Мысль о том, что мужчина видит меня абсолютно неодетой, оглушила. Кажется, я завизжала. И принялась торопливо заматываться в покрывало.
А пару секунд спустя захлопнула рот. Потому что сообразила…
Поздновато сообразила.
Дверь опочивальни распахнулась — и за ней толпились все три мои горничные, примчавшиеся мне на выручку. За их спинами маячили стражники, дежурившие за дверями моих покоев. В полной готовности уничтожить любого врага, покусившегося на жизнь, а то и честь принцессы.
Не снимая покрывала, я ринулась к ним, старательно загораживая зеркало своей спиной. К счастью, девушки сосредоточили на мне все свое внимание.
— Все в порядке! Я просто… увидела мышь! — ой, что я несу! Откуда взяться мыши в королевском дворце, да еще в личных покоях принцессы⁈ Да у меня защитные заклинания лично мэтр Борем ставил! — То есть мне показалось, что это была мышь! На самом деле… это тень так упала! Я потом разглядела…
— Мышь⁈ — изумленно выдохнули мои горничные одновременно.
А продолжить решилась только Сина — как самая смелая.
— Но… вы же не боитесь мышей, Ваше Высочество!
Ой. И впрямь…
Пару лет назад Деррен неудачно попытался надо мной подшутить — мы с ним часто разыгрывали друг друга. Ну… в общем, с тех пор весь дворец знает, что Ее Высочество Фиеррина не боится мышей. Зато Ее Величество Лиеррина — очень даже. А также все фрейлины и горничные в полном составе… Весело тогда получилось. Только Деррена я потом сама спасала от гнева маменьки и праведной мести разом всех дам дворца.
— А-а… это была огромная мышь! То есть мне так показалось. Такая странная! С такими, знаете, светлыми волосами… то есть шерстью! И одета неподобающе. И еще глаза наглые!
— Одета⁈ — охнула новенькая горничная — все забываю, как ее зовут. Еще бы эта «мышь» была неодета!
— Вы все это… разглядели в тени? — Сина вытаращила глаза.
— Да! — я энергично кивнула. — Задремала, должно быть. Не о чем беспокоиться!
— Может быть, принести вам успокоительные капли, Ваше Высочество?..
…Вытолкать переживающих за меня горничных удалось не без труда. Стражники-то сами испарились, как только я начала говорить — ясное дело, нечего им делать в личных покоях принцессы, если ее жизни и чести ничего не угрожает. Ой, разговоров завтра будет… Наверняка ведь пялились. А я тут в таком виде!
Хотя вряд ли они осмелятся трепаться, что видели принцессу без корсета и нижних юбок. За такое и головы лишиться недолго!
Папенька, правда, добрый король и казнить велит редко, но это же потому что на репутацию его дочери до сих пор никто не осмеливался покушаться.
Наконец, выгнав всех, я привалилась спиной к двери опочивальни и остановила взгляд на зеркале.
Зеркало было все там же. И мерзавец тоже. И он… хихикал!
— Не смейте надо мной смеяться! — тут же вскипела я. А потом, не раздумывая, подхватила пеньюар и выскочила с ним в гостиную своих покоев. К счастью, здесь уже никого не было.
Я все-таки что-то напутала в настройках! Что если я испортила Зеркало истинных? Ой-ой-ой… Торопливо натянув пеньюар и скрутив волосы в пучок, я нажала на завитушку каминной решетки.
Систему тайных ходов дворца мы с Дерреном изучили давным-давно. И, пожалуй, ход между нашими покоями был единственным, которым пользовались регулярно. Собственно, мы и пользовались.
Наверное, не слишком прилично врываться в такое время к брату в личные покои, да еще и в таком виде. Все-таки мы уже взрослые.
Но… мы с Дерреном — двойняшки. И когда мне нужен совет, я всегда иду только к нему. Мы всегда были друг другу самыми близкими людьми и знаем друг о друге все.
…Впрочем, в последнем мне пришлось усомниться. Потому что, когда я подкралась к потайной двери, ведущей в покои брата, я услышала из-за нее… женский голос! Что может делать у него какая-то женщина в такое время⁈
И почему эта женщина… стонет?
Может, ей стало плохо, и Деррен… ммм… привел ее в свои покои? Хм. Это очень-очень странно. В свои-то зачем? Это же просто… неприлично, в конце концов!
Никогда эти мужчины не думают о репутации дам!
Я постучалась — условным стуком, разумеется.
За потайной дверью послышалось сдавленное проклятье. Ага, услышал!
Пару минут я слушала приглушенный диалог. Женский голос был недовольным, мужской — извиняющимся. Хм…
Наконец, дверца распахнулась, и я, пригнувшись, смогла войти.
Деррен оказался одет кое-как, и лицо у него было крайне недовольным.
— Надеюсь, у тебя действительно что-то срочное, сестренка, — сообщил он. — Я в кои-то веки затащил леди Ми…
О осекся, кажется, сообразив, с кем говорит, но сказанного мне хватило.
Все-таки я не настолько наивна, как полагалось бы незамужней девице моих лет и положения.
«Затащил»! Так он тут… нет, ну каков! И кто бы мог подумать! А ведь, должно быть, это не первое его приключение такого рода! И главное — любимой сестре ни полслова!
А еще я сопоставила оговорку брата — и слышанный приглушенный голос.
— Леди Мирел⁈ Ты серьезно⁈ Она же старая! И замужняя!
Нет, ну правда!
— Ничего не старая, — насупился братец.
— Да она лет на десять старше тебя!
