– Глазам своим не верю. Ты восстал из мертвых! Как ты, черт тебя возьми? Охренеть можно, они же не шутили! Ты реально все еще слеп?
Дикон помахал рукой у лица Ноя, и к моим щекам от гнева прилила кровь.
– Как поживал, Дикон? – подавленно спросил Ной. – Приятно слышать твой голос.
– Нормально поживал. Я бы даже сказал, замечательно.
Дикон поинтересовался у пары за соседним столиком, можно ли украсть у них стул, при этом не дав им ответить, сразу же забрал его. Он поставил его спинкой к столику и оседлал, положив на нее руки. Похоже, устроился он не на пять минут.
Глядя на Ноя, он по-прежнему с недоверием качал головой.
– Фантастика какая-то. Сколько времени прошло? Полгода?
– Около того, – ответил Ной. – Дикон Маккормик. Это Шарлотта Конрой…
– Что б меня, где мои манеры? – расхохотался Дикон. Он повернулся ко мне и оглядел с ног до головы, практически облапав меня взглядом. – Приятно познакомиться, милая Шарлотта.
Он протянул мне руку, и я неохотно пожала ее.
– Вы вместе работали в журнале?
– Да, и должен сказать тебе, что в этом деле, битком забитом больными на голову безумцами, этот парень был самым сумасшедшим.
Дикон хлопнул Ноя по плечу. Я поморщилась, как и Лейк, и подумала, что сейчас он точно даст ему от ворот поворот. Я очень на это надеялась. Дикон сразу и бесповоротно вызвал у меня отторжение, но Ной сидел и слушал рассказ коллеги об их плавании с аквалангом в Австралии и встрече с великой белой акулой. На его губах застыла едва заметная болезненная улыбка.
– Мы там все чуть со страху не умерли в своих гидрокостюмах, а Лейк вел себя так, словно собирался надеть на этого монстра поводок и взять его себе домой.
– Акула была не такой уж и большой, – сказал мне Ной, чувствуя, что история меня не впечатлила.
– Лжец, – засмеялся Дикон. – Этот мужик был легендой.
Ной опять поморщился на слове «был». Дикон этого не увидел, но я заметила, и моя радость слегка померкла.
– Черт побери, у Юрия крышу снесет, когда он узнает, что ты здесь! – воскликнул Дикон. – Заглянешь в офис? Ты просто обязан это сделать! Наши будут в шоке, увидев тебя!
– Они не на заданиях? – удивился Ной. – Наши ребята? Билли, Логан и остальные?
– Билли в России, Логан в… по-моему, в Новой Зеландии. Полли готовится к участию в экстремальных играх в августе. Они последними прибудут в город.
– Все едут сюда?
– Дружище! Через две недели Глобальная вечеринка, и в этом году она проводится здесь. В грандиозном банкетном зале, в том самом, мать его, Эмпайр-стейт-билдинг. Черт, а я уж подумал, что ты тоже здесь ради вечеринки.
– Я больше не работаю на «Планету Х», – заметил Ной, и в его голосе проскользнули тоскливые нотки.
– Брат, ты крайне неудачно упал, – мгновенно помрачнел Дикон. – То, что ты жив, – гребаное чудо. Знаю, тебе пришлось нелегко, вся эта реабилитация… Я также знаю, что дерьмо, которое ты наговорил мне в больнице, ты сказал в запале. Тебе надо было разобраться со своими проблемами, и я это уважаю.
Дикон перевел взгляд на меня и подмигнул. С него мигом слетела вся мрачность.
– О тебе теперь заботится такая конфетка. Тебе ведь лучше? Ты должен прийти! Это будет чума, а не вечеринка! И кто знает, что может произойти на рабочем фронте? Говорю тебе: Юрий заплачет от счастья, увидев тебя. Он только и твердит о том, какие потрясающие статьи ты писал, и без конца придирается к нам с тем, что мы не относимся к делу серьезно.
– Было бы здорово пообщаться с Юрием, – отозвался Ной.
Я промолчала, медленно попивая воду. Живот от страха налился свинцом. Не знаю почему, но я не хотела, чтобы Ной имел хоть что-то общее с «Планетой Х».
«Дело не в журнале, а в том, что Дикон – мерзкий тип», – сказала я себе, но моя тревога не улеглась. В сомнениях я посмотрела на Ноя. Как бы мне хотелось увидеть его взгляд, понять по нему, что он чувствует, но его глаза были спрятаны за солнцезащитными очками.
– Юрий хочет повидаться с тобой. Джонеси говорит, что выжил в Кабо в том году только благодаря тебе, – продолжал Дикон, загибая при перечислении имен свои толстые пальцы. – Помнишь, как он напился тогда на крыше асьенды[32]? В лепешку бы разбился, если бы ты не стащил его вниз. – Дикон повернулся ко мне. – Мы всегда прикалывались над Ноем из-за того, что он не пьет, но в ту ночь Джонеси повезло, что один из нас был трезв и убедил его спуститься. Остальные просто не находили слов.
– Он что, хотел спрыгнуть с крыши? Из-за чего? – спросила я Ноя, но мне ответил Дикон.
– Да кто его знает. Джонеси вечно устраивает сцены. Я бы не удивился, если бы он сделал это ради всеобщего внимания.
Теперь я пожалела о том, что Ной не видит моих глаз, иначе он прочитал бы в них, что я думаю и чувствую.
– Кто еще? – не унимался Дикон. – Туча наших обычных красоток… О-ла-ла! На вечеринку придет Валентина. Уверен, дружище, она спит и видит, когда вы снова с ней встретитесь. Ой, погоди, ты у нас теперь занят? – он перевел взгляд с Ноя на меня и подвигал бровями.
Ной начал отвечать, но Дикон шутливо пихнул его локтем.
– Мне больше достанется. Бедняга Лейк! Теперь даже «смотри-но-не-трогай» не про тебя!
