Закончив с монтажом, Элис мягко намекнула что устала и Райк отправил её отдыхать в пассажирскую каюту. Сам же направился в кабину пилота. Джо с Альдо трепались о какой-то ерунде, Джулия уже ушла, и он занял её место. Молча слушая их разговор, Райк любовался звёздами, сверкавшими где-то вдали. Возможно, у одной из этих звёзд сейчас собирается и готовится к атаке флот эксплойтеров. Необъятные просторы космоса казались ему тесными. Человечество только начало свой путь в освоении этих просторов. И неужели всё должно закончится плачевно, рабством? Нет. Он этого не допустит. У него есть команда, есть информация. Он найдёт способ остановить захватчиков.
— Уважаемые пассажиры Альдо Экспресс, прошу вас проследовать в укрытие, мы приближаемся к сканирующему кольцу, — объявил пилот через бортовую связь.
Команда быстро собралась в ящике. Мари отчаянно зевала, её разбудили. Прислонившись к Райку, она положила голову на плечо. Вскоре подпространственный круговорот закружил их в безумной пляске ощущений. К такому невозможно привыкнуть. Райк старался фокусироваться на всех мелочах этого странного путешествия через брешь в реальности их мира. Это было за гранью воображения, за гранью понимания. И как бы Райк не пытался постичь всё, что происходило с ним во время погружения, ему это не удавалось. Он мгновенно терял контроль над органами чувств и всё что ему оставалось — плыть по течению. Возвращение в привычный космос было сравнимо с глотком свежего воздуха, после подводного плавания.
Альдо пришёл за ними и вся команда направилась в кают-компанию. Райку очень хотелось называть теперь эту каюту оперативным штабом, так ему понравилось название, что придумал Сай.
— Куда дальше, шеф? — спросил Альдо, явно неуютно себя чувствовавший, пока корабль доверен автопилоту.
— Займи безопасную позицию, неподалёку отсюда. Нужно связаться с Саем и Алексеем. Как получим данные от них, нужно будет разыскать Клайда.
— Можно затеряться в ближайшем астероидном поле, — лёгким движением пальца он отобразил маршрут на интерограмме окружающего их пространства.
— Отлично, даю добро. Построй оттуда безопасный маршрут до станции, где сейчас Клайд. Старайся избегать патрулей Следствия и популярных маршрутов «Отпрысков Диода».
— Не думаю, что за такое короткое время Гарри успел набрать достаточно баллов у Губерта, чтобы получить возможность для мести, — с сомнением в голосе сказал Альдо.
— В любом случае я не хочу рисковать, — Альдо кивнул и вышел из каюты.
Управление Джиммуникатором было доступно из кают-компании, так что Райк сразу же попытался установить связь с Алексеем. Ответа не было. Повторив попытку ещё раз, Райк изменил координаты и вызвал Джиммуникатор Сая. Ответа также не поступило.
— Ну и что будем делать? — Мари, как и остальные, смотрела на Райка.
— Вероятно, они заняты выполнением своей миссии. Не стоит паниковать. Значит, согласно плану, летим забирать Клайда.
— А что если один из них предатель? Если это Сай, то прилетев на станцию, мы окажемся в ловушке.
— Я согласна с Джо. Нужно действовать осмотрительно. Попробуем связаться с Клайдом через системы «АрмТек»?
— Можно попробовать. Но нужно подлететь поближе. Аль, — он вызвал пилота, — двигайся по безопасному маршруту к станции, подлети на расстояние для прямой связи с браслетом Клайда. Избегай торговых маршрутов, старайся держаться на нейтральной территории.
— Как скажешь, шеф. Ориентировочное время прибытия, пять часов, двадцать две минуты.
Поручив контакт с Клайдом команде, Райк отправился в жилой модуль. Не найдя в себе сил даже раздеться, он повалился на кровать. Закрыв глаза, Райк пытался обдумать происходящее. Мысли роились в его голове, но стоило только попытаться сконцентрироваться на одной, как они исчезали. Плен у Патриция ударил по Райку ощутимее, чем ему казалось. Пережив состояние полного бессилия, он страстно желал больше никогда не оказываться в таком положении. Нужно действовать крайне осторожно.
— Райк, проснись! — с ноткой тревоги в голосе, Мари тормошила его. На её лице был написан испуг.
— Что случилось?
— Клайд. Он не отвечает. Мы несколько раз пробовали связаться, сделали запрос на станцию, но его там нет.
— Мы уже возле станции? — она согласно кивнула, — нужно попробовать связаться с Саем и Алексеем ещё раз, а затем будем садиться вслепую, — потянув затёкшие мышцы, Райк поднялся с кровати и, ухватив Мари за руку, повёл её в каюту капитана.
Там было людно. Встретив взгляд Элис, он едва сдержал желание разжать руку, но он не должен этого делать. Мари должна быть уверена в том, что он выбрал её. А Элис… Она красивая девушка, но ей придётся смириться с его выбором. Если её вообще это волнует. Райк на мгновение почувствовал укол совести из-за того, что он думает о таких мелочах в час, когда всё внимание стоило посвятить миссии.
— Сай не отвечает, — сокрушённо сказал Родвард, выполнявший роль связиста, — пробую установить связь с Алексеем.
— Вы уверены, что Джиммуникатор настроен правильно?
