Я сидел с мужьями Тениры в одной ложе центрального стадиона, почти как один из них. Смотрел происходившее на поле, и внутренне ужасался тому, что учудил. Соглашаясь на проведение межпланетного отбора женихов для Великой, я ожидал увидеть примерно тысячу женихов. А запросы подали более 100 тысяч претендентов. Часть из них отсеялись во время проверки заявок. Нам всё же пришлось ввести некоторые ограничения. Мы проследили, чтобы все претенденты были здоровы, не женаты, не инвалиды, в своём уме и без каких-либо зависимостей. В итоге осталось немногим больше 86 тысяч мужчин — слишком много для пяти вакантных мест Защитников Великой.
Устроители отбора, нанятые Советом старейшин, сначала хватались за головы, а потом стали с юмором относиться к наплыву желающих попытать своё счастье. Проведение отбора обещало большие выгоды для Лиандрии, несмотря на все затраченные средства. Поэтому под давлением Совета смирились с проведением многотысячного отбора.
Однако мне самому было совсем не до смеха. Победить в соревновании с таким количеством соперников — всё равно, что выиграть в лотерею у орков. Кстати об орках, среди претендентов они тоже имелись. А ещё эльфы, драконы, оборотни, наги. Короче, в гости на Лиандрию пожаловали представители всех рас. Многие из закрытых магических миров. Я понятия не имел, откуда они все прознали о проведении отбора и зачем явились на него.
Уверен, лишь единицы прибыли на отбор ради сердца и красоты Великой Тениры. Большинством двигали иные цели. Кого-то заинтересовали возможность поселиться на Лиандрии, и почти вечная жизнь без болезней. Других привлекла перспектива получить личный маго-доспех, о мощи которого известно во всей звёздной системе. Кто-то захотел доказать свою крутость, а позже, по возвращении домой, хвастаться перед друзьями, что побывал на планете воительниц и вернулся живым. Некоторые таким образом самоутверждались, либо же воспринимали отбор, как яркое необычное приключение или проверку на прочность.
В общем, из-за моего опрометчивого обещания султану Арсену, тысячи разномастных мужчин движимых неизвестными целями собрались в одном месте. Пора было начинать паниковать, имея столько соперников. Тем не менее, я был полностью спокоен. У меня имелся козырь в рукаве — магия старейшины. «Среди всех претендентов такой особенный только я один, поэтому победа будет за мной!»
Тенира
Вместе с мамой я смотрела по галовизору трансляцию открытия отбора женихов с восьми стадионов города Даржа. Стадионы заполонили полчища претендентов на звание Защитников Великой. Воспринимать всех этих мужчин, как женихов, мой разум категорически отказывался. Было бы глупо считать, будто бы они все прибыли на Лиандрию ради моей благосклонности. Но всё же сердце ёкало при виде стройных рядов мужчин в синей форме с моей личной эмблемой на плечах.
Высокие и низкие, стройные и пухленькие, красивые и не очень, блондины, брюнеты, рыжие, люди, эльфы, орки, наги, лисы, драконы, котэ… От разнообразия мужчин разбегались глаза. Мне бы самой потребовалось не одно десятилетие, чтобы выбрать среди них достойных. Не просто мужей, а воинов, которые будут преданы Лаиндрии и прикроют мою спину в решающем бою.
— Ого, здесь есть из кого выбрать! — полушёпотом потрясённо проговорила мама. Она, как и я, молча взирала на экран с начала трансляции.
— Настоящий отбор будет проводиться среди сотни полуфиналистов, — сказала я стремясь её успокоить. Моё сердце от волнения стучало словно сумасшедшее.
— Выбрать из сотни однозначно будет полегче, — отозвалась мама. И тут же восхищённо вскрикнула, — Ах, как красиво и романтично!
К потолку над галовизором летели тысячи светящихся фигурок и таяли, встретив преграду. Маленькие приветствия претендентов их возможной невесте — суровой воительнице.
Никого из этих мужчин я ещё не видела вживую. Знала только, что претенденты начали прибывать на Лиандрию около десяти дней назад. Их разместили в новых отелях в туристической зоне, разделив по возрасту. Фактически претендентов поделили на три группы. В первую вошли те, кто хотел публично участвовать в отборочных турах. Этих мужчин будут показывать по головизору, и сообщать о них в новостях. Во вторую группу включили тех, кто не хотел публичной огласки до достижения весомых результатов. Имена этих претендентов скрыты под номерами, а лица спрятаны под масками. Их личности будут раскрыты по желанию. И третья группа — мужчины, которые пожелали остаться неизвестными для окружающих. Последние раскроют себя, только если выйдут в финал.
Завтра мне предстоит встретиться со всеми ими. Вживую предстать перед претендентами, поприветствовать и поблагодарить за то, что они решились на такой непростой шаг, как участие в межпланетном отборе женихов для одной сумасшедшей воительницы.
Глава 42. Приветствие
Тенира
