Таким образом, живые пребывают между небесами и «адом»; над ними — беспредельный свет, внизу — непроницаемая тьма. У некоторых племен широко распространены представления о том, что все люди изначально появились, подобно растениям, из земли, или преисподней, и, следовательно, в конце концов должны снова туда вернуться. У индейцев бытует мнение, что птицы и пресмыкающиеся играют роль связных между двумя мирами. К примеру, раз птицы взлетают с земли в небо, значит, они способны приносить обратно послания от Великого Маниту и духов высших сфер. Так же и пресмыкающиеся: поскольку они прячутся глубоко внизу, в темных и мрачных норах, значит, могут передавать послания Матери-Земли и всей иерархии страны духов.
Среди обрядов посвящения, через которые должен пройти каждый молодой индеец, чтобы стать членом племени, есть один, предписывающий юноше в одиночку уйти в дикую местность молиться и поститься, чтобы найти своего духа-хранителя. Он остается в лесу (или в прерии, смотря по обстоятельствам) до тех пор, пока ему не явится в видении какое-нибудь животное. Этот дух становится его личным божеством, к которому можно обратиться в тяжелые минуты и которое защищает человека от опасностей во время охоты и от злых маниту, несущих бедствия и смерть.
Если в этот период уединения юноша увидит Гром-Птицу, ему суждено стать человеком святой жизни или жрецом. Таким образом, Гром-Птица является символом тайной мудрости, увековечиваемой шаманами, или колдунами-знахарями индейских племен. Посвященные ее ордена владеют древними секретами, унаследованными от ныне исчезнувших империй доисторического мира. Гром-Птица американских индейцев аналогична египетскому, аравийскому и китайскому Фениксу и птице Рух из «Сказок тысячи и одной ночи». В Южной Америке недавно были обнаружены золотые фигурки Феникса, использовавшиеся как навершия посохов и ритуальных жезлов. Поклонение этой таинственной птице было общей чертой почти всех древних народов. Сама Птица-Феникс символизирует мудрость, а ее именем часто называли мудрецов и мистиков, получивших известность подлинных обладателей великих знаний.
Подобно Фениксу, Гром-Птица также является символом бессмертия. Поскольку она, как утверждают, век за веком рождается из собственного естества, в этом видна параллель с мистической преемственностью Мельхиседека [7], бывшего себе и отцом и матерью. Орел, который так часто присутствовал на штандартах древних правителей, в действительности был «птицей Солнца», или Фениксом, чье гнездо было свито из ладана и мирры, а сама она сидела на подстилке из пламени. На лицевой стороне первой Большой печати Соединенных Штатов Америки был изображен феникс как символ возрождения и духовного воскресения народа.
Несмотря на то что в наши дни сравнительно немного известно о тайных орденах, существовавших среди американских индейцев, и даже это малое знание быстро исчезает, нет сомнений, что в этих племенах было несколько выдающихся умов, таких, как исторический Гайавата — первый автор идеи ирокезской Лиги Наций. Эти великие умы из числа индейцев были объединены в тайное общество, куда принимали немногих подающих большие надежды молодых людей из разных племен краснокожих. В ордене существовал эзотерический совет, в котором представители самых различных в других отношениях и зачастую враждовавших племен объединялись в поиске знания и духовной истины.
Поэтому Гром-Птица, как и Трубка Мира, была внешним символом внутреннего таинства, элементы которого увековечены в искусствах и ремеслах индейцев. Только в последние годы становится ясно, что многообразные на вид элементы культуры американских индейцев — это проявления последовательно приобретаемых знаний, а не просто отдельных устремлений примитивного народа.
В основе восточной философии, особенно той части, на которую оказал влияние буддизм, лежит доктрина непротивления. На Востоке советуют как можно быстрее договариваться с противником. Лежащая в основе джиу-джитсу теория фактически и учит договариваться со своим противником настолько быстро, чтобы он незамедлительно оказывался в чрезвычайно невыгодном положении.
Гибкая ветка гнется под сильными порывами ветра и, почти не оказывая никакого сопротивления, остается неповрежденной, а жесткий неподатливый ствол быстро ломается под натиском бури. Та же аналогия применима и к жизни человека. Гибкий ум нормально переносит трагедию поражения, тогда как непреклонный интеллект ломается под давлением обстоятельств. Старинная восточная мудрость гласит, что одна из причин, по которым эгоист постоянно ощущает себя несчастным, заключается в том, что он не научился покоряться неизбежному, которое сильнее и неизмеримо больше его.
