- До ближайшего гостевого двора час - полтора езды. Ночуем там? - спросил Том. Я оценила свои силы и поняла, что просто не выдержу еще столько. Том все понял, и мы подъехали к поляне возле леса. Пока я привязывала лошадей и кормила их, юноша развел костер, поставил воду греться. Затем мы быстро приготовили поесть, а после ужина я отошла к речушке, которая текла недалеко от стоянки. Я смотрела на журчащую воду и думала. Вдруг на мои плечи легли теплые сильные руки.
-Эль... Холодно. Идем к костру, - тихо позвал он меня. Я послушалась. Мы сели около пламени, от которого шел жар, а со спины Том укрыл нас своим большим плащом, в который и втроем при желании можно закутаться. А еще он был теплый... Сидеть прямо не было сил, и я положила голову на плечо моему спутнику. Он обнял меня, прижимая ближе... Не знаю, сколько мы просидели, но вскоре меня стало клонить в сон. Уже проваливаясь в темноту, почувствовала, как Том осторожно и бережно уложил меня на подол плаща возле огня, а сам разместился за спиной. Так было теплее, да еще и укутал меня сверху, словно одеялом. Тепло...
***
Под утро почувствовала легкое шевеление за спиной. Попыталась приоткрыть глаза и поняла, что спала и лежала на груди у Тома. Кажется, против он не был...
-Спи еще, малыш. Я приготовлю завтрак, - и, поднявшись, он поправил плащ, укрывая меня, и отошел. А я... Я улыбнулась. "Малыш", - приятно... И под эту сладкую мысль вновь погрузилась в сон. Проснулась я, когда до меня стали доноситься ароматные запахи завтрака. Я перевернулась на спину и потянулась, разминая затекшее тело. Открыла глаза, посмотрела на Тома. Он подкладывал хворост в огонь, затем поднес руки к огню, согревая их. Утро было морозным. Закутавшись в плащ, на котором мы спали, подошла и села рядом на бревно.
-Выспалась? – спросил он, убирая прядь волос с моего лица и заправляя мне за ушко.
-Да, - с улыбкой ответила я. Как же хорошо – сидеть вот так, когда солнце только-только встало из-за леса, у костра… Но я сразу вспомнила, куда и зачем мы направляемся, и это очарование тут же исчезло.
-Эль, все будет хорошо. Мы уже скоро приедем. Я бы открыл проход, но на большой выброс магии пришли бы оживленцы, а их тут много. Несколько групп я одолеть способен, но целый лес – это слишком.
-А откуда ты знаешь, что их много?
-Я же некромант-боевик, мы это чувствуем, - усмехнулся Том, протягивая тарелку с завтраком. Пока я быстро ела, он собрал вещи, запряг уже накормленных коней, а потом мы вновь двинулись в путь. Я гнала свою лошадь в нетерпении. Тревога и волнение усиливались, чем ближе мы подъезжали. Привалов не делали, Том прекрасно понимал мои чувства и просто следовал за мной. Наконец впереди показались дымки от труб. Мы въезжали в город.
Глава 8. Оживленцы.
Со всех стон мне кивали жители, кто-то махал рукой, так как здесь все меня знали, а вот на парня смотрели подозрительно, но сейчас я видела перед собой лишь одно – домик на конце улицы, откуда уже бежала мне навстречу мама. Въехав во двор, я на ходу спрыгнула с лошади, поручив ее слугам, и кинулась в объятья мамы. Мы не виделись около месяца.
-Мамочка!
-Эли, милая! Как я скучала!
-Я тоже, мама, - сказала я, прижимаясь к ней щекой. А затем она, наконец, заметила моего спутника. Я тотчас спохватилась, что не представила его. А с этим возникают трудности.
-Мама, познакомься, это юноша из моей школы, они взяли меня в свою команду для Игр Сил.
-Томас. Для вас просто Том, - улыбнулся парень, решив мои сомнения по поводу того, как стоит назвать его имя.
-Том, очень приятно. Но что же мы, идемте в дом…
А там… Там я увидела отца. Он был весь перебинтован и лежал на кровати в спальне. Около него сидела наша горничная, меняла повязки. Сейчас папа спал, но я все равно сказала ему: «Привет, папочка». Кажется, его губ дрогнули… Весь этот день я помню смутно… Только то, что не отходила от постели отца, сама ухаживала за ним, когда он проснулся, я рассказывала, как перешла в академию, о своих друзьях, об учителях, в общем, обо всем, что произошло за то время, что мы не виделись, за исключением истории с ритуалом и его последствиями.
Утром на второй день мама меняла повязки, сказала, что папе лучше, идет на поправку. Видимо, мой приезд повлиял на него, и процесс выздоровления ускорился. Теперь уже не требовалось постоянно присутствовать у кровати больного, но так как мама не хотела отходить от папы ни на шаг, то меня и Тома отправили прогуляться по городу. Так я вспомнила о Томе, ведь вчера я металась лишь около больного отца… Я нашла его, стоящим на веранде у лестницы. Он навалился на столб и смотрел на озеро, где я часто любила купаться.
-Том, прости, я вчера…
-Эли, все в порядке. Тебе не за что извиняться, - перебил поспешно меня Том. – Я понимаю. Тем более я сам смог пообщаться со слугами, узнал о вашем городе и много чего еще полезного.
