– Лейвы, – он остановился возле нашего столика, – надеюсь, вы уже позавтракали.
Мы с Мирой переглянулись. Наши тарелки были лишь наполовину пусты, но, насколько я знала, тар не стал бы звать нас просто так.
– Что ж, тогда прошу за мной, – он указал в сторону выхода.
– А куда? – напряглась Мирайя.
– Вы у нас опоздавшая, – Дрохевайн любезно ей улыбнулся, – прибыли, так сказать, к концу года. Но совсем без вступительных испытаний тоже нельзя. Но не переживайте, это просто формальность. Ваша стихия уже всем известна, осталось лишь выяснить ее уровень.
Меня он, похоже, вообще не заметил.
– Простите, – пискнула я, хлопая ресницами, – а мне с вами тоже идти?
Он поморщился:
– Конечно. Процедура вступления едина для всех. И не забудьте вуаль опустить, лейва Винетта. Не надо раньше времени отпугивать возможных претендентов.
Вот гад!
Так завуалированно меня еще не оскорбляли. И пусть внешность сейчас была не моя, а мары в Цитадели особо постарались, чтобы вид у меня стал непримечательный и неказистый, но все же слова Дрохевайна очень задели.
Разумеется, ответить тем же я не могла. Просто поджала губы, одернула вуаль и нарочито неуклюже начала вылезать из-за стола.
Задела угол бедром. Ойкнула, будто от боли.
Стол пошатнулся, и стоящий на краю стакан с местным какао опасно накренился. Миг – и стакан полетел на стол, а густой коричневый напиток устремился прямо на брюки Дрохевайна.
– Осторож-ж-жнее! – взвизгнул всегда учтивый и хладнокровный тар.
Взмах рукой – и стакан вернулся в устойчивое положение.
Эх, быстро среагировал. Моя месть не удалась.
Я рассыпалась в извинениях:
– Ой, простите, пожалуйста! Я такая неуклюжая, давайте вас вытру…
За неимением платка, натянула рукав на ладонь и полезла размазывать редкие капли, все же украсившие белую манишку Дрохевайна.
– Успокойтесь! – он брезгливо отбросил мою руку. – Следуйте за мной!
Парой манипуляций он убрал какао с одежды.
А я поставила себе мысленную галочку: может тар Дрохевайн и опытный маг, но я круче. Потому что такие вещи могу делать мысленно. А ему нужна помощь пальцев.
На самом деле это зависит не от уровня магии, а от особого “таланта”. А он либо есть, либо нет. И если нет, то ему нельзя научиться, хотя все пытаются.
Кониррэ говорила, что дар творить магию движением мысли дается не всем, только избранным. Мы с ней и еще пара советников входим число этих счастливчиков. Ректор Делианарис, пожалуй, тоже, как ни печально это осознавать.
А вот Дрохевайн – нет. И данный факт вызвал на моих губах злорадную ухмылку.
Хорошо, что я была уже в “чадре”. Не хотелось бы, чтобы кто-то заметил мои эмоции.
Вслед за таром мы вышли на улицу. Дорогу я уже знала, но крутила головой и восторгалась, как в первый раз. Мира, наоборот, все больше молчала и напряженно сжимала мою ладонь.
Возле Арки с горгульями Дрохевайн приказал нам остановиться.
– Сначала вы, лейва Мирайя, – пояснил он.
– А что надо делать? – она бросила на горгулий настороженный взгляд.
– Просто пройти под Аркой – и все. Эти горгульи укажут ваш уровень.
Мира повернулась ко мне.
За густой вуалью я не видела выражения ее глаз, но по колебаниям ауры чувствовала, что она очень волнуется. А потому пожала ее руку, чтобы подбодрить.
– А можно мы вместе? – спросила я.
– Нельзя. Только по очереди.
– Ладно, – выдохнула Мира и отпустила мою ладонь. – Я пошла.
Рядом с Аркой, да и в целом во дворе в этот час никого не было. Так что кроме нас с Дрохевайном никто не видел то, что случилось.
Вернее то, что ничего не случилось.
Мира прошла под Аркой и встала с той стороны. Но ни одна горгулья даже не шевельнулась. Лишь замковый камень, определяющий стихию, на секунду подернулся дымкой.
– Что за ерунда? – побледнел Дрохевайн. – А ну еще раз пройдите!
Мира повиновалась. Теперь уже гораздо смелее.
И снова горгульи не среагировали.
– Нулевой уровень? – нервным жестом тар промокнул пот на лбу. – Да быть того не может! А ну, давай ты.
Забыв про вежливость, он подтолкнул меня к Арке.
Едва не насвистывая от удовлетворения, я прошлась по дорожке. Замковый камень полыхнул слабым зеленым свечением. Одна горгулья расправила крылья, вторая чуть шевельнулась. Стихия Земли, первый уровень, но с перспективой. Все, как задумано.
– Хм… работает, – непонимающе нахмурился Дрохевайн. – Лейва Мирайя, прошу еще раз.
