Выручило звание нунция. На острове была обитель ордена Дельфина. Узрев священную пайцзу, они немедля отправили с Массено одного из лучших своих рыцарей – и в тот же день они помчались к острову Хор-Ханк.
Попутный ветер не нужен служителям бога морей. Им сопутствует благословение Марекса, и на своих крохотных ладьях они бесстрашно вступают даже в сердце шторма. Странствуя по всему миру, рыцари Дельфина сражаются с пиратами и спасают потерпевших кораблекрушение.
– Мы доберемся за одни сутки, нунций! – прокричал рыцарь, ведя утлое суденышко меж бурунами. – Наберись терпения!
И они добрались. Даже чуть меньше, чем за сутки – за двадцать пять часов. Массено вновь поднял точку зрения над астролябией и убедился – остров тот самый, пучок лучей заканчивается здесь.
Попросив доброго рыцаря обождать, монах зашагал по холму. Если не считать заблудившейся овцы, по пути ему никто не встретился.
Но он и не искал встреч. Антикатисто был здесь прежде, но сейчас его уж верно здесь нет – надо скорее найти место его былого пребывания и выстроить новый указательный рисунок. И так проходит немало времени, пока Массено добирается от одной точки до другой – Антикатисто, возможно, успевает еще не раз переместиться.
Поднявшись на вершину холма, Массено сразу понял – место то самое. Антикатисто здесь несомненно был.
Иначе кто еще сотворил такое? Каменистая земля частично обрушилась, холм слегка просел, однако издали и даже сверху выглядит почти целым.
Но внутри…
Встав над ямой и опустив пониже точку зрения, Массено долго рассматривал открывшуюся под холмом полость. Видно, когда-то там было жилище, кто-то вырыл немалое пространство и укрепил.
Но теперь стены запеклись в обсидиан и сквозь его черноту проглядывали трупы. Изуродованные, с искаженными болью лицами, частично сожженные или разложившиеся. Их было много, и выглядели они страшно.
Был тут разломанный на куски металлический человек – то ли конструкт, то ли голем. Было странное существо с невероятно вытянутыми руками и ногами. Но в основном под вулканическим стеклом застыли тела обычных людей. Некоторые, что интересно, облачены в мантии антимагов.
Несколько минут Массено стоял с приложенными к переносице перстами и молился за души этих несчастных. Он не мог представить, что здесь произошло. Какие обстоятельства привели к подобному. Кем были все эти люди, и для чего Антикатисто убил их.
Но он собирался это выяснить.
Слепой монах не мог спуститься вниз. Яма обрывалась слишком круто, веревки у него с собой не было, да и некуда ее привязать. Поэтому он просто стоял над краем с опущенной точкой зрения и повертывал ее под углом. Он осмотрел каждое тело под слоем обсидиана, каждый предмет в этой братской могиле.
Особенно тщательно он изучил странный объект, похожий на какой-то демонический алтарь. Усеченный каменный конус с кольцом шариков в верхней части. Поперек его шла глубокая трещина, несколько шариков лежали разбиты, а нижняя часть также оплавилась до стеклообразного состояния.
В этой яме как будто бушевал дракон.
Но никаких, пусть самых малых следов Антикатисто Массено не обнаружил. И однако тот здесь явно был – чудесная астролябия это ясно подтверждала. Убедившись, что извлек все улики, какие возможно, монах положил ее на край и снова вызвал спираль лучей, снова поднял точку зрения и стал проводить вычисления.
Еще несколько дней спустя Массено опять переместился на другой конец света. На сей раз его путь лежал на гористый континент Джария, далеко на юго-востоке. Он был гораздо дальше от Хор-Ханка, чем Хор-Ханк от Грандпайра – но порталы волшебников не знают расстояний.
К сожалению, есть они далеко не на каждом клочке земли. Сначала Массено пришлось вернуться в столицу Синдиката Великой Верфи с рыцарем Дельфина, потом оттуда переместиться порталом в Грифонию, а уже оттуда добираться на север, в страну Яминия.
До гор его довезли на грифоне. Среди грифонавтов нашлись добрые севигисты, оказавшие помощь ближнему. Они высадили Массено у пещерного монастыря – и смиренные служители Гушима склонили головы, увидев святую пайцзу.
Уже через несколько часов Массено в сопровождении двух старцев-гномов шел сквозь глухую каменную толщу. Монахи из ордена Гранита дают обет никогда не видеть неба и солнца, всю жизнь проводят под землей – и путем специальных тренировок обретают удивительные способности. Они видят в темноте, могут не дышать и даже проходить сквозь стены.
А самые благочестивые способны проводить с собой и других.
Невероятное то было ощущение. Массено будто погрузился в холодную, очень плотную воду. В отличие от монахов Гранита, он ничего не видел, так что полностью положился на спутников. Оба едва ему по пояс, длиннобородые гномы держали солнцегляда за руки, увлекая все глубже в недра.
Они следовали, куда вела астролябия. Пучок лучей, невидимых ни для кого, кроме Массено, уходил вниз, на самое дно мира. Туда, где царствует Гушим, Жадный Бог.
Или даже еще ниже, в обитель Разверзателя Земли.
