Спустя несколько часов Хейл увидел метки первого защитного форта, и понял, что они почти пришли. Он подал знак Туру, чтобы тот начал бдительнее следить за Тэлли. Основой всего его плана было, максимально долго скрывать её личность. Но если она постоянно будет рядом с ним, то ею обязательно заинтересуются. Поэтому она будет с Туром, а на него внимания совсем не обращали, по мнению аури он был всего лишь одним из придворных третьего принца бергмаров — Халдара «Креста» Гриндала.
— Подождите тут, — Хейл решил выйти первым к страже форта, чтобы они даже не обратили внимания на тех, кто идёт с ним. Он уже слышал, как к нему направляется райдер первого форта с сопровождающими. Райдеры, как правило, руководили небольшими разведывательными отрядами, и поэтому их назначали на форт, чтобы они могли заранее узнать о прибывших и возможных врагах.
Тэлли смотрела вслед Хейлу в нетерпении увидеть других аури, и когда он остановился у кромки леса, к нему вдруг навстречу спешно вышли воины. Подойдя к Хейлу, они отдали честь, приложив кулак к сердцу и поклонившись. «Видимо, Хейл всё-таки какой-то важный генерал», — размышляла Тэлли. Её до сих пор мучил вопрос, кем же он был, что мог жить при дворце и в друзьях у него был принц бергмаров. Она увидела, как стражи на что-то указывают руками, и будто делают доклад. Двое из них убежали обратно в лес, а Хейл недовольно качал головой, отвечая им на какие-то вопросы. «Интересно, что они обсуждают, — продолжала гадать Тэлли, её удивило, что Хейл выглядел очень суровым. — Даже грознее, чем когда злился на меня».
Когда Хейл закончил разговор, с ним остался только один воин, который отошёл в сторону и стоял по стойке смирно: «Вот это у них выправка», — поразилась Тэлли, городские стражники в Соуджене никогда так ровно не стояли. И когда она увидела, как к Хейлу подводят четырёх лошадей, она с ужасом осознала, что оставшийся путь они продолжат на них.
— Тур, мы поедем на лошадях? — едва слышно прошептала она, надеясь, что ошибается.
— Да, так быстрее будет, — он улыбнувшись, взял её за руку и слегка пожал. — Не переживай, ты поедешь со мной, так что тебе управлять ею не придётся.
Когда Хейл махнул, подзывая их к себе, Тэлли шла на негнущихся ногах. И когда они подошли к лошадям вплотную, Хейл уже успел очень уверенно оседлать одну из них. Тэлли в страхе смотрела на вроде бы спокойно стоявшую лошадь рядом с собой и надеялась, что Хейл и бергмары передумают и они всё же пойдут дальше пешком.
— Давай, Тэлли, я тебя подсажу, — услышала она голос Тура, который уже обхватил её за талию, чтобы помочь взобраться. Он легко поднял её и одним уверенным движением усадил на спину лошади. Она едва успела найти равновесие в седле, как почувствовала, как конь качнулся под весом запрыгнувшего следом бергмара. Вцепившись в седло двумя руками, она в страхе представляла себе следующие несколько дней: «Хорошо, что Тур будет держать меня, а то я точно свалилась бы дороге», — тяжело вздохнув подумала она, когда почувствовала крепкое тело бергмара за своей спиной. Тур уже подхватил ремешок уздечки, и направил лошадь следом за Хейлом, который уже медленно двигался вперёд, оставив воинов позади.
Спустя несколько часов Тэлли уже изнывала от мучений, страдальчески ёрзая перед Турреном на широкой спине лошади и чувствуя, как каждое движение животного отзывается болью во всем теле. От очередного удара копыт о каменистую дорогу у неё вырвался тихий стон, а Туррен, похоже, даже не замечал её мучений — его спокойное дыхание за спиной только усиливало её раздражение. За время поездки они останавливались всего пару раз, чтобы быстро перекусить и немного передохнуть, но Хейл словно куда-то опаздывал, и всё время всех поторапливал.
И когда к ночи они наконец добрались до ещё одного форта, Тэлли уже была несказанно рада окончанию поездки. Пока они с Туром подъезжали до места, Хейл и Крест уже спешились, и к ним подошёл небольшой отряд из воинов. Едва приблизившись к ним, воины все как один отдали честь, после чего один из них подошёл ближе и что-то сказал, но Тэлли не расслышала: «Крест и правда важная персона, — с удивлением подумала она, — Даже аури отдают ему честь». А когда Тур наконец остановил лошадь, Хейла и Креста уже увели куда-то вглубь леса, а рядом с ними остался один из воинов.
Тэлли с нетерпением ждала момента, когда сможет слезть с этой ужасной лошади, но, когда Туррен спустил её и поставил на землю, она задохнулась от поразившей её боли. Ноги у неё затряслись и совсем не держали, из-за чего она чуть не упала. Туррен тут же её подхватил на руки и понёс в лагерь. Они прошли глубже в лес, и за деревьями Тэлли не видела никого из воинов, даже следов их пребывания тут не было заметно, что сильно удивило её. И когда неожиданно они оказались на полянке, окружённой густыми кустарниками, Тэлли сильно удивилась, в центре уже весело трещал костёр, вокруг были разложены лежанки, но больше никого не было.
— Спасибо, Тур, — произнесла Тэлли, когда он посадил её у костра на одну из лежанок.
