Бытует совершенно ложное представление, что флаг этот то ли царь Алексей Михайлович, то ли его сын Петр Великий заимствовали у голландцев.
Другие уверяют, что первый флаг при царе Алексее Михайловиче был не полосатым, а крестовым, т. е. синий прямой крест делил полотнище на четыре части, из которых первая и четвертая части были белого цвета, а вторая и третья – красного.
Еще одна группа людей, вообще не вдаваясь в подробности происхождения и бытования этого символа, обзывает этот флаг торговым, подразумевая его «порочную» связь с неблагородным делом – торгашеством. Ряд исследователей не любят его за «демократические» цвета времен Французской революции и считают, что России подобает на цветовом уровне подчеркнуть свою связь с Византией. А Византии, ни на чем серьезном не основываясь, приписывают исключительно черно-желто-белые цвета.
Именно эта расцветка появилась в середине девятнадцатого века в период либеральных реформ в России в качестве альтернативы народному бело-сине-красному флагу. Еврей немецкого происхождения, чья семья перешла в протестанство, по прибытию в Россию стал позиционировать себя как известный европейский геральдист. Фамилия этого человека была Кене. Именно с его подачи у нас появился флаг, повторяющий цвета тевтонского ордена и Священной Римской империи германской нации, символически восходящий к цветовой раскладке государственного герба императорского периода России.
Действительно, в императорский период наш герб изменил цвета. Стали изображать черного двуглавого орла на золотом поле, полностью позаимствовав эти цвета у Австро-Венгрии, а вернее, у Священной Римской империи германской нации. Произошло это не сразу. Еще в Петровское время употреблялся древний золотой орел. В начале XVIII века орла на русских флагах стали изображать «цветом его естества», т. е. – коричневым. Затем орел почернел.
В то время бытовала версия, что именно в таком виде, в таком цветовом решении, черный орел в золотом щите, герб бытовал в Византии.
Это совершенно неверно. Византия не знала таких цветов. Зато эти цвета с десятого века действительно символизировали Священную Римскую Империю германской нации. И если сначала у этой империи был орел одноглавый, то с пятнадцатого века гербом становится двуглавый орел. Безусловно, самого двуглавого орла европейцы заимствовали из Византии. Уже в тринадцатом веке он стал широко применяться в западноевропейской геральдике. Тогда же он стал гербом города Бремена именно как черный двуглавый орел в золотом поле. Балканские страны еще раньше западноевропейцев заимствовали этот символ у Византии.
Справедливо мнение, что изначально двуглавый орел не играл в Византии роль общегосударственного имперского символа. Вероятнее всего, сам этот символ имеет корни в церковной символике Византии. Не случайно двуглавый орел появляется в декорах Церквей в Болгарии Сербии и на Руси уже в двенадцатом веке. В Македонии с византийских времен принято на архиерейском коврике в храме изображать не орлеца, как у нас, а именно двуглавого орла и исключительно желтого (золотого) цвета на красном поле, как и на гербе у царственного византийского рода Палеологов. Именно красный фон для орла определял византийскую традицию. Это видно и из древних гербов Сербии и Черногории, где соответственно белый и золотой двуглавые орлы располагались на красном фоне. Именно желание наложить свою руку на не принадлежавшее им никогда византийское наследие побудило Албанию изобразить черного двуглаво орла на красном поле.
Еще раз повторимся, что гербом Палеологов, последней императорской династии Византии был именно золотой орел на красном поле. Такое цветовое решение можно видеть на многочисленных фресках и иконах четырнадцатого века, где изображаются византийские императоры. Золотой орел всегда на них украшает или красные императорские сапоги, или красную подушечку под ноги императора, или изображается на красном плаще царя. Известны иконы святых Константина и Елены четырнадцатого века и более поздние. На красном плаще у императора Константина золотой орел, такой же орел, только на зеленом плаще, у его матери св. Елены. Позднее золотой двуглавый орел на зеленом плаще стал изображаться на иконах св. Екатерины. Заметим, что орел всегда золотого цвета. Именно такое цветовое решение этого древнего символа и было занесено на Русь. Фреска четырнадцатого столетия в храме Спаса на Ковалеве в Новгороде, изображавшая святых князей Бориса и Глеба, дает нам об этом полное представление. На красном плаще Бориса был изображен золотой двуглавый орел. Точно такой же орел на зеленом плаще у св. Глеба.
В восемнадцатом веке была частично утрачена фреска Киевского Софийского собора, изображавшая князя Ярослава Мудрого с семьей. По рисунку семнадцатого века ученые реконструировали облик и, главное, одеяние Ярослава Владимировича. На красном плаще, на плече, у князя видна птица желтого цвета. За счет изгиба плаща у птицы видна только одна голова.
