Ее «Вектор» трясся, вилял и продолжал стрелять – все еще мимо, – пока Те’Ами пыталась сбить свою цель и в то же время не оказаться сбитой ракетой, которая избрала своей целью ее саму.
Миккел на всех парах устремился к ней, уже понимая, что не успеет. Он потянулся Силой, зная, что для нее не было ничего невозможного и зная, что он может дотянуться до ракеты, которая преследовала Те’Ами, и заставить ее свернуть с курса или взорваться. Джедай почувствовал ее скорость, ее очертания, металл ее обшивки, почувствовал горячие выхлопные газы, которые толкали ракету в сторону его коллеги.
– Попала, – раздался из передатчика довольный и полный удовлетворения голос Те’Ами.
Миккел почти дотянулся до ракеты… он чувствовал ее так, словно сжимал в собственной руке. Он мог ее уничтожить. Сила была его союзником, причем могущественным. Джедай сжал снаряд… и внезапно ракета исчезла во вспышке яростного пламени. Но не благодаря его действиям.
Ракета испарилась.
А вместе с ней и Те’Ами.
Чувство потери было сродни взрывной волне, причем не менее сильной, чем та, которая погубила его соратницу. Миккел сжал кулаки, пытаясь вновь обрести внутреннее спокойствие.
Экран его радара заполнили данные – схемы и местоположение корабля, убившего Те’Ами, а также подробные характеристики его вооружения и защиты.
– Ого, ребята, вы это видите? Цель обнаружена… военный корвет… до чего ж уродливый, – раздался голос Джосса Эйдрена. – Это не «Новая элита», это другой корабль. Мастер Сутмани, не хотите составить моему «Стержню» компанию и заняться им, пока капитан Меггал хватает бортовой самописец?
Миккел не ответил. Он не стал интересоваться, откуда поступила эта информация. Он вообще не стал задавать никаких вопросов. Он просто толкнул рукоятки управления до упора, и двигатели его «Вектора» взревели в ответ.
«Мне надо выполнить свою работу», – подумал он.
– Разрази меня гром! – воскликнула Лорна Ди, эмоциональнее, чем ей того бы хотелось.
Этот проклятый джедай сбил ее последнюю ракету, прежде чем та успела добраться до бортового самописца. Да, джедай поплатился за это, но задание Лорны до сих пор не увенчалось успехом, а еще, судя по всему, она выдала свою позицию. «Стержень» и «Вектор» летели прямо на нее.
– Дать еще один ракетный залп? – поинтересовался Аттаман.
– Да, – ответила Лорна. – Стреляйте всеми, что остались. Расправимся с этими идиотами, а затем займемся обломком.
Корпус «Лорны Ди» слегка содрогнулся, когда корабль выпустил последние ракеты – еще шесть снарядов, оставляя за собой инверсионный след, устремились навстречу приближающимся к крейсеру двум пятнышкам света.
Джедай… этот проклятый джедай на этом проклятом «Векторе»… сбил четыре из них. Оставшиеся две ракеты устремились к «Стержню», и он сбил одну выстрелом и отвлек вторую обманкой.
– Да кто… это такие? – удивился Белиал.
По голосу Лорна поняла, что он нервничает. Но если уж на то пошло, то и она тоже. «Лорна Ди» не предназначалась для открытого столкновения. Она была создана, чтобы наносить удары из засады, добивать свою жертву и улетать прочь. У нее были легкая броня, легкие щиты, да и лазерных пушек не то чтобы много.
Могут ли «Стержень» и «Вектор» справиться с ее флагманом? Всего лишь два этих маленьких корабля?
Лорна решила, что не хочет проверять это на практике.
Кассав или даже Пэн Эйта могли бы попытаться, могли ввязаться в какую-то изначально проигрышную последнюю схватку, но она умнее их обоих. Когда обстоятельства меняются, ты взвешиваешь шансы, оцениваешь имеющиеся варианты, а затем выбираешь лучший из них. И сейчас выход был только один.
– Загружай Тропу и летим отсюда, – велела она. – Мы проиграли.
Альтидент Маргрона – или просто Дент, как она предпочитала называть себя с подросткового возраста, потому что ненавидела свое полное имя, считая его слишком чопорным, – сорвала маску и швырнула ее на пол кабины. Ее не волновало, увидят ли эти долбаные землерои ее лицо. Дент отчаянно не хватало воздуха, ей хотелось дышать.
– Дент, они нагоняют! – крикнул Надоеда. – Причем быстро.
Дент и сама это знала. Джедаи повредили выстрелом один из их двигателей, и теперь они в лучшем случае могли выжать из него восемьдесят процентов мощности. Лорна Ди выдала им Тропу, которая выведет их из системы. Однако чтобы двигатель Троп смог рассчитать прыжок, корабль должен был оказаться в определенном районе гравитационного поля Эльфроны. Но эта область находилась слишком далеко, и джедаи нагонят нигилов раньше, чем они успеют туда добраться. Дент была наслышана о возможностях джедайских «Векторов». Выглядели они, может, и хлипко, но вполне могли выстрел за выстрелом разнести их звездолет на части. Нигилы даже не смогут дать достойный отпор. Рано или поздно их корабль останется дрейфовать в бескрайней пустоте без двигателей, и тогда единственным козырем останутся заложники, а там уж кто знает, во что все это выльется?
«Ты же туча, – одернула она себя, – ты бы не стала тучей, не будь у тебя мозгов. Ты не какая-то там тупая молния. Придумай выход. Обуздай шторм».
