Ррул и Трей ждали на кухне в костюмах, напоминающих спортивные: темно-лазурных толстовках и штанах. Ни дать ни взять – олимпийская сборная сайхов… Кстати, любопытно увидеть Олимпиаду местных сверхов! Хотя бы пар выпустят не в драках и выражении презрения друг к другу, а в спорте. Да и зрелище должно быть невероятным! С их-то суперскоростью, силой, выносливостью… Даже интересно – кто победит… Например, сайхи наверняка более гибкие, нежели остальные. Зато небрис «сделают» всех стремительностью. Оборотни… теряюсь в догадках – в чем они искусней прочих? То ли дело фейри! Эти в палящий зной легко одолеют прочих на марафонской дистанции! Хотела бы понаблюдать какого-нибудь темного сайха, урожденного, скажем, галлом или древним римлянином – знаю парочку таких – на лыжах или конькобежной дистанции? Или гордых беззанских аристократов, гребущих на байдарках?
Чего это я? Снова за иронией спряталась от невеселых мыслей о предстоящем…
Сегодня еду разогревали «принц и нищий». Как и вчера, я села за стол, не выбирая место. Дэл опустился рядом, предварительно вытащив из холодильника бутыль донорской крови, другим же пришлось разместиться напротив.
Я с удовольствием поела жареную курицу с хрустящей корочкой. На десерт взяла яблоко, запила травяным настоем, явно заваренным Треем. Делать этот чай не умел больше никто! Даже Арий! В чем заключался секрет принца, понятия не имею, но получалось обалденно. Ароматно… свежо… нежно.
– Машина уже готова, – выдал Ррул так, словно намекал айну: дескать, пока кто-то спит, жизнь проходит мимо. Флавелльский сюзерен и бровью не повел.
– Я за рулем, – заявил безапелляционно. – Эзра рядом, вы – сзади…
Да-а-а! Дэл, как никто другой, умел продемонстрировать собственную значимость. У него черный пояс по опусканию ниже плинтуса! Как бы ни пыжились сайхи, до айна им далеко.
Мы выехали в черном джипе с тонированными стеклами и стальными шипами на капоте. Металлические украшения, сантиметров по двадцать каждое, напоминали клыки. Заметное авто! Разумеется, все соседи и просто зеваки должны были четко запомнить, на какой машине уехал древний варвар. Отлично придумано!
Всю дорогу айн поглядывал на меня. Еле удержалась от возгласа: «Дэл! Смотри на дорогу!»
Хотя инстинкты у короля Флавеллии – лучше не бывает, и вряд ли он не справится с управлением. Небрис ездил с той же бешеной скоростью, что и сайхи. Кто бы сомневался! Деревья за окнами мелькали кадрами из фильма в ускоренной перемотке, смешиваясь в зелено-коричневое полотно и придавая новое значение фразе «лесной массив». Какой же сверх не любит быстрой езды? Убеждена, все дело в неуязвимости. Адреналиновые развлечения становятся куда привлекательней, если твердо уверен, что не убьешься!
Я лишь диву давалась, в какой глухомани мы пересаживались – местные небрис организовали шпионские игры по полной программе. Подданные Дэла сработали идеально.
Айн останавливался, например, в лесной чаще, и к нам мгновенно подлетало другое авто. Из него вылезал малоизвестный небрис и менялся с нами транспортом. Древний варвар удостаивал подданных только слабым кивком, сайхи хмурились. Ррул и Трей никак не ожидали увидеть подобную дисциплину и отточенность действий у темных собратьев. Да-а-а, не многим дано перещеголять народ Ария в любимой забаве: ни шагу вправо, ни шагу влево, прыжок на месте запрещен, как попытка взлететь. Дэл излучал удовольствие.
Всякий раз, когда мы пересаживались, открывал передо мной дверцу и придерживал за руку.
Наконец, родной белоснежный офис. Не то чтобы я очень скучала по сверкающим чистотой коридорам… Но слабая ностальгия по тихим временам, когда жизнь принцессы Беззана не была разменной монетой в борьбе за власть, щекотала нервы.
Мы вошли. Три богатыря и… я. Охранники поздоровались. Я ответила, мужчины не удосужили их и взглядом. Дескать, альфа-самцы с плебеями не общаются.
Ррул и Трей шествовали первыми. Понятия не имела, где секретный отдел, слышала лишь, что занимается внутренними расследованиями и отчитывается исключительно перед Арием.
Дэл держал меня за руку и поглаживал ладонь. Очень кстати. Сердце колотилось как сумасшедшее, тело потяжелело, стало ватным, чужим. Через считанные минуты столкнусь лицом к лицу с врагом! Нервы накалялись с каждым шагом, с каждым вздохом. Я из последних сил сосредотачивалась на дороге.
Лифт. Пятый этаж. Переход. Снова лифт. Десятый этаж. На предыдущем лифте в эту часть здания мы бы не доехали. Длинный коридор. Еще один лифт.
Только теперь мы никуда не поехали.
На стенке висел кодовый замок в виде круглого циферблата, похожего на механические часы. Ррул набрал нужную комбинацию цифр, и внутренняя часть кабинки ушла вверх. Перед нами раскинулся офис секретного отдела, внешне в точности такой же, как и мой.
Секретники – так прозвали работников отдела – уставились на нас так, словно нежданно-негаданно выяснили, что их королем стал смертный негр, рожденный вне брака, чья мать жила с небрис.