Я увидел Лику с порога, даже раньше, чем она заметила меня. Сердце кувырнулось в груди от ...радости? Вот так новость, оказывается, я беспокоился за нее. Выглядела она сногсшибательно и вызывающе, как всегда, но, в глазах, что она спрятала от меня, таился какой-то надлом. Что же с ней случилось в эту неделю? Я прокручивал в голове варианты, как подойти к ней, что сказать или что сделать, чтобы она поняла - я не сержусь и наше соглашение в силе. Беда в том, что я все еще бесился. Внутри клокотала глухая злость. Видеть вампиршу - это как задевать синяк - боль пополам с удовольствием. Я не спешил в зал, наблюдая за ней из холла, залитого ярким светом. Она танцевала на краю танцпола, ухитряясь избегать даже случайных прикосновений. Я прикрыл глаза, сосредоточившись на ее силуэте. Вокруг Лики сгустилась непроглядная тьма, даже лучи лазерных прожекторов не проникали сквозь неё. Я видел такое лишь однажды, тот вампир был заперт в подвале Совета, в частном доме на окраине города. Его морили голодом, пытаясь понять, как долго они способны выдержать в изоляции. Это было уже после смерти Машки. В тот день отец впервые привел меня на совет охотников, представил братству. Идея об изоляции принадлежала кому-то из старейшин. Они пытались найти альтернативу сети. Не знаю, что стало с тем бедолагой. Вампирша была голодна, я бы сказал, на грани истощения. Выходит, она всю неделю не питалась? Меня прошил страх, что она попалась кому-то из охотников и ее пытали, ведь теперь о ней знал мой отец. Поразмыслив, я понял, что вряд ли ее выследили по моей вине, после разговора с отцом я не видел Лику всю неделю. Какого черта я переживаю за нее, ведь все равно собираюсь сделать то же самое, что и любой охотник. Кто-то успеет раньше меня, так тому и быть. К тому же, умом она явно не блещет: раскрылась, едва поманили морковкой. Любой новичок ее в два счета прихлопнет. Рядом с вампиршей нарисовался паренёк, явно притянутый ее чарами. Она осторожно огляделась, повернувшись по часовой стрелке в танце, намереваясь перекусить. Во мне всколыхнулся целый букет эмоций. С одной стороны, хотелось посмотреть, как она будет это делать, сможет ли контролировать себя в таком состоянии, как далеко она зайдет. С другой стороны, мне стало тошно от мысли, что она прикоснется к кому-то на моих глазах. Жалко парня и жалко себя. Во мне сражались насмерть охотник и источник. В конце концов, разумный охотник решил уступить, ведь так нужно для дела, а я как раз искал повод заговорить и вернуть все на круги своя. Я глубоко вдохнул, и направился к Лике, убирая защитный кокон по пути. Оказавшись так близко, что я смог почувствовать аромат ее духов, я не смог удержаться, резко взял ее за плечи, слегка встряхивая, протиснулся мимо нее в зал. Вспышка контакта на долю секунды всколыхнула все внутренности, скручивая их в тугой узел, ладони налились жаром. Всё закончилось, едва я разжал пальцы. Лика вздрогнула и обернулась ко мне, поймала мой взгляд, пытаясь прочесть, а затем приняла приглашение. Ох, как грубо! До этого ее ментальные касания были похожи на ласковые кошачьи лапки, топчущиеся по тебе ощутимо, но нежно. Сейчас же вторжение напоминало удар по ребрам. Дыхание сбилось, я кашлянул, но не смог удержаться от улыбки. Я чувствовал ее ладони на своей груди, хотя нас разделало несколько метров. Аура Лики наливалась красками. Бледное лицо порозовело, и глаза заблестели, из них ушло загнанное выражение. Моя вампирша расцветала на глазах, как цветок, что поднимает поникшие листики после горсти воды. Контакт прервался так же резко, как и начался, меня словно оттолкнули. Ах, мы решили сегодня обойтись без церемоний. Пожалуй, я заслужил, ведь это я первый начал. Лика шла ко мне через танцпол, лавируя между людьми. Я стоял в полумраке диджейского пульта один. Она шагнула на подиум и встала напротив меня, касаясь моих плеч ладонями уже в реальности. Я ощутил ледяные пальцы даже сквозь ткань рубашки. Неужели она до сих пор не согрелась? Она прижалась ко мне всем телом и наклонилась к уху. - Сделка в силе? - звонким голосом поинтересовалась она. - А похоже? - я не удержался от поддёвки, пытаясь скрыть смятение, так остро я ощущал ее близость. - Определенно это было предложением мира, - Лика рассмеялась, скользя ладонью вниз по моему плечу, словно невзначай, и отодвигаясь. - Завтра в молле в шесть вечера. Надо поговорить. Она прищурилась, развернулась и ушла, покачивая бедрами, так и не ответив мне. Я усмехнулся, глядя ей вслед за ней. Лика меня дразнила, старалась быть соблазнительной, рассчитывая на то, что я поддамся, но при этом не использовала внушение или видения. Зачем ей мое внимание? Она ведь и так получила всё, что хотела. Вампирша до утра не осталась, уехала почти сразу после нашего разговора, попрощалась с друзьями и исчезла, не взглянув в мою сторону. Утренняя пробежка помогла мне расслабиться. Холодный воздух прочищал мозги, оставляя приятную легкость. Я устал сомневаться и беспокоиться, оценивать каждый свой шаг и жест. Сегодня вечером я поговорю с Ликой. План в действии, волноваться не о чем.