- О, милорд, - задумалась я. И правда, что мне не нравится? Как будто за мной толпы принцев бегают! – Он пресный. Как недосоленный суп! В нем не хватает чего-то… Обаяния что ли! С ним до невозможности скучно.
Мне казалось, что я сейчас обмахиваюсь веером. Как говорила одна знакомая, вежливость получается лучше всего, когда ты обмахиваешься веером. Из крупных купюр.
- А как же любовь, миледи? – пафосно спросил кактус. – Мне кажется, что вы просто его плохо знаете! Смею заметить, что вы с ним почти не знакомы!
- Ах, сударь, - пафосно заметила я, задумчиво глядя в потолок. – Какая любовь? О чем вы? Принцу разве интересно, чем я живу? Ему интересно, кто я? Ему глубоко все равно, что мне нравится. Мне нравится рисовать, мастерить блокнотики и клеить цветочные ободки! Он не знает, что я могу сидеть на окне с чаем и слушать, как шуршит дождик по листьям. И высовывать руку, чтобы поймать капли! Он не знает, что я люблю красивые подушечки и рамочки. А его интересует, как я буду вынашивать его ребенка, выглядеть в глазах придворных и вести себя за столом!
- Мне кажется, сударыня, - не менее пафосно ответил кактус, вызывая у меня тень улыбки. – Вы слегка преувеличиваете. Но если дело на то пошло, то думайте о троне. О том, как вы восседаете на троне!
- Да, сударь, но между мной и троном есть прокладочка под названием «принц», - продолжала я, надеясь выиграть. – И не всегда удается удержаться… эм… за трон! Заметьте, я имею в виду придворные интриги, а не то, что вы могли подумать!
- О, миледи, для этого принц и нужен. Приличная девушка найдет, за что зацепиться, сидя на коленях у принца, - заметил кактус. – Например, за корону…
- Возможно, милорд, - я старалась говорить очень пафосно. – Но бывает, что принц ничем не цепляет.
Ну?! Вот чувствую, что сейчас не удержится!
- Миледи, если принц идет по коридору и чем-то вас цепляет, то это уже не принц, а женская мечта, - заметил кактус. – Заметьте, я не сказал ничего предосудительного. Я имею в виду красивые глаза принца.
Черт! Черт! Черт! Еще бы немного! Во мне проснулся азарт!
- Милорд, а вы всегда были кактусом? – с надеждой спросила я, чтобы перевести тему с принца на что-нибудь другое. – Просто… Просто у вас голос … ну очень уж…
- Какой? – спросил кактус, заметно оживившись. Это придыхание сводит меня с ума.
- Ну… интригующий, - ответила я, чувствуя себя на светском рауте.
- Ах, - сладко вздохнул кактус. – Вы об этом? Знаете, сколько я женщин свел им с ума? И куда они пытались меня засунуть?
В этот момент я чуть не покраснела. Почему сказал он, а стыдно мне?!!
- Поглубже, в какую-нибудь темную, влажную пещеру, - произнес кактус. – А потом бежать оттуда и не оглядываться… Обычную пещеру, миледи, со сталактитами и сталагмитами… Или на худой конец в кладовочку…
Послышался смех, от которого мне срочно захотелось родить от него сына и дочку.
- Ладно, так и быть, я сдаюсь, - послышался голос кактус.- С меня желание… А так же страсть и все такое…
- Так нечестно! – возмутилась я, привставая с подушки.
- Нечестно, это когда ты проспишь завтрашнее испытание, - заметил кактус. – Спи давай. Спокойной ночи…
Я улеглась, думая, что можно ему загадать. И тут я замерла от внезапной догадки.
- Послушай, - дернулась я, глядя в темноту комнаты. – Если… если… все желания участниц исполняются… То, получается, ты – тоже мое желание? Смотри, у кого-то есть служанки, всякие бирюльки… А мне… Получается, мне нужен был друг… С которым можно и посмеяться, и обсудить, и просто… поговорить… То есть, тебя не существует! Ну, как бы ты есть, но … Черт! Я запуталась!
- Ложись спать, - послышался мягкий голос. – Сладких тебе снов.
Я вздохнула, устраиваясь под одеялом. В этот момент мне было страшно. Неужели, когда отбор закончится, вся эта магия исчезнет?
«И замок вовсе не замок. И принц вовсе не принц», - пронеслось в голове. А вдруг все это мне снится? Просто длинный сон?
Я почувствовала, как кто-то гладит мое лицо… Я попыталась открыть глаза, но не смогла.
- Я существую…, - послышался знакомый голос, от которого я замерла. Он был совсем близко. Чьи-то пальцы нежно прикасались к моим губам.
- Ты… - выдохнула я, не открывая глаза. Я просто не могла разлепить веки.
- Я постараюсь сделать тебя счастливой… Но мы не будем вместе никогда…
Глава тринадцать. Песец писцу
Я молчала, делая вид, что сплю. Мне просто казалось, что это плод моего воображения. Или особая магия, решившая перевести наши отношения на новый уровень. От этой мысли мне стало почему-то горько. Словно в подтверждение моих слов, эхом прозвучал знакомый голос:
- Мы не сможем быть вместе… Чем больше я с тобой, тем больше влюбляюсь в тебя… Это значит, что пора…
Наваждение исчезло. Сердце сжалось. Что пора? Куда пора?
Мне кажется, что я всю жизнь искала такого человека. Как бы он меня по-началу не выбешивал, я бы согласилась прожить с ним всю жизнь.
