Вместе с тем, как удалялись шаги Ульры, Лайт представлял себе огромные часы, которые отсчитывают последние секунды до точки невозврата. Он медленно поднялся с постели, поправил белье и огляделся. Матрас, стол, стул, шкаф, окно. Маленькая скромная комната, которая стала для него островом спасения на эти месяцы. Здесь он отдыхал, жил, спал, размышлял о будущем и прошлом. Первое его пристанище в этом мире. Настало время прощаться с ним.
Взяв в руку сумку и накинув на плечи плащ, Лайт последний раз оглядел свою комнату, чтобы запомнить все её детали, после чего последний раз повернул дверную ручку и вышел. До лестницы был всего с десяток шагов, но в отличие от утра, теперь этот путь казался простым и лёгким. Пройди, спустись – и вот ты уже на другой дороге.
Ещё до того, как Лайт спустился на первый этаж, он услышал тех, о ком думал весь день. Оказавшись в общем зале, он улыбнулся. Широко и искренне, как никогда прежде. Алька, Бальра, Векста, Джуба и, конечно, господин Овал. Все они стояли в центре зала и ждали, когда он к ним спустится. Лайт молча прошёл пару шагов, что отделяла его от друзей, опустил сумку на пол и замер в ожидании.
- Ты принял тяжёлое, но правильное решение, – первым заговорил господин Овал привычным уставшим голосом, в котором сейчас слышались нотки печали. – Мне правда не хотелось бы расставаться с таким замечательным человеком, но судьба говорит обратное, – из внутреннего кармана своей жилетки он извлёк увесистый кошель. – Ты славно работал эти месяцы. Думаю, все согласятся со мной, что лучшего друга и коллеги желать не приходится, – сделав шаг, господин Анолерд вложил в руку Лайта свой подарок. – Эти деньги пригодятся тебе в мире, куда ты отправляешься. Трать их с умом.
- Спасибо вам, господин Овал, – ответил Лайт, пожимая руку своему начальнику.
- Деньги – это, конечно, хорошо, – заговорил Джуба с широкой улыбкой, – но они не согреют тебя и не накормят, – из-за спины он достал вещмешок, который, судя по виду, готов был вот-вот лопнуть. – Здесь спальник с пледом и немного еды, чтобы ты не забывал, как выглядят приличные блюда.
- Спасибо огромное, всем вам, – едва сдерживая дрожь в голосе, ответил Лайт.
Теперь, когда с формальной частью было покончено, настало время для самой тяжёлой. Время прощаться со всеми. Лайт ещё раз подошёл к господину Овалу и пожал ему руку, затем к Джубе, который наградил его самым крепким рукопожатием, на которое был способен. Настала очередь девушек. Первой была Бальра, и она, в своём стиле, лишь похлопала Лайта по плечу и сказала:
- Мы ждём тебя с новыми историями на вечер.
Маленькая Векста не смогла сдержать эмоции, да и, наверное, не пыталась. Со слезами на глазах она обвила талию Лайта руками и сквозь слезы дрожащим голосом проговорила:
- Не забывай нас и возвращайся поскорее.
Последней была Алька. Её лицо было спокойным, но по глазам было видно, что она расстроена не меньше остальных. Возможно, ей тоже хотелось плакать, но что-то не давало это сделать. Она подошла к Лайту и обняла его так крепко, что слова были уже не нужны. Она сказала всё этим простым действием, в которое вложила то, что было у неё на душе.
- Я знаю, что ты вернёшься к нам, – тихо проговорила она. – Постарайся сделать это побыстрее.
В ответ Лайт ничего не сказал, он лишь ответил на объятия девушке. Он вложил в них всё: переживания, радость, смятение и тревогу, которую испытывал, и судя по тому, что Алька ответила ему, сжав руки на его спине, она всё понимала и без слов.
Взяв свои вещи, Лайт медленно дошёл до двери и уже самого выхода обернулся. Они стояли всё так же в центре зала и провожали его взглядами.
- Спасибо вам за всё, – сказал Лайт, улыбаясь, чтобы скрыть волнение. – Ждите меня. Я постараюсь вернуться как можно быстрее.
Сказав это, он вдруг понял, что если сейчас не выйдет за порог, то уже не решится на это. Поэтому взявшись за ручку двери покрепче, он потянул её на себя. Когда дверь за ним закрылась, закрылась и глава работника трактира “Горькое счастье”, а вслед за ней открылась новая глава. Где он уже был магом аспекта, пусть пока и неясно, какого именно.
Не ведая, что паладин уже стоит на их пути.
Им не уйти!
