Кандидатов на корону оказалось немало; среди них – графы Неверский, и Геннегау и, как обычно, представитель Франции, сын Филиппа Красивого, будущий Филипп V Длинный. В действительности за корону боролись лишь две семьи – Люксембурги, не желавшие упустить приобретенное в 1308г., и Габсбурги, старавшиеся отвоевать потерянное тогда же. Фридрих Австрийский, также называемый Красивым, и его соперник – Иоанн, король Богемии, казалось, имели равные шансы на корону. Во избежание гражданской войны Люксембурги поддержали кандидатуру Людовика Баварского, имевшего сносные отношения с кузенами из дома Габсбургов. Он казался человеком, способным повсеместно установить мир. Но это было обманчивым заблуждением. В середине сентября 1314г. представитель Кельна, пфальцграф, герцог Саксоно-Виттенбергский и Генрих Каринтийский, считавшийся королем Богемии, а затем выборщики Майнца и Трира, герцог Саксоно-Лауэнбургский и Иоанн Люксембургский, также называвший себя королем Богемии, – все они проголосовали за Людовика Баварского. Отсутствие письменных законов вызвало распри, длившиеся восемь лет; силы обоих лагерей – саксонского и богемского были почти равными. В конечном счете, перевесила сила оружия, а не выборщики. Людовик сразился с Фридрихом Австрийским при Мюльдорфе и взял его в плен.
Однако его победа не означала наступления так необходимого мира. Конфликт поменял театр и уровень действий. Папство, разместившееся на окраине французского королевства, в Авиньоне, желало восстановить порядок на полуострове перед возвращением в Рим. Почувствовавший себя хозяином Людовик Баварский заявил права на Италию и вступил в переговоры с миланцами, которые в роли наместников Римского короля сразу столкнулись с представителями папы. Это конфликт имел принципиальное значение: папа называл себя наместником империи в Италии в период, когда императорский трон пустовал. Таким образом, по мнению Иоанна XXII, императорский трон не был занят, так как назначение Людовика Баварского не получило одобрения епископов.
В начале октября 1323г. папа заявил, что «баварцы» узурпировали права, а викариат империи в Италии вернулся к королю Неаполя Роберту Анжуйскому. Этот ультиматум начал почти четвертьвековую ссору. Расстройство суверенного понтифика усиливалось тем, что «Рим» не находился больше в Риме. - Христианский мир должен был понять, что эта перемена обитания не уменьшала власть преемника Петра. Иоанн XXII по характеру не был склонен к компромиссам. Как первоклассный юрист, он намеревался добиться следования установленным законам вплоть до мелочей. Людовик также был настроен решительно защищать то, что он считал честью империи и не думал отступать: с декабря 1323 по май 1324г. появились три «апелляции», адресованные, прежде всего, папе. Но они также обращались ко всем в Германии, особенно в городах, кто понимал смысл спора. В середине июля 1324г. Иоанн XXII сместил Людовика Баварского, перед этим отлучив его от церкви 23 марта.
Теперь Людвиг Баварский еще сильнее сопротивлялся папе, зная о его уязвимости. Авторитарная политика Папского престола принесла ему врагов. Неуклонная централизация власти папы, ущемлявшая права рядовых служителей, роскошный и расточительный двор в Авиньоне, раздражали христиан, серьезно относившихся к заповедям о смирении. – Таких было большинство среди влиятельных нищенствующих орденов. Часть французского ордена, проповедовавшая полную бедность, возмущалась богатством высокопоставленных духовников. Магистр этого ордена противостоял Иоанну XXII папе, который в 1323г. осудил принцип, разделяемый большинством францисканцев, – личную бедность Христа. Обнародовав это, папа нажил себе противников во всем христианском мире. Среди них были видные теологи наподобие Уильяма Оккама. Людовик получил опасное оружие, которое могло серьезно ранить папу.
Он встретился с изгнанными францисканцами, к которым присоединился Марсилий Падуйский, чье главное произведение «Защитник мира» подчиняло духовную власть светской. По совету этого по-своему революционного генерального штаба Людовик прибыл в Рим и получил в Капитолии совершенно новую коронацию. Представитель римского народа Чиарра Колонна, возложил на голову правителя диадему, и францисканец был избран папой под шумное одобрение толпы. 17 января этот антипапа Николай V совершил коронацию в соборе Святого Петра в Ватикане. Однако триумф императора был видимостью: ему не удалось обуздать Роберта Анжуйского. Повсюду бунтовали гвельфы. Испуганный Николай V сам отправился каяться в Авиньон.