Минут десять он гонял Миру туда-сюда. Периодически заставляя и меня дефилировать под Аркой. Но итог оставался все тем же. Горгульи отказывались определять уровень магии у мары Тьмы.
Для меня это тоже стало неожиданностью. Я думала, что с ней будет, как и со мной. Встанут все семь горгулий. Но допустить, что у Миры нулевой уровень, не могла. Потому что своими глазами видела, как она превратила гоблина в пепел.
– Ладно, – наконец сдался Дрохевайн, – возможно артефакт сломался. Прикажу провести диагностику. Пока все свободны.
Махнув рукой, он отправился в сторону главного корпуса. Уж не ректору ли докладывать побежал?
Стоило так подумать, и от дерева, стоящего позади Арки, отделилась знакомая тень.
Надо же. А вот и Раунен Делианарис собственной глубокоуважаемой персоной. Интересно, как долго он там стоял и как много видел?
Мне стало досадно, что я сразу его не заметила. Слишком увлеклась собственными мыслями. Нельзя терять бдительность, Инна. Нельзя!
Но вопреки моим опасениям, ректор к нам даже не подошел. Хотя и бросил в нашу сторону задумчивый взгляд. А сразу направился следом за Дрохевайном.
– И что нам делать теперь? – Мира растерянно огляделась.
Над ее головой мигнул шар.
– Вот сейчас и узнаем, – я прищурилась в ожидании подлости.
Потому что ничего хорошего от наших летающих надзирателей не ждала.
Интуиция не обманула.
Мой шар тоже начал мигать, а затем мы услышали голос, который дублировали оба шара:
– Лейва Винетта, лейва Мирайя, пройдите в пятую аудиторию. Вы опаздываете на урок!
– Кто это? – глаза Миры стали размером с блюдца.
Я узнала голос Мериона. Похоже, первый урок, который нас ждал, был медитацией.
***
В общем, нам временно повезло.
Поскольку определить уровень Миры оказалось невозможно, а наставников для стихии Тьмы, как в свое время для стихии Света, в Академии не было, то ректор своим высочайшим указом позволил нам попасть на один факультет.
Это был факультет стихии Земли.
Из знакомых таров за первый учебный день я увидела только Мериона и Дрохевайна. Первый у всех факультетов вел медитацию, второй – историю и этикет.
Кроме их имен, пришлось аккуратно записать в тетрадку имена декана и еще нескольких таров. А нашим куратором и учителем по управлению стихией, стал маг Земли Йорхан Хлаарс. Нордический блондин с пронзительными светло-голубыми глазами. Совсем не похожий на смуглого и кареглазого Октара из Цитадели.
Если от Октара исходило тепло, то этот Йорхан мог заморозить взглядом. И это еще раз заставило меня отметить огромную разницу между королевскими магами и магами Цитадели. Смогут ли они когда-нибудь найти общий язык?
Сомневаюсь…
К концу учебного дня мы с Мирой хотели лишь одного: расползтись по своим комнатам и уснуть. И пусть сейчас я довольно легко садилась в нужную позу для медитации и по первому слову тара демонстрировала крошечный тусклый резерв, все равно очень устала. Нам пришлось выдержать любопытство однокурсниц и перешептывания со смешками.
По Академии расползся слух, что у одной из новеньких – редчайшая стихия Тьмы. Но ее уровень так мал, что даже горгульи его не учуяли.
Это вызвало волну сплетен и домыслов. А еще – косых взглядов и ядовитых смешков.
– Забей, – шепнула я Мире на одном из уроков.
Уж слишком настойчиво ее разглядывали лейвы за соседними партами. Кто-то даже бросил ей в спину бумажный шарик. Он упал возле моей ноги, так как сидели мы вместе. Я нагнулась и подняла.
– Лейва Винетта! – тут же прозвучал над головой ледяной голос тара Хлаарса. – Вы что-то потеряли?
– Нет, тар Хлаарс! – я с испуганным видом вскочила и вытянула руки по швам.
– Дайте сюда, – он протянул ладонь. – Живо!
Сила его приказа была такова, что ни одна лейва не смогла бы сопротивляться. А я и не стала. С жалобным всхлипом отдала ему шарик.
Хотя мне самой было любопытно, написано там что-то или нет.
Тар Хлаарс не обманул моих ожиданий. Развернул бумажку. Пару секунд смотрел на нее, при этом его лицо оставалось бесстрастным. Затем обвел весь класс нечитаемым взглядом.
Я заметила, как все лейвы одна за другой вжимают головы в плечи.
– Что ж, лейва Бильеза, раз у вас много свободного времени на уроках, значит, вы отлично знаете материал. Продемонстрируйте ваши умения.
Девушка, сидящая наискосок от Миры, нехотя поднялась. Из-под вуали сверкнул враждебный взгляд, предназначавшийся мне.
Я не смогла удержаться. Ответила тонкой улыбкой.
Это была та самая лейва, которая больше всех в классе обсуждала случившееся возле Арки.
Похоже, мы с Мирой нажили первого врага. Кстати, я ведь еще не спросила, кто ее соседка по комнате…
