- Я не смеюсь. Раз нам не удается договориться по поводу книги, то будет правильным хотя бы не воевать из-за нее, - пожал он плечами. – Все эти выяснения отношений утомляют.
- Нина, иди домой! – на дороге появилась бабка с полной сумкой. – Быстро!
Мне было на руку ее появление. Пусть с ней и разговаривает!
Я вошла в дом и стала наблюдать в окно за происходящим. Демон и Тина о чем-то разговаривали. Бабка нервно, а Шакс с легкой насмешкой.
Через несколько минут она подхватила сумку и зашла в калитку, а демон медленно пошел дальше.
- Чего он хотел? – спросила бабка, как только перешагнула порог. – Книгу требовал?
- Нет, дружбу предлагал, - ответила я и ее брови поползли вверх.
- Дружбу? Совсем что ли ополоумел? Не вздумай вестись на его сладкие речи!
- Я и не собиралась, - возмущенно воскликнула я. – Что ж я совсем глупая?!
- Родственница наша тоже глупой не была, а с демоном связалась! – проигнорировав мои слова, сказала старая Тина. – Так что смотри мне!
- О чем разговариваете? Случилось чего? – донесся с печи голос хриплый голос домового. – Или так, просто языками плещете?
Я посмотрела на него и чуть не расхохоталась. Под его правым глазом расплывался огромный фиолетовый синяк.
- Кто это тебя?
- Никто! Об косяк ударился! – проворчал он, прикрывая синяк ладошкой. – А тебе только бы прицепится! Больше и поговорить не о чем?!
За моей спиной раздался странный, каркающий звук и, обернувшись, я увидела, что бабка хрипло смеется, запрокинув голову. Она не переставала хохотать, а я сначала не поняла, что происходит, а потом тоже рассмеялась. Это ведь она ночью подсветила ему! Точно!
- Ха! Ха! Ха! – передразнил нас домовой визгливым голоском и исчез, нервно выкрикнув: - Все вам вернется! Все мои обидки!
* * *
- А ты возьми и свою судьбу поменяй, - худая старуха с впалыми щеками постучала костяшками пальцев по столу, и возле ее руки приземлился ворон. – Потому как помочь я тебе не могу.
Птица посмотрела на свою хозяйку и каркнула, словно подтверждая ее слова.
- И как ее поменять можно? – девушка вся подрагивала от страха. Она оглядывалась по сторонам, зябко потирала плечи, но уходить не спешила. – Это колдовство какое-то?
- Конечно колдовство. Или ты на что-то другое рассчитывала, когда сюда шла? – старуха погладила ворона по блестящей головке. – Думай, пока время есть. Но что-то мне подсказывает, что у тебя его совсем не осталось.
- Что случится, если я соглашусь? – девушка в боязливом ожидании уставилась на нее. – Что со мной произойдет?
- Кто ж тебе это скажет? – хмыкнула ее собеседница. – Там уже как закрутит. Но ты думай, думай… Или жертвой стать или хозяйкой своей жизни. Иди, иди… думай.
Девушка поднялась и, сгорбившись, пошла к дверям. Как только она вышла из дома, к ней бросилась дородная женщина в белой косынке и длинной темной юбке.
- Ну что она сказала? Поможет?
- Сказала, что выход только один - судьбу менять, - девушка упала в ее объятия, пряча лицо на груди. – Что же мне делать, матушка? Мне страшно!
Женщина принялась гладить ее по голове, шепча ласковые слова:
- Тише, тише, моя рыбка… не рви сердечко… мы все решим… Я с тобой.
- Да как решим, если я позор нашей семьи? – всхлипнула девушка и ее плечи затряслись от рыданий. – Я должна судьбу свою, не ропща принимать, а не бежать от нее! Нет мне прощения!
- Да что ты… что ты! – воскликнула женщина, беря ее заплаканное лицо в руки. – Кому ж оно охота на смерть идти? И что ж я за мать, если свое единственное дитя в руки Тьмы отдам?!
- Другие ведь шли… Гордо шли! – не успокаивалась девушка. – Батюшка говорит, что нам милость Божья выпала Светочу служить!
- Пусть бы батюшка девять месяцев под сердцем дитя выносил, а потом Тьме отдал! – зло произнесла матушка. – Люба, Любушка… счастье мое… Не отдам! Не дождутся! Делай, как Воронча говорит! Меняй судьбу!
Дверь скрипнула и на крыльце появилась старуха. Она угрюмо посмотрела на плачущих женщин и сказала:
- Завтра приходи. К ночи ближе.
- А сегодня? – умоляющим голосом попросила матушка. – Сжалься!
- Сказала завтра, значит завтра, - отрезала Воронча и опять скрылась за дверями.
- Пойдемте домой, матушка. – Люба взяла женщину под руку. – Пусть завтра. Я подожду.
Она тяжело вздохнула, но пошла с дочерью, что-то тихо шепча ей.
Мать и дочь прошли по пустынной улице до самой церкви и остановились у большого дома с зеленым забором, глядя на свет в дальнем окне.
- Матушка! Отец приехал! – из калитки выскочил пацаненок лет шести и подбежал к ним. – А где вы были?
- Где были, там нас уже нет, - матушка взъерошила его светлые волосы. – Давно батюшка приехал?
- Уже как час дома! – с готовностью ответил мальчонка. – Вас искал!
Женщина многозначительно посмотрела на дочь и направилась к калитке.
- Пойдем Любаша, с отцом поздороваемся.
Отец Николай сидел в своем кабинете, с тоской глядя на фотографию дочери. На ней она была еще совсем маленькой, с бантиками на тоненьких косичках и со сбитыми коленками. Как быстро пролетело время…
В дверь постучали, и он с трудом оторвал взгляд от снимка.
- Входите.
