Полчаса Юра бродил с этажа на этаж кубика, выискивая себе напарника. Ментов он отмел сразу, оба были ярко алыми. Синих и зеленых Жданов тоже игнорировал, первых по причине того, что это лотерея, вдруг мясником обернется, стоит за купол выпустить, а тратить время на обучения вероятного противника не хотелось. Со вторыми просто не хотел связываться, добрые люди прекрасны, но их проблема в том, что они добрые, а тут нужен человек, которому можно доверить спину. Двух героев, попавшихся ему на глаза, он отмел сходу. Первая - женщина лет сорока, ему было неприятно спрашивать, как она погибла, но все же задал этот очень важный вопрос, который ее опечалил, но она все же ответила. У нее в машине отказали тормоза, выбор был прост: протаранить битком забитый пешеходный переход или врезаться в столб. Она сознательно, не инстинктивно, выбрала столб, за что получила свою белую ауру. Но ее подготовка была отвратительной - высокая, субтильная, с длинными ногами. Про таких говорят - модельная внешность. Приятная барышня, но с такой в бой не ходят. Да и мягкая она, не годится для задуманного. Наверное, из нее вышел бы отличный лекарь, есть тут такая категория кадетов, по аналогии с играми их называют хилерами. Они - штатные лекари, качают исключительно умения, касающиеся медицины и поддержки, вроде снятия усталости, иногда контроль, удобно при допросах.
Второй кандидат - мужик тридцати двух лет, который погиб, пытаясь вытянуть соседку-самоубийцу. Женщину вроде бы спас, а сам не удержался. Поначалу Юра хотел ему сделать предложение, но быстро передумал, это был язвительный, несдержанный человек с неприятным чувством юмора. Странно, что он вообще полез на карниз за самоубийцей. Но и здесь оказалось все просто - он адреналиньщик. То есть опять мимо, такой в бою не прикроет, а гарантированно подставит.
Третьего героя Юра нашел внизу рядом с капсулами - паренек лет восемнадцати, мрачный, он сидел у стены в самом углу под лестницей, уронив голову на руки.
- Птиц, ты помалкивай, пока я говорить буду, - попросил Жданов, - незачем пареньку на говорящего ворона отвлекаться.
- Как скажите, ваше высокоблагородие, - мысленно отозвался ворон.
Юра присел рядом и легонько толкнул парня в плечо.
- Как звать?
- От…сь.
- Коротко и понятно, - согласился Жданов, - хорошее имя, а я Шах.
- Какой милый паренек, - не удержался от мысленного посыла Эдгар. - Я его почти люблю.
- Заткнись, - так же мысленно попросил Жданов.
Парень поднял голову и уже более заинтересовано посмотрел на нового собеседника.
- Чего надо? - после минутной паузы взаимного разглядывания спросил он, причем большую часть времени он таращился на замершего птица.
- Один вопрос - жить хочешь?
- Затрахаешься ты меня убивать, - мгновенно огрызнулся пацан.
Что-то было в нем хищное, звериное. Невысокий, но и не низкий, крепкий, ладный, как говорят, бабам такие нравятся. Смуглый, похож на итальянца.
- Захочу убить, ты и секунды не выстоишь, тут мир такой, не живут здесь долго новички.
- Мне уже говорили, - сбавив тон, ответил собеседник. - Только смотрю у вас, суперменов, проблемы.
- А ты наблюдательный, далеко пойдешь, если не сдохнешь из-за своего шершавого характера. Итак, предлагаю тебе начать наш разговор сначала. Как Система нарекла?
- Чехом, - несколько секунд обдумывая, наконец, ответил парень. - И не нарекла, я сам выбрал.
- Я Шах, - игнорируя выпад, снова представился Юра. - А теперь повторю свой порос - ты жить хочешь?
- Хочу.
- Это хорошо, поскольку я тебе могу предложить шанс. Местное божество, а проще говоря - Система, предложила рейдерам взять себе напарника из новичков на пять дней на боевом рубеже. Мне за это, как говорил мой ловец, гешефт упадет, и ты с голым задом не останешься. Но прежде, чем мы договоримся, если, конечно, ты согласен рискнуть своей шкурой в реальном бою, я должен узнать одну очень важную вещь. - Жданов специально сделал паузу, изучая парня, тот был спокоен и заинтересованно ждал вопроса. - Как ты погиб?
Несколько минут парень молчал, сверлил взглядом собеседника и играл желваками, похоже, он надеялся, что мужик с вороном заберет обратно свой вопрос. Но Шах терпеливо ждал. Ему было не привыкать к допросам, и не таких ершистых и борзых колол.
- Дело было так, - наконец, нехотя произнес он. - Жила у нас во дворе девочка Зоя. Соседка моя по подъезду.
Юра понимающе подмигнул. Чех покачал головой.
