– Тише, тише, – привычные слова успокоения Дэла не особенно действовали. – Все наладится. Арий сильный боец и мы поможем ему.
Я прижалась к айну, ощущая, что сейчас только с ним, только в стальных объятиях небрис нахожусь в безопасности. Дэл погладил по спине. Ветер бил в лицо, мешая нормально дышать. От холодного воздуха горло саднило, хотелось прокашляться. Внизу как в быстрой перемотке мелькали огни города, кроны деревьев, витрины, аптеки, торговые центры. Все размазалось в сюрреалистическую картинку, напоминающую мириады разноцветных комет, летящих в одну сторону.
Складывалось впечатление, будто не мы несемся, а голубой бар-айсберг стремительно приближается, как при взгляде в подзорную трубу. Только что он был еще далеко и неожиданно очутился подле, рукой подать. Дэл опустился на крышу, мы прошли внутрь. Правда, теперь айн не вошел в зал, а свернул в сторону рабочих кабинетов. Думала, мы направляемся в тот, где на двери табличка с именем владельца. Но нет! Айн вырулил к многочисленным подсобкам. В мгновение ока преодолев длинный коридор, остановился у тупика. Пнул стену с такой силой, что каменный пол дрогнул… сдвинул ее… и открылся тайный ход. Не выпуская меня из рук, Дэл заскочил внутрь, с ноги возвратив прежний вид. Не успели мои глаза привыкнуть к мраку, айн уже спускался по неширокой витой лестнице. Еще темный коридор – узкий, с низкими потолками, давящими на голову. Очередная витая лестница и мы в огромной просторной двухъярусной квартире. Свет зажегся, едва Дэл ступил на порог, а мне пришлось несколько секунд моргать. Яркая вспышка светильников на стенах и потолке резанула глаза, успевшие привыкнуть к тьме. С полупинка закрыв стальную дверь в потайной ход, айн поставил меня на ноги. Стопы утонули в мягком ворсе ковра, покрывающего пол целиком. Приятно…
Нелепое состояние, когда тело нежится, а душа разрывается на части.
Сбоку от двери приютилась большая, квадратная кухня. Ошибиться было невозможно – у стены возвышался огромный холодильник, увенчанный громоздкой микроволновкой.
От центра холла шла лестница в две комнаты второго этажа. Мягкая ковровая дорожка покрывала ее и коридор между апартаментами наверху.
Напомнило дворец Ария, в груди беспомощно сжалось от дурного предчувствия. В отличие от основного здания, стены здесь было густо-серые или такова палитра без голубой подсветки?
Глухой, темный оттенок мрачной атмосферы не создавал, ассоциируясь со стальным щитом, надежно охраняющим от нападок судьбы. Забавно, но факт.
Гостиная была меблирована только огромным диваном из красного дерева – массивным, неказистым, грубоватым.
Не дав толком оглядеться, айн поспешно набрал несколько смс, развернув к себе за плечи.
– Надо переждать здесь, – голос древнего варвара сел, вздрагивал, и это не сулило ничего хорошего. – Надеюсь, все обойдется. Уже послал на помощь лучших войнов-небрис. Но тебя не покину.
– Да что стряслось-то? – всплеснула я руками. Эмоции копились, требовали выхода. Мною овладевала такая ненужная, но естественная паника. Арий? Что с ним? Как помочь? Вопросы роились, не давали сосредоточиться. Сердце бахало глухо, надрывно. Дэл нахмурился, обнял за талию и притянул к себе:
– Кто-то узнал, что Арий приехал ко мне, с тобой… – говорил медленно, осторожно. – У них три бронированных машины. Через охрану сразу не прорвутся. Но твоему папане с сайхами придется принять бой.
Я вздрогнула, как от пощечины! Мы бросили покровителя защищаться от целого отряда, наверняка вооруженных до зубов наемников! Айн понял без слов:
– Мои бойцы прибудут на место минут через десять. У Ария великолепный военный опыт. Уверен, за это время ничего страшного не случится. – поспешил заверить Дэл.
Ноги подкосились. Отец… Мы расстались не на лучшей ноте. Если произойдет непоправимое, я больше никогда не увижу его?! Если эта ссора – последний наш разговор?!! Я отшатнулась от Дэла и бессильно плюхнулась на диван. Слезы душили, мешали говорить, заливали лицо и одежду. Айн очутился рядом, прижал к груди, ласково поглаживал.
– Все будет хорошо, обещаю, – заявил так, словно решился на что-то. Вскочил и рванул к двери.
– Дэл! – мой крик резанул по тишине болезненно, как нож по плоти.
Айн замер в дверях.
– Останься, – просьба едва срывалась с языка, но я ощущала, что так правильно, необходимо сделать. Почему? Черт его знает! Зиждилась уверенность – древний варвар не должен покидать убежище. Он стоял в дверях, буравя пытливым взглядом.
– Команда быстрого реагирования выручит Ария. Твердо верю в это, – тщательно подбирал слова. – И ты должна. Могу броситься на помощь. Но скорее всего, успею лишь к шапочному разбору, – мотнул головой и со скоростью небрис вернулся на диван, вновь окружив мощными руками. – Я видел Ария в бою! Поверь, мало найдется сайхов, о которых скажу подобное! С ним не так легко справиться… Но почему остановила? – приподнял мою голову за подбородок и внимательно заглянул в лицо.
– Не знаю, – промямлила я. – Показалось, станет только хуже…
Дэл нахмурился: