Отчего он не мог сказать себе, что никому ничем не обязан, ничего не должен. Оставаться в стороне, когда гильдия готовится к кровавой и бессмысленной в его же глазах бойне. Он направился из ангара наружу, чтобы развеять свои гнетущие мысли.
Ноэль был встревожен, последние несколько дней одни внезапные события сменяли другие. Странные торговцы оружием, поездка в их грузовике, похищение Ваниль, исчезновение Лайт, её смерть… От одного воспоминания об этом грудь начинала болеть — как такое возможно? До сих пор Ноэль не сталкивался со смертью так близко.
Был человек, а теперь его нет, остались только воспоминания. Жизнь, прерванная насильственно какими-то уродами. Не верилось, что это вообще возможно. Он плохо знал Лайтнинг, она была слишком сдержана в общении. Но кто, как не Ноэль, должен оплакивать девушку, нашедшую приют у его семьи. Отчего-то в душу запали незначительные детали: то, как она помогала ему, сидела задумавшись, то, как Лайтнинг молчала.
Его мучила тоска по тому, чего не было, что только могло произойти с их дружбой. Почему кто-то может нагло отобрать чужую жизнь, уничтожить человека, не давая даже шанса оставить что-то после себя? Тёмноволосый паренек остановился у стены какого-то дома и уперся в нее одной рукой. Он закрыл глаза: «Как унять это болезненное чувство, неужели только один путь - идти и убивать без разбору?!»
Фанг довольно четко высказала свою позицию — она уходит с поста и не собирается вести к столице центральный лагерь, каждый может самостоятельно решить, принимать ли участие в этой войне, но их поведет кто-то другой…
«Она не собирается спасать сестру, идти со всеми к столице. Почему?» - это казалось странным для импульсивной женщины, для их рьяного атамана. Ноэль не мог понять, почему она решилась на такое, неужели она была такой же, как он? Парень не верил, что для Оербы было сложно поднять оружие на врага в кровавой битве. Фанг - квинтэссенция Южного Клыка, она свято верит в добродетель отмщения.
Ноэль отошел от стены и направился дальше.
«Может быть, она знает другой путь?» - подумал парень. Он мог только гадать, ему никто ничего толком не объяснил. Гонимый своими мыслями он не заметил, как добрался до центрального дома. Ноги сами привели его к крыльцу, где он наткнулся на Фанг, спускающуюся в окружении двух крепких парней. Ноэль сморгнул свою задумчивость, был шанс спросить всё напрямую, но парень на секунду засомневался. Он наблюдал, как женщина проходит мимо, и он теряет всякую надежду найти ответ на мучающий его вопрос. Зажмурившись, парень пересилил себя:
- Фанг!
Бывший атаман оглянулась на окрик паренька. «Сын главного механика, что ему нужно?» - устало подумала смуглая женщина.
- Здравствуй, - ответила она.
Ноэль застыл. Парень не ожидал, что Оерба так просто ответит ему, и он осознал, что еще не успел сформировать в своей голове вопрос. Чувствуя себя идиотом, молодой механик поспешил прервать возникшую паузу, пока та не затянулась настолько, чтобы свести всю его удачу на нет. Он одним выдохом выпалил:
- Почему вы не хотите спасти Ваниль, отомстить за её похищение?
- Тоже считаешь, что я сбегаю?
«Тоже…» - повторил про себя парень. На губах Фанг играла какая-то грустная улыбка. Словно женщина действительно знала что-то, что ещё не открыто Ноэлю.
- Нет, просто не понимаю, почему… - спокойно ответил парень. - Я знаю, что у столицы будет бессмысленное кровопролитие. Это же глупо, идти на поводу у похитителей… Но есть ли другой выход?
Фанг наклонила голову, Ноэль заметил, что женщина с интересом рассматривает его.
- Выход всегда есть, - сообщила она очевидный ответ.
Фанг плохо знала сына главного механика, но отчего-то ей показалось, что в его светлых глазах есть чистая искра. На её вкус он был слишком юн для войн и битв. Отчего-то ей не хотелось, чтобы Ноэль участвовал в этом крестовом походе на столицу.
- Не суйся в это, если не хочешь…
- Но… я хочу… справедливости, - с трудом подбирал слова сын главного механика.
Фанг тяжело выдохнула:
- Почему?
- Девушка, которую они убили, жила у нас, - сказал он, стараясь смотреть прямо в глаза смуглой женщине.
Взгляд юноши был прожигающим и полным решительности и стремления. Бывший атаман даже не выдержала этого твердого, будто бы взрослого взгляда подростка. Она опустила глаза, секунду о чем-то размышляя, затем бросила взгляд на мужчин, стоящих рядом с ней, словно проверяла, не услышит ли их ещё кто-нибудь.
- Мы тоже отправимся к столице, но не в качестве командиров. Если ты действительно уверен в себе, держись ближе к нам.
***
День шёл на спад, солнце катилось к горизонту, но тяжелые грозовые облака прятали его от жителей столицы. Люди стояли под козырьками домов, кто-то бежал, прикрываясь газетой. Такой внезапный проливной дождь застал врасплох всех на улицах столицы, но не людей, сидевших в закрытой комнате, спрятанной от всех.
