Тэлли уселась на пол рядом с лампой и принялась ждать. Голова продолжала болеть, не давая сосредоточиться, мысли метались, словно мушки в жару. В какой-то момент она начала переживать, что мясник обманул её и вот-вот ворвутся стражники, но дверь оставалась закрытой, и никто не приходил. Привалившись спиной к ящику, Тэлли начала дремать, но пульсирующая головная боль не давала отключиться полностью.
Когда неожиданно открылась дверь, Тэлли подскочила с такой скоростью, что у неё закружилась голова, и она потеряла равновесие. Уперевшись рукой в ящик, она всё же устояла, но головокружение усилилось, и её снова замутило. По лестнице кто-то быстро спускался. Шаги были лёгкие и быстрые, не похожие на тяжёлые шаги мясника или его сына.
— Тэлли, ты в порядке?
Услышав до боли знакомый и родной голос, девушка чуть не расплакалась от радости.
— Токс? Токс, это ты? — от удивления она не знала, что сказать. Появление Токса в этом подвале было последним, чего она ожидала. — Как?
Токс был её лучшим другом с самого её появления в приюте. Они дружили столько, сколько она себя помнит. Он всегда был рядом, помогал и защищал её от всех, кто пытался навредить. На пару лет старше Тэлли, он стал для неё как старший брат.
— Дерамон меня привёл. Он знал, что мы дружим, и пришёл рассказать, что Гэри сильно тебя приложил и боится, что ты не сможешь убежать завтра. Как твоя голова? — Токс подошёл ближе и осторожно ощупал её голову. — Болит?
Сморщившись от боли, Тэлли соврала, чтобы не беспокоить его лишний раз.
— Не очень.
— Врать ты не умеешь, так что не стоит, Тэлли, — улыбнулся Токс. И тут он заметил её волосы. — Отличная причёска, тебе идёт, — его улыбка стала шире.
— Не смешно, Токс, — заворчала Тэлли, видя насмешку в его глазах.
— На самом деле очень смешно, просто тут нет зеркала, чтобы ты оценила, — засмеялся он. — Но мы можем поправить дело.
Он достал нож, висящий у него на поясе, и постарался подравнять рваные локоны Тэлли.
— Что ж, не скажу, что стало сильно лучше. Но хоть что-то, — убрав нож, сказал Токс. — А теперь садись и расскажи, что случилось, со всеми подробностями.
Тэлли тяжело осела на пол, облокотившись на ставший уже родным ящик, и сначала спросила:
— Что ты знаешь о случившемся?
— Только то, что наставника жестоко убили и обвинили в этом тебя. Лорд Гарибальд назначил за твою поимку пятьсот золотых, поэтому сейчас весь город обыскивают вдоль и поперёк.
— Лорд Гарибальд… Я всё пыталась вспомнить его имя, когда увидела его в коридоре.
— Ты видела его?
— Это он закричал, что я убила наставника.
— Что? — Токс так удивился, что его брови спрятались за волосами, спадающими на лоб. — Так, давай по порядку, с самого начала.
И Тэлли начала рассказ:
— Ко мне подошла мадам Трюли и сказала, чтобы я после обеда зашла к наставнику Роувену. Поднявшись на второй этаж, я ещё не успела подойти к его кабинету, как увидела лорда, он стоял у окна в конце коридора, что-то высматривая. Я удивилась, что сам лорд пришёл в приют, ведь обычно он присылал пожертвования через посыльных. И только я подошла к кабинету, как он закричал: «Убийца! Она убила Роувена! Схватить её!». Сначала я не поняла, что он говорит про меня, пока не заглянула в щель двери. Наставник Роувен лежал на полу весь в крови, Токс. Я не видела, как его убили, но узнала от стражников, что его почти разрубили. Осознав, что лорд обвиняет меня в убийстве, я побежала. Я практически слетела вниз по лестнице и выскочила на улицу. Дальше я мчала со всех ног, пока не стемнело, и смогла затеряться среди торговых рядов. А потом Гэри ударил меня по голове и принёс сюда. Вот и всё, что я знаю, Токс.
Пока Тэлли рассказывала, до неё вдруг дошло, что наставника больше нет. Его убили, и убили жестоко. Он всегда был добр к ней, мог угостить чем-то сладким и всегда спрашивал, как у неё дела. Она не знала, как он вёл себя с другими, но ей он казался действительно заботливым и добрым человеком. От мысли, что она больше никогда его не увидит, на глазах навернулись слёзы.
— Его больше нет, Токс, — печально закончила Тэлли, всхлипнув.
Он молча притянул её к своему плечу и прижал. От Токса всегда веяло безопасностью, Тэлли могла на него положиться в любых делах, и сейчас, когда он прижал её к себе, она вдруг почувствовала, что в безопасности, и внутри появилась надежда, что всё будет хорошо. Глубоко вздохнув, она старалась успокоиться и привести мысли в порядок. Но ей это плохо удавалось — голова всё ещё сильно болела.
Токса не удовлетворил её рассказ. Он надеялся, что она видела или знает больше, чем он, но оказалось, что даже меньше. Получается, её обвинили в убийстве наставника без всякой причины. С этим нужно было разобраться, и он не мог оставить её одну. «Наверное, стоит отправиться в Рокин и спрятать Тэлли там, чтобы спокойно выяснить детали», — задумчиво размышлял он.
— Я буду с тобой, Тэлли. Не бойся, — он погладил её по спине. — Я пойду завтра с тобой.
— Ты не должен, Токс, — взволнованно произнесла она. — Иначе и тебя обвинят.
