- Ну, это тебе тоже понадобится, так что далеко не убирай. Целители нынче недешево стоят. А тебе скоро к ним бежать, - заметила я, глядя, как принц почесывается. Это любовницам он дарит ожерелья! А жене – ожиренье на нервной почве!
- Вы о чем сейчас? – прошептала любовница, поглядывая на «почесушки» принца.
- А ты думаешь что? Он там котенка чешет? – ядовито ответила я, чувствуя себя настоящей королевой. – Ну все, деточка. Спокойной ноченьки. Сладких снов.
Я отпустила ее и вышла из комнаты. Пока я стояла, прильнув к стенке и счастливо смотрела на потолок. Я справилась! Я смогла! У меня получилось! Я прошла это испытание! Нет, главное, не убила.
- Три, два, один! – послышался голос камердинера. И нас вернуло обратно в зал. Ну! Я жду результатов, поскольку самое страшное уже позади!
- К сожалению, - начал камердинер, качая головой.
Ну да, нас покидает… Как там девушку зовут?
- К сожалению, обе участницы провалили испытание! – произнес камердинер. – Увы.
- Что значит «провалили»?!! – возмутилась я. – Я не провалила испытание! Я вела себя, как настоящая королева!
- Увы, но это не то, чего хотел бы от вас принц! – послышался голос. Мне показалось, что земля ушла из-под ног. Как же так? Я все сделала правильно! Или мне нужно было закатить скандал, чтобы слышно было в соседних королевствах? Или убить ее?
Глава двадцатая. Принц ждет…
Я бушевала, чувствуя, что это несправедливо!
- Еще раз! Я что? Должна была их убить? Закатить скандал? – кричала я до хрипоты. – Или отравить?
- К сожалению, фаворитки были есть и будут всегда, - послышался голос камердинера, пока девушка рядом стояла и рыдала. – И вы никак не сможете от них избавиться! Они как тараканы. Заводятся, пока хозяйка спит! И ни один принц не потерпит, чтобы его фаворитку кто-то обидел. Если вы обижаете фаворитку, то сразу же наживаете себе врага в лице принца. Вас могут отправить подальше от дворца, отобрать все подаренные платья и драгоценности, запереть в каком-нибудь замке!
- Как я должна была себя вести? – закричала я, надрывая голос. – Как? Подойти поправить одеяльце? Устроить отбор фавориток для принца? Лично подсовывать ему фавориток? Дружить с ними?
- Многие королевы так и делали! – ответил камердинер. – Но мне очень жаль, что вы догадались об этом слишком поздно! Увы, но это уже не считается. Испытание прошло.
- Погодите! – произнесла я, глядя сквозь иллюзии. – То есть, мне тут усердно доказывают, что нужно терпеть хоть гарем? Лишь бы удержаться подле принца? Прощать ему измены, закрывать глаза на то, как у меня из шкатулки пропадают драгоценности, а потом появляются на очередной фаворитке!
- Все именно так, - вздохнул камердинер.
- Ну, знаешь ли! – задохнулась я от гнева. - Я не из тех женщин, которые ловят оргазм от запаха прошлогодних носков, разбросанных по квартире! Я не из тех, кому можно сказать: «Да, я изменил! Но она для меня ничего не значит!», а я буду бегать счастливым розовым зайцем: «Она ведь для него ничего не значит!».
На секунду мне не хватило воздуха.
- Я не из тех, кто будет считать, что запах женских духов и отпечаток помады на одежде – это просто случайно отступившаяся прохожая! Пусть отступается с кем-нибудь другим! – кричала я, чувствуя, как из меня выходит вся злость.
- А я бы… согласилась. Лишь бы не возвращаться домой, - разрыдалась вторая участница. – Лишь бы не к тетке! Куда угодно, но лишь бы не туда!
- Соглашайся на что хочешь! – выдохнула я. – Это твоя жизнь. Не мне ее жить. Только на этом отборе я поняла, что я – королева! И пусть мое королевство – это однушка, а подданные – тараканы и мышь за кухонным гарнитуром. Но я – королева!
- А теперь, дорогие девушки, покиньте зал, - послышался голос камердинера. – Мне очень жаль.
Я вышла, чувствуя, как что-то сдавило в груди. Нет, ну а как я могла еще поступить? Гнев сменялся отчаянием. Я дошла до своей комнаты, рухнув на кровать.
- Ты это специально подстроил, да? – прошипела я в подушку. – И ведь знал, что я не стану мириться с изменами!
- Знал, - послышался вздох из темноты. – Я знал, что ты поведешь себя, как настоящая королева. И восхищаюсь тобой. Каждым твоим жестом. Каждым твоим словом.
- Значит, я прошла? Да? – спросила я, утирая слезы. – Прошла?
- Нет, - с горечью прошептал голос, а комната изменилась. Я увидела в ней другую девушку. Красивую, в роскошном платье. Она смеялась и радовалась, вертясь перед зеркалом.
- Однажды я действительно встретил девушку, которую полюбил. Мы были с ней счастливы, как вдруг… - произнес голос.
Девушка подошла к зеркалу, глядя на свое отражение.
- Не может быть, - прошептала она, оседая на пуфик. Она рассматривала морщины, натягивая кожу пальцами.
- Я сказал ей тогда, что ничего страшного. Что она стала только красивее… - слышала я голос, глядя на девушку, которая рыдала, уткнувшись в стол. Я видела, что волосы покрыла паутинка седины. Девушка подняла голову, а на меня смотрела пятидесятилетняя женщина.
- Не надо! – шептала она, пряча лицо. – Я прошу тебя, не смотри на меня!
Я видела, как черный силуэт убирает руки от ее лица. А она отворачивается.
