— А вы куда смотрели? — взревел Ферган. — Надо было девчонку сразу же прикончить! Разумеется, она дестабилизирующий фактор!
Снова шепот на грани слышимости.
— Нет, сейчас не нужно. Просто доставьте ее ко мне, мне любопытно, какая-такая эльфийка полюбила этого уродца так сильно, что смогла зажечь свет его души! Впрочем, он же Паладин, чтоб его разодрало! Душу не отдал. Жаль. Я недоволен. Его душа прекрасно смотрелась бы в банке на моей полке.
Погонщик смиренно шепчет.
— Да, от Кхана я другого и не ждал. Послушный мальчик. Но за ним нужно присматривать, он слишком умен. Чего тебе? — это уже Ахиору. — Новости?
— Да, — ответил Ахиор, выдергивая длинный кинжал из рукава и всаживая его в грудь Фергану. — Еще какие.
Старик, вопреки его ожиданиям, даже не покачнулся. Наоборот, он запрокинул голову и расхохотался так, что Ахиор отпрянул в ужасе.
Ферган взмахнул рукой — и эльф из рода Танцующего Пламени улетел в сторону, с силой врезаясь в стену, по которой сполз, не понимая, что происходит. Изо рта у Ахиора потекла кровь, в ушах была словно вата, но даже сквозь вату он слышал ужасающую правду:
— Ты завершил начатое сотню лет назад. Ты — сын, чистый душой, убивший своего предка. Ты тот, кто выпустил меня наружу, и имя мне — Коллекционер.
А дальше Ахиор уже не слышал, потому что тьма окончательно поглотила его.
Галатея быстро шла по подземному ходу, срываясь порой на бег. Губы шептали молитвы, глаза порой застилали слезы, но у неё была цель, которая гнала её вперёд. Оскар будет жить, это даже не обсуждается. Он ей нужен.
Эльфийка была уверена, что если он уйдёт — она уйдёт за ним. Он был смыслом и сутью ее жизни. Они были созданы друг для друга, как две части одного целого. И если его земной путь окончен, то и ее тоже. Не живёт цветок без воды.
Галла прекрасно понимала, что то, что она делает, иначе как безумием, а то и предательством, не назовешь. Но она всего лишь слабая женщина, поэтому делает то, что умеет.
Подземный ход вывел ее в небольшую рощицу. Она огляделась. Лагерь орков был в паре километров отсюда. Галатея вытерла мокрые от пота ладони об юбку и ещё раз попросила у Всевышнего благословения и защиты.
Она не боялась. За себя не боялась. Отчего-то внутри была уверенность, что хозяйку Цитадели не тронут.
В руках у нее был меч, который она позаимствовала у какого-то эльфийского мальчика. Именно этим мечом она потыкала в плечо орку, якобы сидящему на страже.
— Я пришла с миром, — сурово заявила женщина. — Мне нужен Кхан.
— Госпожа Галатея? — растерянно спросил орк со шрамом на пол-лица. — Но как?
— Драх? — узнала орка, который частенько приезжал в Цитадель с Орром, Галла. — У меня проблемы.
— У нас тоже, — вздохнул Драх. — Больше, чем ты можешь представить. Пойдем.
— Куда?
— В лагерь.
— А что, так можно?
— Тебя никто не тронет. А поглядеть полезно будет.
Галатея вытаращила глаза, но не поверить именно этому орку она не могла. Душа его была чиста и полна света.
Она послушно пошла за орком, который подстроился под её шаг и теперь обеспокоенно косил на нее глаза.
— Это правда, что Аарон жив? — не выдержала женщина.
— Да, он здесь.
— Но почему?
— Увидишь.
Орки, увидев, что рядом с Драхом идёт эльфийка, сначала вскакивали с рычанием, но тут же отступали, услышав негромкое "жена Князя Времени".
— Твоего мужа уважают, — тихо пояснил орк. — Как глава Трибунала, он всегда был справедлив. Его зовут среди наших Судьёй.
— Уважают… а Цитадель атаковали.
— Не все согласны с этим. Но против вождя орки пойти не могут.
— А вождь — Кхан? Кто он такой?
— Вождь — Орр-Вооз. Пришли.
Орк откинул полог большой палатки, похожей на шатёр, и сам зашёл внутрь. Галатея шагнула за ним. Глаза привыкали к полумраку, но тоненькую фигурку с копной тёмных волос она узнала почти интуитивно:
— Сола?
— Галла! — ее маленькая воспитанница бросилась ей в объятья, всхлипывая. — Галла! Ты должна помочь, должна! Ты сможешь!
— Сола, ты как здесь оказалась? Ты же должна быть с Ахиором!
— Я должна быть с Орром, — твердо и даже с каким-то удивлением ответила Соломея. — Вот, погляди.
Галла опустилась на колени рядом с чернокожим гигантом, который на первый взгляд казался спящим. Она понимала, что смотреть нужно внутренним зрением, и то, что она видела, ей не нравилось. Он был словно весь опутан черными лентами. Галла попыталась их убрать, но не смогла даже потревожить.
— Я не знаю, что с ним, Сола, — тихо сказала Галла, осторожно касаясь татуировки рода Синиц на лбу и виске орка. — Это тьма, подобно которой я не встречала.
— Но он не мертв?
— Пока нет.
— У тебя есть идеи, как ему помочь?
— Да. В храм или место силы. Тьма не сможет его держать вечно.
— Ты поможешь?
— Как? В Цитадель? — в голосе Галатеи язвительная горечь. — Цитадель обречена.
— Но ее не взяли!
— И не возьмут, — раздался ещё один знакомый голос. — С такой-то охраной!
