«Так-с, поглядим, куда дальше идти» – пробубнил под нос Светоч и достал карту. За пустыней и морем, оставался только лес. На тридцать первой клеточке, в шестом ряду, крестиком была отмечена пещера. Забурчало в животе. «Надо бы перекусить перед дорогой». Подошел он к одной пальме, попробовал залезть – не получилось, «слишком скользкая!» – возмутился мальчик. Тогда он попытался расшатать пальму, но ни один кокосик не упал – «Ох, слишком толстая». Вдруг Светоч внезапно радостно воскликнул: «Ура, ура, у меня же есть бумеранг» и тут же достал его из сумки. Одним уверенным броском он сбил аж два кокоса, а затем вскрыл их при помощи того же бумеранга. Рядом он увидел банановое дерево и срубил с десяток бананов, пару скушал сразу, а остальное спрятал в сумку на потом.
Шаг за шагом Светоч всё глубже пробирался в гущу леса. Был ясный день, но в окружении деревьев солнце не могло пробиться к мальчику и казалось, что наступил вечер. Он ступал очень тихо, чтобы дикие животные не заинтересовались новым лесным гостем. Держа в одной руке карту, а в другой бумеранг, он то и дело спотыкался об корни деревьев и свисавшие лианы. Вдруг он увидел на земле маленького зеленого попугайчика. Он испуганно смотрел на юношу, но никак не мог взлететь. «Не бойся, кроха, дай я посмотрю, что с тобой, друг мой». Светоч медленно встал на колени и застыл над птичкой. Попугайчик пытался отползти, но, похоже, запутался лапкой в лианах. Мальчик медленно погладил кроху за красную гривку, затем с зеленым оперением спинку и, наконец, взял его в руки. «Может ты голодный? Сидишь тут одинешенька неизвестно сколько» – сказал мальчик и достал банан, чтобы угостить маленького друга. Попугайчик принюхался к желтой мякоти, клюнул его раз и еще раз, посмаковал чуть-чуть, а когда понял, что это довольно вкусно – начал клевать невероятно шустро.
«Ого, какой аппетит! Не спеши ты, кроха, у меня еще есть с собой»
Попугайчик наелся, но не спешил улетать. Он смирно сидел в ладошке светоча и с любопытством смотрел своими крохотными черными бусинками в большие, карие глаза мальчика. Он положил нового друга в нагрудный карман рубашки и сказал: «Ну что же, если хочешь, можешь составить компанию, но, если увидишь маму – лети к ней, я не обижусь». Даже компания такого маленького существа – согревала одинокое сердце Светоча. Он тосковал по мудрецу и уже сомневался, что сможет отыскать своё сокровище, описанное в легенде. Пробираться сквозь густые заросли сильно выматывало. Было уже темно, когда мальчик окончательно выбился из сил. Прозвучал оглушительный гром. Начался ливень, и нужно было найти укрытие. Благо, рядом была пещера. Светоч с попугайчиком забежал в нее и прилег почти у входа. Пещера была глубокая, тёмная, хоть глаз выколи – ничего не видно, поэтому Светоч решил глубже не заходить, а дождаться восхода солнце. Ночью ему приснилось, будто он заходит в горящую реку, но огонь совсем негорячий, а даже приятный. Языки пламени касаются его рук, словно тянут на дно. Заходит всё глубже и вот уже течение несет его. Он плывет на спине и видит, как звезды гаснут друг за дружкой, будто у вселенной кончается время. Наконец его прибивает к берегу, но ноги не держат. Он ползет, чувствует: что-то не так. Огонь не обжег его, но забрал с собой нечто невидимое. С трудом встает, вода больше не горит, а на небе сияет последняя звезда. Он рад, что выбрался с воды, но не может даже улыбнуться и вдруг понимает, что огонь забрал с собой его любовь к жизни.
«АЙ!» – воскликнул Светоч утром, потирая нос. «Ты чего клюёшься?». Попугайчик непонимающе смотрел и продолжал клевать мальчика в нос, чтобы тот поскорее проснулся и покормил его. Скромно позавтракав, мальчик начал осматривать пещеру. Она оказалась еще глубже, чем он мог предположить. Мальчик подумал, оторвал кусок рубашки и намотал на ветки, которые были разбросаны по пещере, а затем поджег и получился факел. Теперь он мог осмотреть пещеру полностью. Ступая аккуратно, всё глубже – на стенах начали появляться рисунки, пройдя еще дальше – появились надписи, похожие на те, что были в пергаменте из легенды об Эриде. «Эх, жаль, деда нет, он бы смог рассказать, что тут написано. И ты бы ему очень понравился» – сказал он, погладив попугайчика. На стенах пещеры красовались разные человечки, в масках и без, с факелами и копьями. Казалось, они рассказывают какую-то историю. Пол в пещере был гладким, без единого камушка. Словно его выжгли. Внезапно, засмотревшись на наскальные рисунки, Светоч стукнулся головой, факел выпал из руки.
