вдолбленные леди Иллеей, я тоже должна была присутствовать. Но, главное, после мысленного разговора с Дареном уж очень хотелось понаблюдать за ним вживую.
Не то, чтобы мне чудился в его предложении подвох. Но уж слишком шоколадным все казалось… Ведь кто мешает мне в качестве дополнительных условий выдвинуть визит к отслеживателю? Для полного счастья, так сказать. Ведь мало ли, вдруг к артефакту просто так не попасть.
Дарен поможет мне и магию развить, так что я смогу вызволить отца и вместе с ним вернуться домой. По времени наверняка как раз месяц и займет, что длится сезон. И все ведь идеально! Я и сама понять не могла, что же именно в данной ситуации меня смущает…
Можно ли довериться Дарену? Магическую клятву он нарушить не сможет при всем желании, так что если поклянется, будет вынужден исполнить обещанное – уже стопроцентная гарантия.
И казалось бы, все складывается идеальнее некуда! Надо хвататься за такую возможность руками и ногами и радоваться, что из опасного преследователя Дарен превратился в делового партнера. Но… Упорно чудилось, что чего-то я все же не учитываю. И чего-то крайне важного.
В любом случае ответ Дарену нужно дать при следующей телепортации. Если, конечно, мы не телепортируемся прямиком в жерло вулкана или еще в какое-нибудь подобное не самое лучшее место для туризма. Пара дней у меня наверняка в запасе еще есть. Уж точно успею досконально взвесить все «за» и «против». Хотя, честно говоря, «против» я и сейчас особо придумать не могла.
Еще и Стейнар подлил масла в огонь. Сразу после завтрака он собирался с отцом по делам в местное подобие банка, но перед этим успел тихо перемолвиться со мной парой фраз.
– Я думал над твоими словами, и пусть пока ты явно многое утаила, но суть проблемы я понял прекрасно. И уже даже нашел решение. Так что можешь не беспокоиться, всю ситуацию я беру на себя.
– А поконкретнее? – опасливо уточнила я.
– Скоро узнаешь, – он не спешил вдаваться в подробности.
И то ли я сегодня была особенно подозрительной, то ли мне не зря чудился подвох. Нет, вряд ли Стейнар замыслил что-то плохое в мой адрес. Но и где гарантия, что и «хорошее», на его взгляд, мне понравится?
Вот и получилось, что сначала Стейнар со своими неведомо какими намерениями. А теперь еще и Дарен с внезапным заманчивым предложением. Может, сегодня у мужчин этого мира синхронный приступ благородства и доброты? Ну а что, было бы неплохо.
Ларетта к визиту Дарена готовилась как к национальному празднику и сражению за Родину заодно. Ее матушка переживала не меньше. И они то мечтательно строили планы, как сложится их жизнь после свадьбы Ларетты с Дареном. То не менее дружно возмущались тем слухам, которые ходят о потенциальном женихе.
Я, конечно, попыталась очень осторожно намекнуть, что Дарен сюда не свататься приедет, а со Стейнаром какие-то дела обсуждать. Но дамы дружно отмахнулись, а Ларетта так вообще заявила:
– Скоро же Свадебный сезон, Фелина! В такое время никто просто не способен думать о делах! Это то время, когда весь мир отдыхает, наслаждается красотой и предвкушением счастья! Это целый месяц, когда сами боги благосклонно взирают на нас из незримого мира, и под их взглядом все плохое исчезает!
– Серьезно? – усомнилась я.
– Так считается, – уже без восторженного придыхания в отличии от дочери пояснила леди Миара. – Даже странно, что ты не слышала об этом поверье. В конце сезона боги сходят в мир людей, чтобы благословить новые семьи на свадебных церемониях. Получается, это единственное время в году, когда боги хоть как-то участвуют в жизни людей. И, естественно, никто не решается творить злодеяния, когда кара может настигнуть свыше. На время сезона почти не совершаются преступления. А если и совершаются, то виновных ждет страшная участь. Свадебный сезон – это воистину благословенная часть года. Тебе непременно понравится, вот увидишь.
Ну да, мне в нем хоть как участвовать придется. Либо по старому плану в роди фиктивной невесты Стейнара. Либо по новому плану в роли фиктивной невесты Дарена…
Стейнар должен был вернуться аккурат к приезду Дарена, но пока не было ни того, ни другого. Нарядная Ларетта караулила сразу в холле. Видимо, чтобы прямо в пороге схватить потенциального жениха в крепкие объятья и не отпускать до того момента, как их объявят мужем и женой. Ну а я стояла на лестнице. Ибо меня ждал очередной сомнительной гениальности план.
