Место рядом со мной оставалось пустым. Оно было предназначено для будущего мага Света, которого мы еще не нашли. Еще два места, точно напротив меня, тоже пустовали. Там должны сидеть маг и мара Тьмы…
– Наш тайный друг при Дворе сообщил, что принцесса может быть в одном из фортов на юге Арбадона, – мои мысли перебил голос Дромирана. – Нужно отправить туда шпиона и выяснить, насколько правдива эта информация.
Советники одобрительно загудели: все были согласны.
– Но это еще не все.
Дромиран сделал эффектную паузу перед тем, как продолжить:
– Из Ранкалии доставили срочную весть: охотники поймали мару Тьмы и везут ее в Саартог.
По залу пронесся ропот.
– Так надо перехватить их! – Лириса выразила общее мнение.
Я тоже согласно закивала.
– К сожалению, это невозможно, – тяжко вздохнул Дромиран.
Только тогда я обратила внимание, что все советники выглядят усталыми.
Последние дни перед моим “отпуском” для всех выдались тяжелыми. Нам пришлось обновлять и усиливать защиту Цитадели, искать мару Тьмы, заниматься поисками настоящей Эльтеи…
У советников не было ни одной свободной минутки. И лишь я получила бонус в виде двухнедельного отдыха. Мне даже стало немного стыдно за свой свежий вид.
– Почему невозможно? – я постаралась включиться в процесс обсуждения. – Мы можем отбить ее и забрать в Цитадель. Насколько помню, между Ранкалией и Арбадоном есть серая зона. Там часто промышляют разбойники и дикие маги. Свалим на них нападение – да и все.
“Дикими” в Цитадели называли магов-одиночек, не желающих участвовать в аукционах. Но и к нам они тоже не желали примкнуть, просто похищали лейв и присваивали себе силой.
– К сожалению, наши враги предусмотрели такую возможность, – снова вздохнул Дромиран. – Мару сопровождает усиленный отряд. Лучшие боевые маги, хранители Ковена. Боюсь, мы сейчас не в том положении, чтобы вступать с ними в бой.
– Почему бы не рискнуть? – запальчиво воскликнул Ведар. – Если мы выдвинемся всем Советом, то наверняка отобьем мару!
Я только хмыкнула.
Все же первое впечатление оказалось верным – Ведар совсем мальчишка. Мой ровесник или чуть старше. Но раз он здесь, значит его магический уровень очень высок.
– Ты забыл, что сам пришел на место Вельгана? – тихо спросила Мирлея. – Он был сильным и опытным магом, но погиб в схватке с магами Ковена. А если мы потеряем кого-то еще?
– Вот именно! – поддакнула Шеарна, сердито глядя на парня. – Нельзя рисковать членами Совета. Иначе мы никогда не соберем Великую Призму.
Ее поддержал тихий ропот.
Под осуждающими взглядами Ведар сразу сник и съежился. Словно из него выкачали воздух.
Все знали, что сильфа до сих пор тяжело переживает гибель Вельгана. Ведь тот не просто сидел рука об руку с ней в зале совета и делил одну стихию, но и был ее возлюбленным.
– Вы обе правы, мары, – кивнул Дромиран. – Собрать Призму – наша первейшая задача. Только с ней мы сможем открыто выступить против Ковена. А потому никак нельзя позволить прихвостням короля увести мару Тьмы у нас из-под носа!
– Значит, нужно действовать иначе, – произнес молчавший до
этого Октар. – Скрытно.
Все взгляды обратились к нему.
– У вас есть план? – Дромиран выразительно поднял бровь.
– Предложение. Если мы не можем похитить мару во время пути, то почему бы не выкрасть ее из самой Академии?
– Невозможно! – воскликнули одновременно несколько голосов.
– Саартог защищен так, что туда ни войти, ни выйти без разрешения Раунена Делианариса, – напомнил Дромиран. – Это пустая затея. К тому же он еще и сильный менталист.
– Но не сильнее меня, – внезапно сказала Мирлея. – Инна…
Она повернулась ко мне. А я внутренне сжалась, предчувствуя подвох.
– Ты ведь сбежала из Саартога, не так ли?
Я сглотнула перед тем, как кивнуть. По спине пополз холодок.
– У меня был артефакт невидимости. Ну и… никто просто не ожидал, что лейва сможет сбежать. Сейчас, наверное, охрану усилили.
– Но и ты стала сильнее, – сдержанно улыбнулась сильфа.
– Что вы хотите сказать, мара Мирлея? – напряглись остальные.
– Только то, что сказала.
Дромиран перевел задумчивый взгляд с нее на меня.
– Хм… – в его глазах вспыхнул огонь. – А ведь это идея. Если кто-то, не умея толком пользоваться своей силой, сумел сбежать один раз, то с нашей помощью сумеет и второй. Решено. Мы зашлем в Саартог шпиона и с его помощью выкрадем мару Тьмы!
В зале стало так тихо, что я услышала собственный пульс. Он бился тревожно и нервно под озадаченными, удивленными, настороженными и недоверчивыми взглядами магов и мар. Только один Дромиран, судя по улыбке, был доволен своими словами.
– И кто же будет этим шпионом? – осторожно полюбопытствовала Кониррэ.
Маг Огня словно только и ждал этот вопрос. Ткнул в мою сторону пальцем и радостно сообщил:
– Она!
Спокойно, Инна. Спокойно.
Я закрыла глаза, чтобы утихомирить бурю внутри.
– И как вы это себе представляете?
Мой голос прозвучал очень громко. И резко.
Возвращаться в Саатог я не хотела. Даже ради спасения мира.
– Я заявлюсь к Делианарису и скажу: вон она я, берите меня тёпленькой? – продолжила с максимальной издевкой. – А он, конечно же, обрадуется. Еще бы! Сама пришла!
