В моей голове бушевала буря. Орден непременно продолжит попытки захватить Эборию, пока им наконец это не удастся. Либо великий северный город потеряет свою независимость, либо его жители умрут от голода после продолжительной осады. Патер недавно причитал, что в детстве ему приходилось есть землю, при этом он почему-то был готов, глазом не моргнув, обречь на эту участь других.
Я медленно поднялась с земли, отряхиваясь.
– Что, черт возьми, это было? – прошептал Персиваль.
Я ощупала свое горло и поморщилась.
– Это был прекрасный шанс прикончить патера. Они хотят захватить Эборию, последний оплот. Мне лишь нужно подобраться к нему достаточно близко, чтобы остановить это безумие.
Годрик уставился на меня.
– Повезло тебе, что Магистр тебя не убил.
– Да они всех нас убьют, если мы его не остановим, – выдохнула я. – Это никогда не закончится, новые испытания, новые жертвы.
Он собирается привести Лео сюда…
Стоявшая у каменной стены Лидия медленно похлопала в ладоши.
– Хвала мученице! Какая трогательная и жертвенная, правда?
Я скривила губы, глядя на нее, но сдержалась.
– Мы все вот-вот надышимся ядовитым туманом, который лишит нас рассудка. Будем рвать друг друга на части. Не думаешь, что лучше бы оставить горький сарказм на потом?
Сазия, вытаращив глаза, уставилась на двери.
– Нет, вы видели, как быстро перемещался Магистр? Что это вообще было?
Трогательная преданность своему лидеру, вот что…
Я вдохнула, уже ощущая острый аромат полыни, наполняющий комнату. К нему примешивался мускусный запах горящей белены. Я закашлялась, когда в легких образовался ком. Да тут, кажется, еще и белладонна, тоже очень едкая и ядовитая.
– Вы должны быть готовы к тому, что сейчас начнется, – мой голос эхом отдавался от влажных камней. – Галлюцинации. Ужасающие видения худших вещей, которые вы только можете себе представить. Иллюзии собьют нас с толку, и мы попытаемся убить друг друга.
– Но есть способ избежать этого, – добавил Персиваль.
– И как именно? – поинтересовалась женщина с длинными седыми волосами.
Я пыталась мыслить ясно, не поддаваясь нарастающей панике.
– Нам нужно работать сообща. Всем нам, сейчас, – пол под ногами начал шататься. Мое сердце бешено заколотилось, а на лбу выступил холодный пот. Я с трудом сглотнула. Хотелось бы подробно объяснить всем, что именно я имею в виду, но времени на связные формулировки сейчас просто не было. – Так, снимайте обувь. Скорее снимайте свою обувь.
– Кто это назначил тебя главной? – фыркнула Лидия.
– Просто делай, что я говорю! – огрызнулась я.
Никакого терпения уже не хватало. Ох уж эта заносчивая спорщица Лидия! Или это туман вызвал мою ярость? Я наклонилась, чтобы развязать шнурки на ботинках.
– Босыми ступнями проще ощупать пол. Почувствуйте камни, почувствуйте, какие они твердые.
Мое сердце билось о ребра, точно барабан.
– Элоуэн? – вдруг услышала я голос Лео в одном из туннелей, и кровь застыла в моих жилах.
Там, в туннелях, был Лео, он звал меня, его голосок был чистым, как звон колокольчика.
– Ты это слышишь? – срывающимся голосом закричала я.
Персиваль уставился на один из туннелей и кивнул.
– Здесь мой брат.
Я схватила Персиваля за руку.
– Нет, это нереально. Нереально! Что бы вы сейчас ни увидели, это все нереально, слышите?!
Персиваль повернулся к остальным. Некоторые уже разговаривали со своими невидимыми друзьями.
– Смотрите на тени! – закричал он. – У видений теней не будет.
Вокруг нас раздались крики.
Я стояла босиком на камнях, чувствуя, как холод проникает под ступни. Когда я снова повернулась к входу в туннель, то увидела, что Лео в изодранных и забрызганных грязью лохмотьях, шаркая, брел ко мне.
– Элоуэн?
Там, куда должна была упасть его темная тень, были только серые камни.
Я закрыла глаза, замедляя дыхание. Сильнее надавила пальцами ног на холодные камни. Раздался страшный крик, и, открыв глаза, я увидел, как какая-то женщина схватила мальчика за горло. Его глаза были выпучены, когда она придавила его к стене. Я рванулась вперед, схватила ее за руку, оттаскивая от парнишки. Она ударила меня свободной рукой, и тогда я заломила ей руку за спину. Она боролась со мной, пытаясь при этом пробиться назад, к мальчику.
Еще из одного туннеля донесся низкий, рычащий звук, от которого у меня мурашки побежали по коже. Затем в отдалении послышался жуткий вой.
Мужчина с взлохмаченными рыжими волосами, шатаясь, шагнул вперед, его глаза были дикими. Я по-прежнему удерживала за руку отчаянно кричащую женщину. Я отпустила ее как раз в тот момент, когда ко мне потянулся рыжий мужчина. Я оттолкнула было его руку, но он схватил меня за лицо другой рукой.
Эффект был мгновенным, его тело напряглось от прикосновения к моей незакрытой коже. Как только на его лице проступили темные вены, его внешность вдруг изменилась, он стал моложе и привлекательнее. Теперь это был уже не незнакомый мужчина, а Лео, это он умирал сейчас на полу у моих ног. Даже несмотря на то, что я знала, что это все не по-настоящему, мой желудок все равно сжался.
