Остатки снега, который еще прятался в тени под раскидистыми деревьями и в низинах, окончательно сошли. Юг. Шла новая волна потепления. Аномалия снежного каприза закончилась. Возможно сыграло роль мифическое глобальное потепление, о котором так любят кричать с университетских кафедр и в эфирах миросети всякого рода яйцеголовые и прочие, прости Господи, эксперДы. Может природа сама собой так устроила. Некоторые местные злые языки утверждали не без сарказма, что снег просто завял от жара глупейших дискуссий, которые кипели и в самой резиденции и в парке вокруг неё. Как бы то ни было, но, да, споры не только не думали снижать свой градус, но наоборот стремительно двигались к точке кипения. Как бы то ни было, но, да, споры не только не думали снижать свой градус, но наоборот стремительно двигались к точке кипения. Кипения, которое, если не сбросить пар, может просто, но очень громко и разрушительно, разорвать котёл двигателя Империи буквально на куски. Вместе со всей Империей, Террой и глобальным мироустройством. У тех же стран ЮжАСа относительное единство наблюдалось только перед лицом общего противника, которого нужно свалить с пьедестала, но стоит этому случиться, как страны ЮжАСа немедленно схватятся между собой.
Начальник Отдельного Корпуса Жандармов генерал князь Кудашев задумчиво рисовал тростью геометрические фигуры на слежавшемся снегу. События последних суток заставили включиться в работу все спецслужбы. Поднимались записи мониторинга, опрашивались свидетели, разматывались ниточки, которые вели за пределы Острова, Империи и даже Терры Единства. В воздухе пахло не только озоном от тающего снега, но и пахло войной. Большой войной. А это значит, что у него и его коллег будет много работы. Дознания. Аресты. Вдумчивые беседы. Распутывание нитей.
Конечно, нечего было и думать, что Империю и Терру можно свалить внешним ударом. Слишком несопоставимы силы. Только раскачивая ситуацию внутри, усиливая центробежные тенденции, разжигая сепаратизм и национализм, вкладывая деньги во всякие «культурные», «просветительские» и прочие «научные» международные программы, во всякие общества «Друзей Марса», «Совместного будущего», «Молодых учёных и студентов мира» и прочие структуры.
Разумеется, Охранка всех видов внимательно следила за деятельностью этих «обществ», но те действовали достаточно осторожно, следуя принципу «капля камень точит» и собирая силы для решающего удара, когда наступит подходящий момент и Империя пошатнётся.
Внезапная смерть Императрицы Марии Второй стала внезапной для всех. Готов к ней никто не был. Да, у покойной были свои закидоны, она нередко принимала решения во время приступов, но, чего у покойницы не отнять, она была умнейшей и опытнейшей женщиной, с огромным количеством энергии, умением держать в узде всю эту свору вокруг себя. А теперь вместо неё кто? Мелочные карлики с огромным самомнением о своей персоне.
— Иван Аркадьевич?
Генерал обернулся и вытянулся перед молодым Кесарем.
— Ваше Величество.
— Дышите свежим воздухом? Признаться, я тоже выскочил на несколько минут, невозможно там (он указал пальцем на дворец) уже находиться. Что ж, я рад, что мне удалось вас повидать в такой неформальной обстановке.
Генерал склонил голову, но промолчал. Бог знает, что у новоявленного Кесаря в голове и сколько в ней молодецкой дурости. Ситуация, когда на Трон восходит молодой сопляк, а Кесарем у него такой же молодой пацан, очень плоха сама по себе, а уж в условиях войны, которая начнётся вот-вот.
— Какие новости по вашему ведомству, Иван Аркадьевич?
— Отмечается активизация всякого рода общественных и, так называемых, просветительских организаций. Особенно тех, которые относятся к красному и оранжевому спискам, составляемым, как вам вероятно известно, на основе прямых и косвенных данных о финансировании из-за рубежа. Пока всё только на уровне мелких бурлений, вызванных известием о смерти Государыни Марии Борисовны и восхождением на престол Владимира Борисовича. Но, ситуация, не без внешней помощи, начинает развиваться в сторону требования больших прав и свобод. Как всегда это бывает, впрочем.
— Да, как всегда. Ваши предложения?
— Усилить агентурную работу. Точечно задерживать на улицах и дома активистов, отправить их «до выяснения личности и обстоятельств» в наши заведения. Пока акций массового устрашения не проводить. Есть риск, что лидеры, испугавшись за свою шкуру, выведут на выступления членов своих обществ и прочих клубов по интересам. «Долой тиранию и прочее Самодержавие». Сами знаете.
— А если дело примет оборот активной войны с ЮжАСом?
Князь хмыкнул про себя. Да уж, задачка.
— Тогда, Ваше Величество, нам придётся бить на упреждение. Ввести порядок согласования с властями любых собраний, включая общества филателистов и любителей кошечек. Официально временно. Скажем на неделю. А там видно будет. И особое внимание студенческой среде и университетам, как таковым. Там традиционно рассадник всякого свободолюбия.
Кивок.
