Джелт явно питал склонность к театральным эффектам. Во время исцелений он почти всегда молчал. Но однажды вдруг оглушительно заорал, приказав всем убираться из палатки. Даже Харка пробрало. Этот рев был абсолютно не в духе Джелта. Обычно он не говорил, а хрипел тихим шепотом, от которого ныли зубы. Трещины в скале искажали звуки, ветер задувал в них, образуя свист.
Но посетителям это очень нравилось. Со временем Харк понял, что его методично и вероломно вытесняют. Во время исцелений он говорил и жестикулировал больше Джелта. Но на самом деле всего лишь был распорядителем. Высокая зловещая фигура у него за спиной была истинным источником силы, настоящим хозяином храма. Харк никогда не хотел быть предметом отвратительного низкопоклонства, но даже при этом в охватившем его облегчении было нечто сладостно-горькое. Пусть он якобы и обладает сверхъестественной целительной силой, но, похоже, стал второстепенным персонажем.
– Расслабься, – ухмыльнулся Джелт. – Вот увидишь, сегодня будет хороший день.
Очевидно, ему было известно то, чего не знал Харк, но Джелт не собирался делиться этим с другом.
Они только что исцелили последнюю в этот день партию пациентов, и Харк с нетерпением ждал, когда же его позовут к субмарине, но тут услышал громкие голоса. Один из них принадлежал Ригг. Она что-то раздраженно выкрикивала. Ей отвечали двое. Большинство слов было не разобрать, но более высокий молодой голос яростно вопил одно и то же слово: «Нет».
– Что это? – прошептал Харк.
Голоса приближались.
– Похоже, ее нашли, – лаконично ответил Джелт.
– Кого? – удивился Харк, хотя в нем уже росло неприятное подозрение.
– Как раз вовремя, во имя рубцов и шрамов! – бушевала Ригг. – Где она была?
– Спряталась в пещере Ледисмайл-Кейв, капитан, – ответил мужской голос. – А потом нам пришлось гнаться за ней по скалам. Целый час ее ловили!
– Еще один пациент! – крикнула Ригг вышедшему из палатки Харку.
Позади нее появился здоровенный контрабандист с отбивавшейся девочкой в руках. Она не сдавалась, хотя ее руки были прижаты к бокам. Маленькая тощая фигурка с угловатым лицом и вызывающе длинными волосами. Селфин.
– То самое дело, о котором я тебе говорила.
Селфин перестала вопить. В этом не было смысла. Никто не придет ей на помощь. Она просто боролась с молчаливой, яростной решимостью, впиваясь ногтями в руки своего захватчика, пиная его в коленные чашечки, пытаясь разбить затылком его нос.
– Она вбила себе в голову какие-то безумные идеи, вот и все.
Ригг бросила в сторону дочери хмурый взгляд. Непонятно, чего в нем было больше – гнева или усталости.
– Прекрати царапаться, как кошка, Селфин! Позоришь себя и всех нас! Ты слишком взрослая для этого абсурда!
– Дралась она здорово, ничего не скажешь, – почтительно заметил контрабандист.
Харк не понял, хвалит он Селфин или Ригг, воспитавшую ее.
– Сможете исцелить девчонку, пока мы ее держим? – спросила Ригг, переводя взгляд с Харка на Джелта.
Селфин злобно воззрилась на Харка. В ее взгляде ясно читалось: «Только попробуй. Только попробуй!»
– Я…
Харк сглотнул:
– Послушайте, будет лучше, если она сама….
– Сможем, – грубо перебил Джелт.
В его голосе прозвучало раздражение, подействовавшее не хуже тычка в ребра. Харк почти услышал, как друг говорит: «Да что с тобой? Это ведь то, что нам нужно. Это решение всех проблем!»
– Да соберись ты, Селфин! – рявкнула Ригг.
Наверно, видеть дочь испуганной, поддавшейся страху, которого Ригг не могла понять, было тяжелым испытанием для ее гордости.
– Эй!
Она помахала рукой, чтобы привлечь внимание Селфин. Мать и дочь обменялись яростными взглядами, будто столкнулись два фрегата.
– Ничего тебе не сделается!
– Это меня убьет, – прошипела Селфин, лицо побагровело от усилий и злости.
– Не будь дурой! – отрезала Ригг. – Скольких людей исцелила эта парочка, и ни один не пострадал. Разве Корам кажется тебе мертвым? Как насчет Мелика и Стоуна?
Селфин продолжала смотреть матери в лицо широко раскрытыми глазами.
– Я не позволю тебе меня убить, – процедила она.
– С меня довольно, – буркнула Ригг. – Вы, двое! Давайте. И поскорее покончим с этим!
Харк подался вперед. Лицо под маской горело. «Ригг права, – твердо сказал он себе. – Сфера не повредит Селфин. Как только она это поймет, сразу успокоится». Пока он размышлял, сердце бога ожило. Импульс разнесся по воздуху, переливаясь тенями и посылая трепет в кости Харка.
Селфин издала вопль, полный ужаса и гнева. Ее рука нырнула вниз, выхватила из ножен кинжал контрабандиста и, прежде чем тот успел отреагировать, полоснула его по руке. Парень злобно выругался и на секунду ослабил хватку. Этого оказалось достаточно. Селфин вывернулась и убежала. Кинжал так и остался в ее руке.
– Она ударила меня ножом! – Контрабандист зажал рану и недоверчиво уставился на собственные пальцы. – Ножом!
