Светоч побежал домой, в библиотеку, чтобы поскорее обрадовать невероятной новостью мудреца о том, что легенда – не выдумка и он сможет отыскать Эриду. Но, спустившись в библиотеку, – он не сразу нашел мудреца. Вокруг была кромешная тьма и тишина. Никто не откликался на зов юноши. Тогда он нашел одну свечку, зажег её и в свечении пламени пошел бродить между рядов библиотеки. «Странно, дедушка редко покидал библиотеку. Надеюсь он скоро вернется, а пока лучше поищу и перечитаю легенду об Эриде, может там есть подсказка, как отыскать темницу» – подумал юноша. Светоч проходил десятки стеллажей с книгами, оглядываясь из стороны в сторону, но нашел дедушку только возле полки с легендами. Мудрец лежал без сознания. «Деда, деда, что с тобой?!» – с криком бросился Светоч к мудрецу. Тот, еле дыша, приоткрыл глаза. В левой руке он сжимал свиток, а правой держался за сердце.
«Не волнуйся, Светоч, старый я уже и, кажется, пришло моё время».
«Не говори так, дедушка, ты же самый сильный. Я…я не готов еще остаться один. Держись, я позову лекаря!»
«Постой, не нужно, присядь на минутку, мало времени…осталось» – тяжело выдохнул мудрец.
«Но мне столько всего нужно тебе рассказать, а сколько расспросить! Представляешь, легенда об Эриде – правда, я хочу её найти!»
«Я знаю, Светоч, прости, что не договаривал…Но лжи, как таковой, её не было» – старик крепче сжал свиток.
«Знал?» – потерянным голосом выдавил юноша
«Да, знал. Ты был еще не готов отправиться в путешествие, слишком молод, да и не хотел я подвергать такой опасности, но вижу, что не успокоишься ты, пока не отыщешь ту, что должен». Мудрец со стоном вложил скрученный пергамент в руку Светоча.
«Что это, деда?»
«Это карта, по ней ты сможешь найти пещеру, в которой будут врата в темницу Эриды. Я давно нашел их, но никак не смог проникнуть внутрь. По легенде, без сердца – не войти, а его я так и не нашел»
Тогда юноша осторожно достал стеклянный сосуд из тканевой сумки и поднес ближе к глазам мудреца.
«Не может быть, где ты его достал?» – воскликнул старик.
«Только что, на ярмарке, мне дала его какая-то старуха. Сказала, что найти Эриду – моё предназначение»
«Не могу в это поверить, сынок. Жаль, только, что не смогу с тобой отправиться в сей долгий путь. Но что же ты дал старухе взамен?»
«Обещание. Она попросила дать обещание, что я не отступлю и спасу Эриду, чего бы мне это не стоило». Старик нахмурился. Поиграл лучами света от свечи, которые проникали в стеклянное сердце, затем взбодрился и попытался встать, опираясь об юношу.
«Ладно, помоги мне дойти до лежанки. Не дашь ты помереть спокойно. Поживем еще». Юноша засмеялся и с радостью помог умоститься старику на лежанку. Укрыл его пледом и отправился за лекарем.
Прошло двенадцать лун, мудрец окреп и помогал Светочу собраться в поход. Вещей у старика было чуть-чуть, но нашлось всё необходимое для многодневного путешествия.
«Вот тебе: свежие овощи, нож, свечи, кремень, кресало, небольшое одеяло, свиное сало, живой крольчонок, и не совсем живой – ягненок, нить для зубов, старинный лук и стрелы. Береги себя и не делай мне нервы! Ах, да, вот еще что, чуть не забыл, сказание о Гильгамеше возьми ты, он тоже был героем, ну прям как ты, так что читай под звездным небосводом и не забывай, откуда ты родом!»
«Спасибо деда, я ничего не забыл, ценю всё то, что ты купил»
«А карту не забыл?»
«Ой, забыл, сейчас вернусь». И деда – погрузился в грусть. Он так привык, что рядом был всегда его лишь Светоч, а что теперь? Оставит старика, в надежде погрузиться в мрак и выйти из воды сухим. Наивный, юный оптимизм.
«Ну вот и всё» – прощается, в слезах старик.
«Вернусь я непременно, только жди и дни пройдут – ты даже не заметишь»
«Одной ногой ты тут, другой – во мраке бездны» – продолжил за Светочем старик.
«Не будет мрака, деда, ты забыл? Ведь я же Светоч. Пусть тьма меня боится. Живет она пока я не явился.» Они обнялись крепко-накрепко, мудрец залил юнцу слезами всю жилетку. А юноша пустил слезу, лишь когда скрылся с виду его подземный, городской приют.
Собрался юный Светоч в путь. Он взял чутка того, немного этого, пару одежек, воду, деда труд (половину мешочка заполнили свитки), немного манго – райский фрукт и старый бумеранг. В первый день он пробирался сквозь песок пустыни. Дорога была жаркой, длинной. К концу второго дня, ноги коснулся бриз морской. Стянул с берега забытую, напоминающую корыто, старую лодку, но без пробоин. Залез в нее, уселся поудобней, но дальше что? Лодка сама не поплывёт. Тогда малец соорудил из трех рубашек подобие паруса, нацепил на торчавшую из лодки палку и ветер как дунул с пустыни – Светоча откинуло на другой конец лодки, он так бабахнулся, что сразу уснул. На следующий день, скорее в обед, чем утром, если судить по палящему солнцу – Светоча прибило к берегу. Встретили уставшего мальчишку высокие кокосовые пальмы и еще выше деревья, густая чаща, целый лес! Листва с деревьев закрывала небо, а откуда-то из глубины доносились крики макак, попугаев и других животных, о которых он читал в библиотеке мудреца.
