– Да, – подтвердил Патрик. – А как, это лучше спросить у них. Помню, что вырос в Бруклине, воевал в Северном Китае. После службы собирался уйти в колонизаторы Марса, но встретил Джейн… Я не принадлежу этому миру, Алекс, но раз уж жизнь дала мне второй шанс и целые ноги… Глупо его пропивать, не так ли? – Он горько усмехнулся. – Говорю тебе это, чтобы ты понимал, с кем имеешь дело.
– Э… С Патриком О’Грейди, ветераном Третьей мировой?
– Да нет же, я о нем. – Патрик посмотрел на застывшую у храма фигуру Бегемота. – Он тебе не какой-то игровой виртуальный бог. Спящий – это нечто большее. Иди, он ждет.
Пятьдесят метров до храма я пробежал, на ходу изучая условия хоть и изменившегося, но так и не пропавшего квеста Патрика:
Квестовые прогресс-бары тоже никуда не делись, показывая в цифрах, к чему именно нужно стремиться Патрику, чтобы «стать человеком»:
Благодаря куче последователей Спящих Патрик, как первожрец, давно перерос требуемые квестовые статы, но, очевидно, здесь считаются только его собственные параметры.
Чем же ему помочь? По большей части все зависит только от него, я же могу лишь… Да, точно. Загрузить его работой. Клану как раз не помешает завхоз, круглосуточно доступный в Дисе, да и боевые навыки из реального мира тоже могут пригодиться. Надо будет только прокачать Патрика.
Бегемот встречал меня у порога храма. Эта аватара Спящего не подавляла кошмарностью и размерами – человеческая фигура, голова бегемота, струящаяся дымом броня. Кивнув, он исчез в дверях, и я бросился следом. Храм накрыло незримым куполом, полностью отрезавшим нас от мира.
– Приветствую, инициал. Устраивайся поудобнее.
Между нами материализовался стол и два с виду удобных кресла. В руке Бегемота появился хрустальный графин с прозрачной жидкостью, которую он налил в единственный фужер.
–
Осторожно приняв из рук бога амброзию, я сделал глоток. Напиток неуловимо напоминал тот, которым меня потчевала Фортуна, но скорее его можно было бы назвать самой вкусной в мире водой – кристально чистой и невероятно приятной при полном отсутствии какого-либо вкуса…
– Довольно неоднозначный эффект у амброзии, – сказал я. – Мог бы предупредить, Спящий.
– Эффект однозначен! – грохотнул под сводами голос Бегемота. – Теперь мы всегда будем рядом и, если это не нарушит вселенского баланса и гармонии, поможем. К делу, инициал! Докладывай.
Зная Спящего, я просто выложил все, хотя о чем-то он и без того был информирован. От событий в Бездне и восстановления храма Тиамат до битвы в пустыне, смерти Шазза и моей последней схватки с легатами. О новом члене клана Ирите и признании Патрика упомянул вскользь, чтобы отчет был полным. Рассказывал я долго, Спящий внимательно слушал, задавал вопросы о Бездне и странной природе этого места. О Чумном море и о том, во что превратилось Ядро, спрашивал меньше, видимо, изучив вопрос за время, проведенное в его логове.
– Одиннадцать часов до возрождения высшего легата? – уточнил Бегемот. – Этого времени достаточно, чтобы Тиамат сняла с тебя и твоих друзей проклятие нежити. Она может воплотиться здесь, но лучше будет, если ты посетишь ее сам. В собственном храме у нее больше возможностей. Кроме того, Тиамат набрала достаточно сил, чтобы достойно вознаградить тебя за усилия по возведению ее храма.
