Улыбка Элифаза обнажила крепкие желтоватые зубы. “Я не ребенок, иониец. Я не краснеющая девственница, приведенная на брачное ложе. Я знаю о покупке, и я знаю о продаже. И предположим, я сказал: "Хорошо, я дам вам бальзама весом в десять шекелей за банку". Да, предположим, я это сказал. Вы бы только посмеялись надо мной. Вы бы сказали: ‘Этого недостаточно. Ты вор“.
Соклей тоже улыбнулся. Ему показалось, что он распознал здесь вступительный гамбит. “Десяти сиглоев недостаточно ”, - согласился он и позволил улыбке стать шире. “Ты вор, мой господин”.
На греческом он был бы уверен, что звучит как мужчина, играющий роль. На арамейском он только надеялся, что звучит. Когда Элифаз, сын Гатама, громко рассмеялся, он улыбнулся с облегчением: он все сделал правильно. “Ты опасный человек, Соклей, сын Лисистрата”, - сказал иудаянин.
“Я не хочу быть опасным”, - сказал Соклей. “Я только хочу торговать”.
“Ha! Так ты говоришь. Так ты говоришь. Элифаз покачал головой. “Даже если бы я сказал десять с половиной шекелей за одну из этих мерзких маленьких баночек, ты бы все равно смеялся. Ты бы вообще не спустился, даже на одну из тех крошечных монет, которые выпускают губернаторы ”.
Это был первый гамбит. Соклей понял, что ему придется действовать, что он потеряет все шансы на сделку, если не сделает этого. “Я зайду так далеко, как зашел ты. Если ты заплатишь мне девятнадцать с половиной сиглоев бальзама за банку, духи твои”.
“Меша!” Крикнул Элифаз. Когда подошел раб-моавитянин, бальзамировщик сказал: “Принеси еще вина. Принеси его немедленно. Нам здесь нужно поработать, а вино смягчит путь ”.
Бормоча, раб ушел за вином. Он все еще бормотал, когда вернулся с вином. Когда он был свободным человеком, прислуживал ли ему Иудаои? Рейды через давно установленную границу могут породить подобную иронию.
Элифаз торговался так, как будто в его распоряжении было все время мира. Очевидно, что торговаться было одним из его любимых видов спорта. Соклей знал эллинов, которые получали такое же удовольствие от заключения сделки. Его среди них не было, хотя он хотел получить лучшую цену, какую мог получить.
Лучшая цена, которую он мог получить, оказалась четырнадцатью с половиной сиглоями бальзама за баночку духов. Элифаз, сын Гатама, упрямо отказывался идти на пятнадцать. “Мне не так сильно нужны духи, как эти”, - сказал юдаец. “Это слишком много. Я не буду их платить”.
Это заставило Соклеоса бормотать что-то себе под нос. Он знал, что сможет получить за бальзам, когда отвезет его обратно в Элладу, и он знал, что сможет получить за духи в портах вокруг Внутреннего моря. Он заработал бы больше на бальзам, да. Заработал бы ли он еще достаточно, чтобы оправдать это долгое, опасное путешествие в Энгеди? Возможно. С другой стороны, возможно, нет.
Но, зайдя так далеко, мог ли он оправдать поворот и возвращение в Сидон без бальзама? Он сомневался, что получит лучшую цену от кого-либо из других производителей бальзама; как и любая другая группа ремесленников, они будут разговаривать между собой. И он был уверен, что не получит намного лучшей цены.
Ты думал, это будет легко? спросил он себя. Ты думал, Элифаз скажет: “О, двадцати сиглоев бальзама в банке недостаточно -давай я дам тебе тридцать”? Он прекрасно знал, что не думал ничего подобного. Думал он или нет, но это было бы здорово.
“Четырнадцать с половиной шекелей”, - повторил Элифаз. “Это "да", мой господин, или "нет"? Если "да", то мы заключаем сделку. Если нет, то я рад познакомиться с вами. Несколько ионийских солдат бывали здесь раньше, но никогда до сих пор не были торговцами”.
“Четырнадцать с половиной”, - с несчастным видом согласился Соклей, далеко не уверенный, что поступает правильно. “Это сделка”.
“Ух ты!” - сказал юдаец. Если это и не был вздох облегчения, то определенно прозвучал как таковой. “Ты грозный враг. Я рад, что большинство ваших людей держатся подальше от Энгеди. Я бы предпочел торговаться с финикийцами ”.
Это было правдой? Или он просто говорил это, чтобы Соклей почувствовал себя лучше? Это сработало, в этом нет сомнений. “Ты сам умеешь торговаться”, - сказал Соклей, и каждое его слово было искренним. Он протянул руку.
Элифаз взял ее. Его хватка была твердой. “Выгодная сделка”, - заявил он. “Никто из нас не счастлив - это, должно быть, выгодная сделка”.
“Да”, - сказал Соклей, а затем: “Другой вопрос: могу ли я искупаться в озере из асфальта? Поддерживает ли оно купальщика, чтобы он не мог утонуть?”
“Это так”, - ответил Элифаз. “И, конечно, ты можешь. Это там”. Он указал на восток, в сторону воды. “Как кто-то мог остановить тебя?”
“Могу я искупаться голым?” Соклей настаивал. “Это обычай моего народа, но у вас, Иудеев, другие правила”.
“Ты можешь купаться обнаженным”, - сказал Элифаз. “Было бы вежливо с твоей стороны мыться подальше от женщин и одеваться, как только ты выйдешь из воды. И не попадай ничем этим в глаза или в рот. Это обжигает. Это обжигает очень сильно”.
“Спасибо тебе. Я сделаю, как ты говоришь”, - сказал ему Соклей.
