Я опустил его руку на землю и вытащил артефакт, чтобы лучше его рассмотреть. Зачарованный клинок, усиленный Искажениями. В моем мире такие вещи считались вне закона, потому что пользователи этих артефактов редко доживали до старости. Оружие, напитанное Искажениями, убивало не только врага, но и владельца. Если, конечно, владелец не был, таким, как я.
Или как Стагнис, например.
— Ладно, ты-то уже никуда не убежишь. Пора заняться выжившими.
Я обернулся. Чуфта все еще лежала там, где я ее оставил. Крылья были неестественно вывернуты, а мелкие перышки опалены пламенем. Я подошел к ней, опустился на колени и осторожно поднял её на руки.
— Ты как? — шепнул я.
Чуфта открыла глаз — потемневший, с искорками энергии Искажения.
«Тело разрушено… — слабо отозвалась она. — Нужно менять оболочку… Или… я исчезну.»
— Нет, — твердо сказал я. — Не исчезнешь. Что-нибудь придумаем.
«Нужно тело…» — Чуфта словно мысленно улыбнулась, хотя боль в её голосе была почти осязаемой. — «Не хочу покидать хозяина…»
Я стиснул зубы и огляделся по сторонам в поисках решения. В нескольких метрах от нас всё еще стоял самолет, с которого спрыгнул Миних. Двухместный. Дверь была приоткрыта. Я поднялся и направился к самолету, осторожно ступая по растрескавшемуся асфальту.
Внутри, в кресле пилота, я увидел девушку. Молодая — не больше двадцати пяти. Каштановые волосы, тонкие черты лица. Шлем сдвинулся на бок, лицо было в крови. Я снял шлем и увидел, что её глаза были открыты — расширенные зрачки, дыхание поверхностное.
— Помо…гите… — она с трудом шевельнула губами.
Я провел рукой вдоль ее тела и понял, что помочь ей не смогу. Позвоночник сломан. Травмы, несовместимые с жизнью. И даже не будь я пуст, от моего боевого лечения не будет толку, если через минуту не подоспеет настоящий маголекарь.
Но я мог использовать её тело. Тело, которое уже билось в предсмертной агонии.
— Прости, дорогая, — тихо сказал я, прикоснувшись ко лбу девушки.
Её глаза медленно закрылись.
— Чуфта, — я обернулся к чайке. — Тело есть. Я отдам тебе все последнее из резерва. Но преобразовывать придется самой.
«Я готова.»
Я поднес чайку к груди девушки. Потом сосредоточился, собрал в ладонях остатки своей энергии, выдавливая последние капли резерва, и направил их в тело. Поток силы, смешанный с магией Искажений, пронзил воздух.
Тело девушки вздрогнуло. Просто реакция мышц — жизнь из нее уже ушла.
В последнем порыве чайка распахнула крылья, и вдруг перья осыпались в воздухе, превращаясь в серебристую пыль. Пыль закружилась в потоке магии, сплелась в узор из тонких линий и впиталась в тело девушки, окутав его плотным световым коконом.
А через несколько мгновений сияние потухло.
Я отступил на шаг, переводя дыхание.
Тело зашевелилось. Девушка открыла глаза, подняла руки, провела ладонями по лицу, затем распрямилась. Она встала, медленно потянулась, выгибая спину.
— Ты изменилась, Чуфта…
Её кожа стала молочно-бледной, словно фарфоровой. Волосы стали черными, волнистыми, доходили до поясницы. На лице этого творения мелькнула улыбка — лукавая, почти хищная, с острыми клычками. Зеленые глаза засияли, в них плясали искры аномальной энергии.
Девушка посмотрела на меня и неуклюже выбралась из кабины пилота. Она была совершенно обнажённой.
Я торопливо стянул куртку и протянул ей.
— Накинь это, — пробормотал я.
Чуфта ухмыльнулась, взяла куртку и накинула на плечи.
«Как я выгляжу?» — спросила она мысленно.
Я оглядел её с ног до головы.
— Впечатляюще.
«Подправила под свои предпочтения.»
Я фыркнул.
— Не знал, что тебе нравится выглядеть, как вампирша.
Чуфта сделала ещё шаг, приблизилась ко мне вплотную.
«Хозяин…» — она склонила голову. — «Ты спас меня. Спасибо».
— Только потому, что без тебя я бы уже давно погиб. — Я вздохнул и отступил. — Нам пора уходить. Здесь скоро будет много лишних глаз.
Я подхватил Чуфту под локоть, помогая ей двигаться. Она была удивительно легкой — новая оболочка выглядела хрупкой, но я прекрасно знал, какая сила в ней скрывается.
— Давай, пошли к машине, — кивнул я ей, осторожно ведя к Барсику.
Автомобиль стоял неподалёку, слегка помятый после недавних событий. На капоте осталась вмятина, а передняя фара треснула, испуская слабый свет.
Я вздохнул:
— Ну что, старина, придется отвезти тебя в ремонт… — пробормотал я, проводя ладонью по помятому капоту.
Загружать тело Миниха в салон я не хотел — в конце концов, мало ли кто решит заглянуть в окно. Поэтому я открыл багажник, с усилием поднял безжизненное тело маголекаря и затолкал его внутрь.
Чуфта с трудом ходила — пришлось вести ее, придерживая за локоть. Она шла, словно на ходулях, едва удерживая равновесие. В её движениях не было прежней грации чайки — ноги подгибались, колени подламывались, а босые ступни словно не чувствовали земли под собой.
— Ох… — Чуфта сделала осторожный шаг вперёд, после чего едва не покачнулась и ухватилась за моё плечо. — Неловко… странно.
Я невольно усмехнулся.
— Привыкай, теперь у тебя две ноги, а не два крыла.
— Научусь, — отозвалась моя спутница. Ее голос звучал хрипло, будто несмазанный механизм. — Летать тоже было трудно.
