Утром ее разбудил кот, которому надоело изображать вселенскую скорбь и смертельную обиду, он действительно проголодался, поэтому решил не церемониться. Надежда проснулась оттого, что над ухом урчал моторчик и кто-то легонько трогал ее за плечо.
– Да что же это такое, опять мотоциклы, дайте поспать! – спросонья заворчала она.
Мягкое поглаживание тотчас прекратилось, и в шею Надежды вонзились пять иголок.
– Ой! – Она подскочила на кровати. – Бейсик, ты с ума сошел?
Кот на подушке выгнул спину, перестал урчать и зашипел грозно. Надежда взглянула на часы и поняла, что кот в своем праве, и вспомнила, что не кормила его со вчерашнего утра, и вообще не занималась котом уже очень давно. Ей стало стыдно, и она поплелась на кухню. Коту был предоставлен обильный полноценный завтрак, себе же Надежда сделала большой горячий бутерброд и заварила большую чашку кофе.
После еды кот сменил гнев на милость и даже посидел немного у Надежды на коленях. И вот, попивая кофе и слушая тихое мурлыканье кота, Надежда обрела наконец ясность мыслей. Да, действительно, она функционирует как-то необдуманно, мечется безо всякого плана. Да еще и дала волю страху. Пора уже взяться за дело всерьез.
По старой инженерной привычке она решила взглянуть на дело с иной стороны. То есть не упираться лбом, когда что-то не работает, а вернуться на несколько шагов назад и посмотреть – нет ли иного пути?
– Итак, – сказала она коту, – что мы имеем? Имеем мы убийство. Жертву видела Машка. Парень должен был взять из книжного шкафа ту самую старинную книгу, которую она у него необдуманно перехватила. Оставим пока в стороне этот ее антиобщественный поступок. Не о нем речь.
Кот потоптался у нее на коленях, устраиваясь поудобнее, делал вид, что внимательно слушает.
– Бейсик, не когтись, или я тебя прогоню! Я же слышала разговор убитого с незнакомцем, он ругал его за невыполненную задачу, а тот оправдывался. Пока всё сходится. Но дальше ничего не понятно. За что убили актера, который исполнял роль Рама? За то, что не достал книгу, ему уже выразили порицание. А убивать… Не слишком ли это? Наказание не соответствует масштабу проступка. И другой вопрос: кто его убил? Если люди босса, то это глупо, потому что они ничего не добились, даже не выяснили толком, кто эта женщина, которая взяла книгу. Нас с Машкой перепутали. Эти мерзавцы, конечно, ума небольшого, но их главный всё же, наверное, не идиот. Так что можно предположить, что это не они убили артиста погорелого театра. А кто тогда? Бейсик, как ты думаешь? – Надежда почесала кота за ухом, но ответа не дождалась, поскольку Бейсик крепко спал.
Она посидела еще немного в раздумьях.
Кто такой этот Рам? Судя по всему, артист второго плана, не слишком успешный, не слишком известный, не слишком востребованный, раз за любую работу охотно берется – проще говоря «никто, и звать его никак». Ну, и кому понадобилось его убивать? Да еще так изобретательно – не по голове стукнули, не нож под ребро сунули, а ядовитой колючкой выстрелили. И что думает полиция по этому поводу? «Да ничего она не думает, – тут же ответила сама себе Надежда. – Менты торгово-развлекательный центр закрыли – вот и все следственные мероприятия». И то верно: куда им спешить? Убили малоизвестного артиста, из-за такой мелкой сошки никто на их начальство наезжать не станет.
– Нужно обращаться к Варваре, – сказала Надежда вполголоса после раздумий.
Кот никак не отреагировал, он сладко спал.
Надежда осторожно переложила кота на стул и пошла по квартире в поисках телефона. Тот безнадежно разрядился, тогда Надежда стала искать зарядку. В общем, когда наконец получилось позвонить, то Варвара как раз проснулась и взяла трубку. Она работала исключительно по ночам, такая уж была фишка у ее организма.
– Ну, что стряслось? – хрипло со сна спросила Варвара вместо приветствия. – Говори уж…
– Тут такое дело… Что ты про убитого артиста знаешь, ну, которого позавчера убили? – Надежда сразу взяла быка за рога, с Варварой не нужно никаких прелюдий. – Он Рама играл. Как его… Вадик… Вспомни, Варя!
– Да помню я, Вадик Кузнецов. А тебе зачем?
– Зачем-зачем, – с досадой сказала Надежда. – Нужно мне. Уж ты бы могла и не спрашивать!
– Угу… – согласилась Варвара. – Значит, ты снова вышла на тропу войны?
– Была причина, – вздохнула Надежда. – Потом расскажу. Не телефонный разговор.
– Ладно, – согласилась Варвара. – Только я про Вадика этого ничего не знаю. Мне его Сонька сосватала, сказала, что берет он недорого, а так в общем он парень ничего, если костюм на него подобрать.
Далее выяснилось, что упомянутая Сонька, то есть Софья Чемоданова, занимается кастингом, как раз для таких шоу работает. А Варвара Соньку знает очень давно. Надежда не удивилась – у Варвары все знакомые.
Надежда записала телефон Софьи Чемодановой и распрощалась с Варварой, передав привет Громову. Варвара, против обыкновения, не стала фыркать и ругаться, поэтому Надежда сделала вывод, что с Громовым у нее что-то налаживается. А может, просто Варвара спросонья не слишком агрессивная.
