За интересной экскурсией Лайт не заметил, как они почти подъехали к тому месту, к которому он так рвался. Издалека замок казался серым и невзрачным, но вблизи он оказался багровым. Крепостные стены были тёмно-красного оттенка, а башни, что стояли по углам, серединам, и по обе стороны от гигантских стальных ворот, были чуть светлее стен – видимо, выложены из другого камня. Когда они подъехали ко рву, что окружал оплот, Лайту пришлось сильно задрать голову, чтобы увидеть зубцы на стенах, располагавшиеся на высоте, по меньшей мере, пятнадцати метров.
Экган, проехав чуть вперёд, поднял руку ладонью вверх, что-то прошептал себе под нос и выпустил сгусток огня прямо в небо. Когда огонь оказался выше стен, он разлетелся на маленькие змейки, которые, будто живые, образовали незнакомый Лайту символ.
Пару минут ничего не происходило, но потом раздался оглушающий лязг железа, и ворота поползли вниз. На стенах начали появляться люди, с земли они выглядели как муравьи, хотя со стен путники смотрелись, наверное, также. Ворота громко ухнули о землю, открывая перед всадниками огромных размеров тоннель, ведущий в каменный коридор, освещенный факелами и делившийся на сектора с помощью стальных решёток, которые в данный момент были подняты.
Всадники двинулись вперёд прогулочным шагом, при этом держась с самым важным видом, словно знатные гости. Заезжали во двор под взглядами десятка людей, среди которых были и совсем молодые парни, и уже видавшие виды мужчины. Чуть дальше Лайт смог разглядеть и девушек, которые с большим интересом рассматривали прибывших всадников.
- Ну вот, господа, – Экган развёл руками, – добро пожаловать в Башню стихий, оплот магов, алхимиков и простого люда. Чувствуйте себя как дома.
Спустившись с коня, Лайт принялся крутить головой. Внутренний двор этого замка полностью соответствовал внешнему виду. Большая каменная площадь, идеально ровная и чистая. Справа у стены расположилась деревянная постройка, не очень высокая, но довольно широкая и длинная. У левой стены – здание, похожее на небольшой домик, с закопчённой трубой на крыше и маленьким окном в одной из стен. Возле этого дома располагались две наковальни и огромная печка, в которой сейчас тлел красный уголь. Крепостные стены с внутренней стороны выглядели так же внушительно, как и снаружи. К каждой из видимых стен были пристроены по две широкие лестницы, по которым можно было быстро и свободно перемещаться вверх и вниз. На самом краю стены всего на пару секунд мелькнул стражник, облачённый в сталь, но ему не было дела до того, что творилось внизу, поэтому он быстро скрылся из виду.
Ворота и основное здание разделяли примерно шестьдесят шагов. Замок, а по-другому это строение было назвать нельзя, представлял собой огромное каменное строение из багрового кирпича. В высоту – этажей пять или шесть, крыша слегка выпуклая, с каменными зубцами по всему периметру. Причудливые пристройки на верхних этажах, похожие на маленькие башни, которые прекрасно вписывались в архитектуру. Справа от основного здания высилась та самая башня, в честь которой и назвали это место. В отличие от замка, она была белая и поднималась в высоту всего этажа на четыре, отчего снаружи этой крепости её почти не было видно. Крыша башни была девятиугольная, с вытянутой серединой, и на ярком солнце отливала серебром. Почти под самой крышей башни было панорамное окно шириной метра три-четыре, обращённое в сторону деревни. На нижних же этажах были самые обычные полукруглые окна.
Слева от замка было место, ограждённое небольшой каменной стеной. Входом туда служила обычная арка без каких-либо ворот или дверей, а из-за стен выглядывали раскидистые макушки деревьев. Назвать это место, кроме как садом или парком, было нельзя.
Но помимо причудливых и в то же время величественных строений, в Башне хватало на кого посмотреть. Вокруг сновало множество разных людей. Многие были в цветных одеждах, некоторые носили с собой оружие; но встречались и крайне необычные персонажи, одетые в длинные балахоны или же наоборот, голые по пояс. Не успели все спешиться и перевести дыхание, как к группе прибывших подошёл пожилой мужчина, одетый в простую серую рубаху и шерстяные штаны, а из-за его спины робко выглядывали трое молодых мальчиков, не старше двенадцати.
- Долго тебя не было, Экган, – заговорил старик с вербовщиком.
- Здравствуй, Оргин. Пришлось сделать небольшой крюк.
- Да, мы наслышаны. Все только и обсуждают гонца из города песков, что прибыл лично к архимагу.
- Тогда мне нечем тебя заинтересовать, – рассмеялся Экган. – Ты уже и так всё знаешь.
- Я знаю только то, что знаю, – с улыбкой ответил Оргин и посмотрел на новичков. – Меня зовут Оргин Вэт, я конюх башни стихий. За моей спиной мои помощники – Грэтс, Амит и Лиот. Мы вчетвером заботимся о всех животных здешних обитателей.
- Биги Отт, – дрожащим голосом поздоровался деревенский мальчишка.
- Кирви Трэнс, – сухо представился парень из города и отвёл взгляд.
- Лайт Грэст, – представился иномирец, едва сдерживая дрожь волнения в голосе.
