Подъехав к нужному загородному коттеджу и ожидая, пока гостеприимно распахнутся створки ворот, Кайгородов обернулся к Наталье, только окончивший рассказывать об управленческой структуре террариума Жемчуг.
— Заявление, надеюсь, ты забирать не хочешь.
— Нет, но…
— Если бы у твоего мужа или у Тарасова были бы действительно серьезные связи — никто тебя пугать бы не стал, а в больнице сразу нарисовался товарищ майор из прокуратуры. С рассказом, что это ты головой мужа по ногам избила, а он на тебя встречное заявление написал. Не волнуйся — поживешь некоторое время здесь, Веня тебе поможет.
— Веня?
— Вениамин. Сейчас познакомлю.
Припарковавшись в просторном внутреннем дворе недалеко от крыльца, Денис вышел из машины. Ото входа в коттедж ему навстречу шагнул внушительного вида хозяин загородного дома — это был настоящий богатырь, едва не доставая макушкой до козырька крыльца. Бородатый великан был гол по пояс — открывая взглядам обильно заросшую волосами грудь, руки и даже спину; полностью лысая голова — сидевшая на широких плечах, контрастировала с густой широкой бородой.
— Буэнос диас! — громко приветствовал великан Кайгородова, глянув из-под мохнатых, сросшихся на лбу бровей.
— Это еще что за ведро? — вместо приветствия кивнул тот на стоянку с несколькими приметными машинами.
— Ведро?! — возмутился Вениамин. — Ты слышишь, я его за три купил и еще два ляма сверху положил!
— Я не про Пинцгауэр, — махнул Кайгородов в сторону напоминавшего кирпич армейского вездехода, полностью подготовленного к преодолению любого бездорожья. — Я про это вот чудо, — палец Дениса ткнулся в блестящую хромом массивную морду пикапа Форд Раптор.
— Как ты жив-здоров еще со своим языком, — ухмыляясь, покачал головой бородач и подойдя, заключил Кайгородова в дружеские объятья — похлопав по спине так, что из того едва дух не вышел.
— Пойдем, я баньку растопил, — сообщил он Кайгородову, но тот только покачал головой, переводя дыхание.
— Веня, я на пару минут. Дела, извини.
— Ты не охамел ли часом? — возмутился Вениамин, но замолчал, когда Денис открыл дверь и помог Наталья выбраться с заднего сиденья.
— Наталья, это Вениамин. Поживешь у него пока все не уляжется.
Великан задумчиво разглядывал девушку в спортивном костюме со следами избиения, держащую в руке мешок с одеждой.
— Не обращай внимания — он на лицо ужасный, но внутри добрый, — увидел Кайгородов замешательство Натальи. — Веня, она тебе все расскажет, — взял он у девушки пакет и передал его великану.
— Наташ, все будет хорошо, — успокаивающе произнес Денис на прощание, заглядывая ей в глаза.
Вениамин, смущенно кашлянув пару раз, подошел к Наталье — готовый поддержать под локоть изможденно выглядевшую гостью. Коротко глянув на Кайгородов, он сделал приглашающий жест в сторону дома. Денис между тем сел в машину и глянул на Диану. Юная девушка смотрела в окно, старательно делая вид, что ее здесь нет.
— Какие у тебя дела сейчас? — поинтересовалась она после паузы, чувствуя на себе взгляд Кайгородова.
— Ты не хочешь остаться с сестрой и поддержать ее морально? — вопросом на вопрос ответил Денис.
Диана рассерженно фыркнула и резко вскинувшись, выбралась из машины — с чувством хлопнув дверью. Развернувшись на сиденье, глядя сквозь заднее стекло, Денис быстро выехал из ворот.
— Эй! — раздался громкий выкрик, распугавший окрестных откормленных котов и весело щебечущих птиц.
— Что? — глядя на великана и полностью опуская стекло, дернул подбородком Кайгородов,
— Как дела-то? Год не виделись!
Денис просто показал большой палец.
— Ну хоть в пару слов!? — возмущенно развел руки Вениамин.
— Жениться собрался, — усмехнулся Кайгородов.
— Да ладно? — пораженно воскликнул бородач. — Ты, жениться?! И на ком?
— Вот этого пока не знаю, — покачал головой Денис. Негромко рыкнув двигателем, его автомобиль исчез из поля зрения.
Через сорок пять минут Кайгородов уже заходил в уютный зал кафе. Заметив его появление, из-за длинного стола в углу помещения поднялся Фил. Судя по царившему гомону, веселье было в разгаре — недавние незнакомцы, спаянные первым опытом путешествия в чужую реальность, активно делились впечатлениями. Денис почти сразу заметил миниатюрную и худенькую блондинку с которой столкнулся в первый день собеседования. Только, в отличие от первой случайной встречи выглядела она не настолько затравленной и поникшей — хотя и расположилась в уголке, сохраняя одиночество даже в столь немалой компании.
— Вот он! Про него рассказывал — я людей привык только бить, а он убивать! — палец неплохо нагрузившегося Фила ткнулся в Кайгородова. На вошедшего при этом обернулась практически вся компания. — Беспощадный паладин, скажи, что ты чувствуешь, когда стреляешь по людям? — поинтересовался Иван.
