- Здравствуйте. Имена большинства из вас мне знакомы, как и большинству из вас знакомо моё, но всё же я хотела бы представиться. Моё имя Кора, когда-то я была магом тени, а сейчас явлюсь хранителем Лайта. Приятно познакомится.
- Нам тоже, – ответил за всех Ракатори и улыбнулся. – Добро пожаловать.
Лайт сидел в лазарете и периодически шипел от боли. Сёстры обрабатывали его ссадины, а Тиола, высокая эльфийка с каштановыми волосами, главная врачевательница и по совместительству маг природы, залечивала более серьёзные травмы.
- Как же тебя так угораздило, – приговаривала Тиола с недовольным видом. – Ребра сломаны, в ноге трещина. Тебя будто бросали из стороны в сторону.
- Тренировка пошла не по плану. Это мы с мужем виноваты, что он в таком состоянии. Простите нас, мы немного перестарались.
Лайт поднял голову и ухмыльнулся. Как оказалось, двумя напавшими на него убийцами были не засланные наёмники, а местными обитатели. Семира и Жак Смортав, муж и жена, что уже много лет служили в багряном замке. Жак – маг аспекта песка и командир второго разведывательного отряда; Семира – маг аспекта воздуха и командир перового разведывательного отряда.
На роль убийц их выбрал сам архимаг. Лайт пока не знал, для чего и зачем, ему просто об этом сказали. Они согласились, пусть и без особенного энтузиазма.
- Хороши тренировки, что на молодом парне места живого нет, – пробурчала Тиола.
- Я сам виноват, – отозвался Лайт и зашипел, когда на очередную глубокую царапину попала заживляющая мазь. – Мне стоило больше стараться. Окажись на месте Семиры и Жака кто-то менее добрый, не уверен, что выжил бы.
Когда целительница закончила сращивать трещины и переломы, а её помощницы – обрабатывать ссадины и синяки, Лайт поднялся со стула и поблагодарил лекарей за их помощь. Выйдя за дверь вместе с разведчицей, Лайт посмотрел на неё с немым вопросом в глазах: “И что это вообще было?”
- Я и сама толком не знаю, – девушка пожала плечами. – Господин Ракатори сказал, что нужны два человека на роль твоих недоброжелателей. Что нужно довести тебя до критического состояния. Мы с Жаком сами не до конца поняли, зачем ему это, но он сказал, что это крайне важно, и мы согласились.
- Понятно, – хмыкнул Лайт. – Хорошо вы меня отделали. Спасибо, что живой остался.
- Прости, – Семира потупила взор. – Я не хотела так сильно. Я увидела, как ты мучаешь Жака, и тело само среагировало. Мне жаль, правда.
- Я не в обиде. Главное, что я жив, и что мы, точнее вы – достигли главной цели, ради которой меня кидали по всей арене, словно куклу тряпичную.
Семира усмехнулась, но ничего не сказала. Поднявшись в общий зал, Лайт увидел их за ближайшим столом. Бертал, Ранард, Жак и Кора. Они вчетвером о чём-то беседовали, точнее – взрослые мужчины пытали хрупкую девушку, осыпая её вопросами, как из пулемёта.
- А, вот и ты, – встав из-за стола, проговорил Жак. – Как ты, Лайт?
- Жить буду, – кивнул маг тени. – Госпожа Тиола сказала, что трещин много, но она всё исправила.
- Прости, – Жак склонился в низком поклоне. – Мы правда не хотели, чтобы ты пострадал столь сильно. У нас была цель довести тебя до грани, но не калечить.
- Всё в порядке, – кивнул Лайт. – Я уже сказал Семире, что не держу на вас зла. Вы делали то, что вам приказали. К тому же, – Лайт посмотрел на свою хранительницу и слегка улыбнулся. – Поставленной цели вы добились, я жив, а значит, всё хорошо.
- Только мне до сих пор не сказали, зачем именно они это делали, – Кора тоже встала из-за стола и встала по левую руку от своего хозяина. – Способ неоправданно рискованный и крайне опасный. Лайт мог потерять сознание, и ритуал бы не был завершён. Я могла в порыве неукротимого гнева убить вас. Столько опасных исходов, и только один победный, который, к нашему счастью, и сыграл. Неужели игра стоила того?
- К сожалению, да, – заговорил Ранард, лицо которого было столь спокойным, что это даже пугало. – Господин Ракатори просил всех нас спуститься в подвал, в тюремную часть, когда Лайта поставят на ноги.
- В тюремную часть? – переспросил Лайт, вскинув брови. – Всё настолько серьёзно?
- Настолько, – кивнул Серид. – Это касается не только безопасности башни, но и тебя.
- Меня? Я уже успел нажить себе врагов?
- Пока не знаем, но с большой долей вероятности, да. Пойдём, господин Ракатори лучше моего объяснит, что у нас случилось.
Тюремный блок находился, как и лазарет, в подвале, только в правой части замка. Пройдя по коридору и выйдя на винтовую лестницу, Ранард повёл всех вниз.
- Как ты? – спросила Кора, идущая за спиной Лайта.
- Сносно, – ответил маг тени. – Госпожа Тиола залатала всё, что можно было залатать, а её милые помощницы обработали всё остальное, – спустившись на десять ступенек ниже, Лайт посмотрел через плечо. – А ты как?
- Меня не бросали по всей арене, – усмехнулась хранительница. – Так что я более чем хорошо.
- А как твоя… адаптация в новом облике?
