Надежда посидела немного, собираясь с силами, а потом позвонила Машке. Услышав, что именно ей нужно идти к Софье Чемодановой, чтобы выяснить всё что можно об убитом Вадике Кузнецове, Машка упёрлась рогом.
У нее роман в процессе написания – это раз. И редактор уже звонила два раза, напоминая о сроках.
У нее преподавание – это два. И она два раза уже переносила сдачу зачетов. А завкафедрой, встречая ее в коридоре, делает такое лицо, как будто у него живот схватило.
У нее дочка, кажется, собралась замуж – это три. Или не замуж, но у нее появился кто-то с самыми серьезными намерениями. Во всяком случае, дочка так сказала и изъявила желание мать с парнем познакомить. А она уже два раза переносила встречу, так что дочка может вообще передумать. А уж обидится – это точно. Только-только отношения у них начали налаживаться…
И наконец, у нее муж. Бывший. Который всё время звонит и хочет поговорить серьезно. А она так занята, что уже два раза откладывала разговор.
Тут Надежда не выдержала и вклинилась в страстный Машкин монолог:
– Слушай, мужа можешь отбросить! Какие там у него серьезные разговоры? Небось, станет ныть, как вы хорошо с ним жили и как он теперь жалеет, что расстались.
– Точно, – вздохнула Машка. – Так примерно оно и будет, уж я-то знаю.
– А тебе это надо?
– Нет, конечно. Как вспомню, сколько времени тратила на уход за ним да на домашние дела… Это же ужас какой-то!
– Да кто тебе сказал, что он хочет вернуться? Это так, разговоры одни.
– Думаешь? – Вместо того чтобы расстроиться, Мария почувствовала явное облегчение.
– Точно знаю! – уверила ее Надежда. – Значит, мужа вычеркиваем. Дальше – дочка. Если у нее с парнем всё серьезно, то чем больше времени пройдет, тем лучше. А то вдруг они разбегутся? Так чего тогда и со знакомством этим заморачиваться? В кафе сидеть, время тратить, подарки искать…
– Какое кафе, она про ресторан говорила! Посидим, говорит, вечерком, поговорим подробно.
– Вот, а платить за всё будешь ты!
– Ну… Похоже на то.
– Дальше преподавание твое. Машка, признайся честно, ты зачеты переносила, потому что работы потеряла, так? И теперь только их в собственной сумке нашла, так?
– Ну…
– Вот, остался только договорный срок на роман, который ты напишешь по горячим следам. Так что от разговора с Сонькой Чемодановой тебе только польза будет. Звони ей, назначай встречу в кафе, угости завтраком, Варвара говорила, что эта Сонька поесть не дура. Скажешь, что сценарий пишешь и хочешь узнать насчет кастинга из первых рук. Главное, на Варвару сошлись, они с Сонькой давние приятельницы.
Мария поняла, что сопротивление бесполезно, что Надежда всё равно не отстанет, и согласилась. Через десять минут Надежде пришло от нее текстовое сообщение, что она едет на встречу с Сонькой в новый итальянский ресторан на Старо-Невском проспекте. Ресторан был дорогой, да, Сонька Чемоданова и правда поесть не дура…
Мария вошла в ресторан, и тут же к ней подлетела девушка-метрдотель.
– У вас заказано?
– Нет… – растерялась Мария.
– Тогда боюсь, что мы не сможем вас обслужить. У нас только по предварительной записи.
– Прямо как в дорогом салоне красоты, – улыбнулась Мария и окинула зал взглядом.
Зал был довольно большой и пустой, заняты всего три столика. Полный мужчина в дорогом костюме жадно ел пасту, алчно поглядывая на следующее блюдо. За другим столиком две девицы лениво цедили кофе, одна уставилась в телефон, вторая простреливала зал полуприкрытыми глазами. А за третьим столом махала Марии рыжая веснушчатая женщина в зеленой клетчатой рубашке и джинсовой жилетке. Очевидно, это и была Соня.
Мария сделала шаг в ту сторону, но метрдотель непостижимым образом оказалась на ее пути.
– Я же сказала – мест нет! – Сказала она громко.
– Зал пустой, а мест нет? – прищурилась Мария. – Что-то вы, девушка, путаете.
Соня встала и подбежала к ним.
– Точно! – строго сказала она. – Ты чего, милая, рехнулась, что ли? Ты здесь не сторожевой овчаркой работаешь, а метрдотелем! Так что будь так добра, уж встречай посетителей как полагается!
– Что за шум? – Из-за бархатной портьеры появился седой представительный мужчина. – Какие проблемы?
– Да вот, посетителей не пускает ваша девица! – тут же нажаловалась Соня.
– Вы же сами сказали – отсекать неподходящий контингент, – буркнула девица, на глазах становясь ниже ростом.
– Чего? – Сонька расхохоталась. – Да ты знаешь, кто перед тобой? Это писательница знаменитая, сериалы по ее романам снимают. Ты телевизор смотришь?
– В таком пальто?.. – ляпнула девица.
– Уволена, – с ненавистью прошипел седой мужчина и развел руками, повернувшись к дамам. – Уж извините, беда с персоналом.
– Да уж! – не успокоилась Соня. – Тщательнее надо персонал подбирать, а то все посетители разбегутся.
