Выйдя из купален, красный, будто рак, Лайт чувствовал, что мышцы его слега расслабились, да и травмированная нога уже не так ноет. Не успел дойти до своей комнаты, как со стороны лестницы его окликнул знакомый голос. Обвернувшись, маг тени улыбнулся Гриоргу, магу аспекта земли и по совместительству одному из восьми учеников братьев Серид. Лайт был девятым в этом списке. Гриорг был очень высоким, больше двух метров, и довольно крепким юношей, недавно отпраздновавшим свой двадцатый день рождения. Приехал он из деревни откуда-то на севере, знал всё о том, как ухаживать за огородом, что и когда садить, и в какое время. Одним словом, он был простым парнем и звёзд с неба не хватал. Единственной его мечтой было обучиться своему аспекту и алхимии, уроки которой он брал по вечерам, вернуться в родную деревушку и сделать её самым большим поставщиком зерна и мака в их регионе.
- Лайт, – махнул белокурый великан, – а я как раз за тобой. Я тут на ужин собирался, думал вот тебя позвать.
- Ужин – это хорошо, – хмыкнул Лайт, отпирая дверь и приглашая Гриорга войти. – У меня, наверное, с полудня в желудке кроме воды, ничего не было.
- Да, что-то братья сегодня бушуют, – кивнул великан, но после оскалился в ухмылке. – С другой стороны, сегодня я узнал много нового и стал крепче, чем вчера.
- Куда тебе, – фыркнул Лайт, развешивая влажное полотенце на спинке стула. – На тебя уже скоро одежду из парусов шить будут, настолько ты здоровый.
- “Сильное тело – сильный дух. Сильный дух – сильная магия”, – процитировал Гриорг философа древности. – Я считаю, что в сильном теле живёт самая сильная и добрая душа.
- Я тебя понял, – Лайт поднял руки в жесте капитуляции. – Пойдём скорее есть, а то не дай боги уменьшаться ещё начнёшь и злым станешь.
В обеденном зале было уже многолюдно. Пусть и не все столы были заняты, Лайт точно знал, что в этой массе людей ему теперь найдётся место. Не успели они с Гриоргом сделать и пару шагов от двери, как им помахали. Неаль, Кристоф и Балд, ещё трое учеников наставников Серид.
Неаль была из клана кошек и имела бенгальскую внешность: пятнисто-полосатый мех, большие голубые глаза и всегда навострённые уши. Одевалась она всегда в свободные одежды, которые бы не сковывали её грациозное тело. Неаль была магом песка и довольно часто соревновалась с Берталом в разных шалостях. Кто построит скульптуру лучше, кто поднимет волну выше, и кто замаскируется более незаметно и быстро.
Кристоф был человеком, который родился и вырос буквально под стенами замка, в деревне Стир. Он был потомственным магом природы, отчего его родители довольно часто становились гостями в башне.
Балд же был полукровкой – сыном матери-эльфийки и человека. От матери ему достались заострённые уши и глаза цвета чистого озера, а от отца – мощная челюсть и кудрявые волосы. Полуэльф тоже был магом природы и довольно часто брал личные уроки у Ранарда, которые тот давал либо в роще за стенами, либо в саду алхимиков.
Все трое сидели перед чистым столом, а значит, пришли недавно. Лайт и Гриорг миновали три стола, здороваясь со знакомыми, и уселись возле своих товарищей.
- Ну что, живые? – спросила Неаль, а после зарычала. – Бертал меня сегодня достал. Одно и тоже заклинание двадцать раз кряду. Причём он знает, что оно у меня идеально получается.
- Вы тоже заметили? – загадочным шёпотом проговорил Кристоф. – Что наши наставники нас сегодня гоняли до последних капель сил. Всё, что могли, выжали, и после ещё давили.
- Я тут поспрашивал, – прокашлявшись, заговорил Балд, – нам ещё повезло, что у нас один день такой выпал. Все наставники башни уже неделю, как с цепи сорвались. Гоняют всех до изнеможения, заставляют оттачивать заклятия до автоматизма. Не к добру это.
- В деревне тоже неспокойно, – вновь взял слово Кристоф. – К ним всё чаще стали заезжать солдаты замка, маги природы всё кругами ходят, разведчиков всё дальше засылают, – голос Кристофа перешёл на шёпот. – По-моему, мы к чему-то готовимся.
- Предположения? – спросил Лайт у всех. – Ну не на войну же нас отправить хотят. Да и вроде не с кем пока.
- Не война, – покачала головой кошка, – но что-то и вправду намечается, – Неаль придвинулась ближе к центру стола. – Я несколько раз замечала господина Ракатори на этажах у алхимиков и чародеев.
- Ладно, об этом пусть старшие думают, – сказал Балд и махнул рукой девушке в белом переднике. – Можно вас, мы тут с голоду умираем… Да, нам, пожалуйста…
Пять порций овощного салата, три порции жаркого из кабанины, три стейка с гарниром из тушёных грибов, две порции тыквенного супа, десять порций ледяного морса, корзинка хлеба. Лайт смотрел на свой стол, поглядывал на другие, которые так же ломились от вкусной еды, и гадал: сколько человек работает на этой кухне? Каждый раз, будь Лайт один или в компании, когда он делал заказ, ему всегда приносили несколько порций на выбор.
“Сколько же времени проводит на кухне местный повар, раз готовит такое количество еды на такую ораву ртов?”
