Габриэлла взмахнула рукой — с ее пальцев сорвалась ледяная стрела и Птаха замер, покрывшись изморосью.
— Богиня Заря отправила меня к тебе на выручку. Сказала, что ты сможешь помочь.
— Могу, — кивнула чародейка после некоторого раздумья. — Что тебе нужно?
— Помоги мне пробраться на Запад. Лучше в приораты Волчьего Отряда или Длани. Как понимаю, это пока полностью местные Ордена — их услуги будут относительно недороги. У меня нет репутации, поэтому хорошо было бы, если б ты помогла нанять пару десятков рыцарей и команду ремесленников — необходимо восстановить Белый Храм. Если получится привлечь хотя бы несколько магов из Синей Розы — будет отлично.
— Глупая идея, — прокомментировала Диана.
— Почему же? — покосился на девушку Денис.
— Здесь княжеские земли, повсюду башни Алой Розы. И ты хочешь сюда привезти… чародеек из Розы Синей? — гораздо корректней, чем ей того хотелось, закончила вопрос Диана, мельком глянув на Габриэллу.
Чародейка на ее взгляд не обратила внимания и подняла руку, готовя новое заклинание. Когда через пару мгновений корка заморозки на Птахе рассыпалась невесомой ледяной взвесью, Габриэлла вновь его обездвижила. Извернувшийся пленник снова замер — с поднятой в усилии головой, а Кайгородов продолжил.
— Белый Храм стоит на границе захваченных орками земель и княжества. Если получится провести туда отряд местных и быстро укрепиться, силы богини хватит, чтобы удержать его даже от атаки небольшой армии — это ведь последний форпост Зари. Но нападать на него сразу и орки, и князь вряд не решатся — подставляться никому невыгодно, а их союз невозможен. С алыми чародейками же так и так договориться не получится — они с князем ссориться не будут, — пояснил Кайгородов, мельком мазнув взглядом по Диане.
Этой ночью он очень мало спал. Зато — оплатив доступ к энциклопедии Терры, а также прибегнув к помощи Натальи, сумел почерпнуть немало нужной информации. Белый Храм, если его восстановить — мог стать очень сильной крепостью. Но так как сейчас обиталище богини Зари находилось в упадке, его Место Силы невозможно было использовать как маячок для портала. Именно поэтому — чтобы восстановить Храм, требовался организованный рейд, в составе которого необходимы были не только воины, но также ремесленники и рабочие.
— Князя можно поменять, — задумчиво произнесла между тем Габриэлла.
— Я пока о тактике, не о стратегии, — пожал плечами Денис. — Чтобы что-то менять, нужна точка опоры.
Светлый сосновый лес между тем кончился, и трое спутников выехали на луг, за которым на холме возвышалась башня отшельника.
— Вон там, — показала на шрам заросшего оврага Габриэлла.
— Там, — одновременно с чародейкой указала в том же направлении Диана.
Кайгородов двинул коня вперед и подъехал к зарослям кустов. Остановив смирного коня, услышал позади ледяной шелест — Габриэлла еще раз бросила заклинание обездвиживания на Птаху.
— Эй! Кровопийца, выходи, — достаточно громко позвал Денис.
Через несколько секунд из зарослей появился смущенный паренек. Подъехав ближе, Кайгородов посмотрел на него сверху вниз.
— Кого ждем?
— Вас, — ответил вампир, и — вероятно от волнения, прикоснулся пальцем к переносице, поправляя отсутствующие очки.
— Зачем?
— Ну… вы мне помогли. Хотел спасибо сказать.
— Пожалуйста, — кивнул Кайгородов, разворачивая коня — но выражение лица вампира заставило его задержаться. — Ты не местный? — поинтересовался Денис.
Вампир только замотал головой.
— Зовут как?
— Павел.
— Бета-тестер?
Павел собрался ответить, но вздрогнул — одновременно со звоном ломающейся на Птахе корке льда. Расширив глаза, он наблюдал за тем, как чародейка вновь замораживает связанное тело.
После коротких расспросов — периодически прерываемых ледяными стрелами Габриэллы, выяснилось, что Павел участвовал в тестировании на условиях, сходных с теми, что и вся группа Кайгородова. Жесткий старт — в первое, четырехчасовое погружение; далее два сеанса по шестнадцать часов — которые Павел провел вполне неплохо. Сейчас же он находился в капсуле, погрузившись уже на сорок восемь часов. И только он оказался в Терре на столь долгий срок без возможности выхода, как был пленен сильванами. После эльфы доставили его в захваченный замок Зейдлицы — где принцесса Тирандриэль ставила над ним опыты.
Павлу оставалось более двадцати часов погружения — и он всей душой желал присоединиться к выручившей его компании.
— Поехали отсюда, — даже не дав вампиру закончить рассказывать, как он благодарен спасителям, произнесла Диана, разворачивая волка.
— Стой, — окликнул ее Кайгородов и глазами показал в сторону вампира.
— Лошади у нас нет, — помотала головой девушка, так что выбившиеся из-под капюшона пряди волос хлестнули по глазам. — Летать он не умеет…
— Умею, — громко возразил вампир. Тут же, впрочем, залившись румянцем от собственной наглости.
— Вчера еще не умел, — сказала, как отрезала Диана. Габриэлла в это время вновь подморозила Птаху.
— Пришлось научиться, — еще более покраснел вампир, а Диана — как заметил Кайгородов, едва не рассмеялась.
