— Знаешь, что, Диана, — между тем проговорил спокойным тоном Кайгородов. — Я терпеть не могу, когда кто-то пытается вместе со мной что-то делать втемную, поэтому либо ты уж рассказывай, либо просто — если тебе попросили мне помочь, помогай. Только без лишних вопросов.
Девушка остановилась, а Денис продолжал идти — не оглядываясь. Но когда позади раздалось утробное рычание, он быстро оглянулся — машинально положив руку на рукоять меча. И с удивлением наблюдал, как Диана забирается в седло огромного — размером практически с лошадь, серого волка. Подъехав на неодобрительно глянувшем в сторону Кайгородова звере, девушка кинула Денису статуэтку. Поймав, тот осмотрел фигурку коня. Разобрался с тем, как призывать ездовое животное Кайгородов самостоятельно, и через несколько секунд они с Дианой ехали практически стремя в стремя — волк был все же пониже покладистого гнедого коня Кайгородова.
— Меня Наташа попросила тебе помочь, — произнесла, наконец, Диана.
— Она что-то узнала раньше, чем я?
— Да. Сказала, что у тебя могут быть большие проблемы — впрочем, ты сам только что слышал.
— Она откуда узнала?
— Не знаю. Не говорила.
— Сегодня ее на работе не было. Что-то случилось?
Девушка промолчала, глядя в сторону.
— Слушай, Диана, — мягко проговорил Кайгородов. — Мы же с тобой взрослые люди — я же все равно узнаю, что случилось — просто чуть позже. Зачем сейчас вот эти вот многозначительные паузы?
— Она очень просила тебе не говорить.
— Судя по всему, ты не согласна с ее позицией. Давай так: ты мне сейчас все расскажешь, а то что я это узнал от тебя, мы ей говорить не будем.
— Наташа в больнице, ее муж избил.
— Когда?
— В пятницу, вечером.
— Причина?
— Точно не знаю. Они поссорились, Наташа хотела ко мне уехать, а он не хотел ее отпускать.
— В какой она больнице?
— В Елизаветинской.
— Спасибо. Сейчас здесь закончим, и я к ней заеду.
Миновав приметный холм, спутники выехали к дороге. Прямо на тракт выезжать не стали — Кайгородов помнил о словах Белой дамы об опасности нахождения озаренных светом здесь, в этой местности.
— Зачем тебе в Зейдлицы? Обет взял?
— Обет?
— Ну, ты же воин света, — ответила Диана и увидев во взгляде Кайгородова вопрос, пояснила: — Взявшись за дело, озаренный дает обет своей богине — у вас это так работает.
— В смысле «у вас»?
— У воинов света. У каждого пути принцип примерно одинаков, но механики разные.
— А что за богиня?
— Заря.
— Заря?
— Богиня света и утренней зари. Она же Аврора, Аустра, Эос — разные кластеры, разные имена и персонификации.
— Персонификации?
— В каждом кластере своя богиня.
— Заря — это ведь из славянской мифологии. А мы на землях какого-то князя…
— Свендского.
— На землях свендского князя, а его воины, которых я видел отнюдь не западники — колорит местный, посконный.
— И?
— Что «и»? Почему богиня Заря настолько непочитаемая в местных землях, если меня на костер сразу?
— Свенды поклоняются богу Хорсу — именно поэтому тебя отправили на костер, как еретика.
— Хорс и Заря не родственники?
— Родственники. Кроме того, они оба олицетворяют солнечный свет — вот только в вопросах обретения верховной власти родственные связи не играют абсолютно никакой роли — тем более, когда прямые конкуренты сходятся в борьбе за лидирующие позиции.
Диана, увидев вопросительный взгляд Кайгородова в ответ на свою сентенцию, некоторое время помолчала, а после пояснила: — Это я от преподавателя недавно на лекции слышала, когда он нам про родство Гольштейн-Готторп-Романовых и Саксен-Кобург-Готских Виндзоров рассказывал.
— Ясно. Так зачем мне обет богине давать?
— Во-первых, после каждого выполненного обета ты получаешь определенные плюшки. Во-вторых, у каждого бога есть свой рейтинг — выполненные обеты влияют на него, и чем сильнее божество, тем сильнее может стать его почитатель на пути развития.
— То есть Заря в божественном пантеоне сейчас не котируется? — вспомнил Денис запустение брошенного Белого Храма.
— В божественном пантеоне она котируется наравне со всеми. Вот только силы у нее немного.
— Мне не верится, что такая богиня как Заря, не имеет почитателей здесь, в этом кластере…
— У Зари здесь есть сестра, Мара — по аналогии Церера, или Морриган. Подавляющее большинство из тех, кто вставал под знамена серебряного рассвета Зари, оказываются на службе багрового заката Мары. Силы света, вот это вот все — в нашем кластере это тот еще геморрой, — покачала головой Диана. — А Мара на Зарю внешне очень похожа, а на мой взгляд так привлекательнее даже. Мара повелевает ветрами и стужей, поэтому Хорсу не конкурент — культ ее здесь весьма почитаем.
Немного подумав, Диана легким движением широко расстегнула ворот и под взглядом Кайгородова достала, демонстрируя, подсвеченный светло-лиловым отблеском амулет.
— Ты ведьмачка? — посмотрел на гравировку в виде волчьей головы Кайгородов.
— Нет. Ведьмаки идут путем мутаций, это долго и дорого. Я сумеречная гончая.
— Сумеречная? Они разные бывают? — вспомнил Кайгородов слова мага о трех гончих, готовых выйти из портала.
