Будто заворожённая, Тэлли медленно протянула руку ладонью вверх и опешила, увидев, как из её ладони, извиваясь, словно танцуя, появились несколько похожих нитей. Они были ярко-золотыми с красными искрами, ослепляющими её. Нити Тэлли потянулись к лозе, сплетаясь с ними в единое целое, и протягивались по лозе всё ближе к сердцу Эллиана.
Когда золотые нити достигли сердца Эла, он почувствовал, как его сфера сливается с магией Тэлли, признавая свою хозяйку. Его тело выгнулось от внезапной боли, когда ярко-золотые нити обвили его сферу, подчиняя её себе. Но боль быстро прошла, и Эл, коснувшись сферы магии, ощутил присутствие чужой силы, уютно устраивающейся внутри. Это чувство было убаюкивающим, и Эл глубоко вздохнул, почувствовав, что его клятва принята.
— И что теперь? — когда Эл открыл глаза, то увидел настороженный взгляд Тэлли.
— Теперь вы связаны, — осторожно произнёс Туррен. — Эта магия очень древняя, я читал лишь краткие упоминания об этом ритуале. Эл, надеюсь, ты понимаешь, что теперь пути назад нет? — он с сомнением посмотрел на лейгарта.
Эллиан, кивнув, поднялся и взял Тэлли за руку и едва прикоснулся губами к её пальцам.
— Моя жизнь принадлежит тебе, леди Тэлли, — он посмотрел ей в глаза, чувствуя как его нити магии, откликаются на неё, даже когда она не прибегала к своей. Он видел их, как они вились вокруг неё, и чувствовал теперь родство с ними, словно их магия стала одной на двоих. — Да, Туррен, — Эллиан повернулся к нему, — я понимаю, что сделал. И уверен, что ты бы сделал то же самое, если бы тебя спасли от неминуемой смерти. Долг жизни можно отдать только жизнью.
Туррен тяжело вздохнул, но ничего не ответил.
— Эл, — тихо прошептала Тэлли, — ты не должен был…
— Должен, — коротко прервал её Эллиан. — Может быть, ты ничего не чувствуешь, Тэлли, но для меня нет иного пути. Я не смог бы спокойно жить с этим долгом.
— Я…, — Бросив взгляд на Туррена, Тэлли смутилась, не зная как описать то чувство, что вдруг зародилось внутри неё. Некое тепло, которое с каждой минутой становилось всё больше, окутывая её сознание. — Это так странно…
— Я думаю, вам стоит поговорить, — вдруг произнёс Туррен, и Тэлли вновь поразилась его тактичности. — Пойду приготовлю обед.
Когда он ушёл в дом, Тэлли направилась вглубь сада, чтобы привести мысли в порядок, а Эл словно тень следовал за ней.
— Тэлли, прости, что не предупредил тебя. Но ты должна знать, на тебя этот ритуал не накладывает никаких обязательств, — тихо произнёс Эл. — Это только мой долг и моя честь.
— Эл, нет-нет, я…, — растерявшись, Тэлли не знала, что сказать. — Просто так странно чувствовать близость человека, которого почти не знаешь, — усмехнулась она.
— Прости, я постараюсь быть незаметным, — улыбнулся он. — Чтобы не доставлять тебе неудобств. Но ты можешь рассчитывать на меня в любой ситуации. Твоя воля для меня закон.
— А как же Хейл? — Тэлли посмотрела в его жёлтые глаза и вновь ощутила сильное тепло внутри, когда их взгляды встретились. Она вдруг поняла, что ей нравится, когда он, улыбаясь, так смотрит на неё.
— Его приказы для меня больше не имеют значения. Отныне и во веки веков, ты моя леди, моё сердце и моя душа, моя жизнь и моя воля. Всё принадлежит тебе, — отдав честь, ответил он.
К обеду вернулась леди Ланиэт с разнообразными ростками трав, которые собрала в горах недалеко от своего поместья. Её дом стоял в глуши, но при этом был близко к мареву, которое окружало земли аури на севере. Когда леди Ланиэт узнала, что Эл стал кровным охранителем Тэлли, она была ошарашена. Кровных охранителей за всю историю аури было не более сотни. Мало кто решался добровольно отдать свою жизнь в вечное услужение. Охранители лишались свободной воли распоряжаться своей жизнью, они следовали за хозяевами их магии и крови без каких-либо вопросов или сожалений. Вся их жизнь была посвящена служению одному единственному аури.
— Тебя не удивляет, что лейгарт совершил такой серьёзный и опасный шаг? — спросила леди Ланиэт у Туррена, когда они рассматривали найденные ею травы. — Сын знает об этом?
— Хейл ничего не знает, это случилось буквально после завтрака, — поражённо хмыкнул Тур. — Откровенно говоря, леди Ланиэт, я не ожидал этого и тоже обеспокоен его шагом. Но стараюсь придерживаться мысли, что это к лучшему, — поразмыслив, ответил он.
— Ты же знаешь, что кровными охранителями чаще всего становятся любовники, — на полтона ниже проговорила Ланиэт. Неподалёку лейгарт тренировал Тэлли фехтованию, что тоже её шокировало: «Чтобы леди умела драться на мечах, абсурд!» — Или становятся таковыми после слияния магических сил, — недовольно пробурчала она, разглядывая поломанный черенок в руках, который сильно сжала при мысли, что девушка может бросить сына ещё до того, как они будут вместе.
— Леди Ланиэт, я не думаю, что Эл…, — начал бергмар, но Ланиэт его тут же перебила.
