— Она осталась в крепости? — удивлённо воскликнул дворецкий, хватаясь за сердце. — Слава Межмирию, та сущность не поглотила её. А то мы боялись, что не уберегли в дороге к Стаграду.
Стаград — преимущественно небольшой город в часе езды на вепрях. Его можно назвать великим благодаря Смерти и его верным подданным, живущим на той территории. Кто однажды побывал в нём, неизбежно становиться частым гостем того места.
— Почему вы направились в Стаград? — в мыслях не укладывалось, что они одним духом решили самовольно покинуть работу ради него. Кто их надоумил?
— П-п-рости-те… — женщина неуверенно приблизилась, в страхе мешая разговору. — Можем ли мы попасть в академию? У Сюзанны вот-вот начнутся роды. Лекари…
— Нам…
Я перебил дворецкого, как он служанку:
— Идите, лазарет в правом крыле, вам всем помогут. Ефима поручите Клавдии, она знает, что делать.
— Спасибо, спасибо вам! — запричитала она, возвращаясь к остальным.
— Брат, давайте переместимся, — вдруг заговорила Микки. — Люку тоже нужна помощь. Грегори сможет помочь лучше остальных в настоящий момент.
Перемещение произошло без происшествий. Грегори, не раздумывая, в ту же секунду коснулся головы существа. Мужчина учащённо задышал, бессмысленно пытаясь ухватиться за воздух. Насыщенная тёмная дымка вырывалась из тела, мгновенно превращаясь в мелкий галлюциногенный гриб. Паразит открыл очи и оскалился, показывая множество острых зубок.
— Фи, мерзость, — испепеляя тварь, произнесла Микки. — Так и подумала, что их чем-то подобным отравили. Ни одной беременной не имелось среди них. Лекари сразу поймут, что нужно сделать. Главный паразит уничтожен.
— Благодарю вас, — радостно заулыбался Люк. — Если бы не вы, не знаю, что могло бы произойти. Со вчерашнего вечера как во сне находился непробудном.
— Значит, вы не намерено отправились в город? — успел спросить друг.
— Да, подобного в планах не было. Сами знаете, там сейчас сезон беспрерывных дождей, — скривился Люк.
— Хорошо, отправляйся к остальным, — вымолвил я задумчиво. — Их опросим после курса лечения. Что-то в данной истории не так.
Я не заметил, как дворецкий покинул кабинет, а на его пороге одновременно появились младшие родственники.
— Что с вами? — обеспокоенно прозвучало рядом.
— Мы… — всхлипнула Вионетта. — Были там. Среди живых людей.
Не выдержав напряжения, сестра разревелась, размазывая макияж. На её шее, как и на шее Мэтта, образовался светлый след ошейника Жизни. Потенциальные нарушители общеустановленного порядка карались лишением сил на семь месяцев. Как им удалось вообще попасть к людям?
— Как? — взревел я.
— Не кипятись, лучше сам объяснись! — зарычал Мэттью. — Магический свиток пришёл от тебя вместе с темами для доклада.
— Что? — ещё немного, и я потеряю контроль. Второй раз за этот чёртов день. Мне стоило остаться в палате лекарей Жизни, но нет, дёрнуло вернуться к поместью и сорваться.
Неожиданно раздался стук в дверь.
— Войдите, — на автопилоте выпалил я, массируя виски.
— Может, вам помочь? — сама Смерть пожаловал к нам.
— Да, господин, — я поклонился.
Как жаль, что ему нельзя отказывать.
Вы когда-нибудь просыпались после наркоза? Чувствовали озноб вперемешку с дрожью во всём теле? Головную боль, отчего каждый посторонний голос казался увеличенным многократно?
Нет.
Тогда скажу вам честно: вам повезло!
Пробуждение произошло внезапно. Ни вам головокружения, ни сонливости. Только чей-то разговор, потревоживший сон. Да мышцы затекли от довольно долгого лежания в одной позе и неприятно ныли.
Я попыталась закрыть голову одеялом, но вместо него ощутила тонкую простыню. Неужто умудрилась опять скинуть одеяльце на пол? Не везёт, так не везёт.
— Очнулась!
Как же громко! Я постаралась заткнуть уши, но вот проблема: одной рукой смогла, а вторую вовсе не почувствовала.
Не поняла. Что за шутки?
— Что он делает там? — громогласный рык заставил взвыть.
Бедная моя головушка. За что?
— Дейсон, не заводись, — произнёс незнакомец. — Я всего лишь решился прийти на выручку.
Какой ещё Дейсон? Нет, видимо, мозг работал с ленцой. Имя, конечно, казалось смутно знакомым, но в то же время словно впервые услышала.
Как же мне плохо. Меня тошнит, пытаюсь повернуться и, о боги, получается! В полу открывается дыра с непроглядным дном, и вся жидкость выплёскивается в неё, улетая в неизвестность.
— Что со мной? — слова даются с трудом, хочется пить и есть.
— Ася, — говоривший помогает присесть. — Теперь всё будет хорошо.
Белое помещение без окон. Рядом с кроватью чрезвычайно странный медицинский прибор. Я в больнице?
— Моя голова, — простонала я от мелькающих сюжетных картинок в сознании.
— Мант Игнатович, что с ней происходит? — обеспокоенно произносит ректор.
— Дейсон, — шепчу я задыхаясь.
Буквально вся жизнь пролетает перед глазами. Чётко и ясно, словно заново её проживаю. Радость, любовь и предательство. Все эмоции смешиваются в один разношёрстный клубок, принося неописуемые страдания.
— Яся! — неизвестный коверкает моё имя и, чтоб его, муки прекращаются.
— Ася, а не Яся, — фыркаю я, разглядывая потенциального самоубийцу.
