Говоря о Русском Афоне, нельзя не сказать об одном из величайших святых ХХ века – преподобном Силуане Афонском, мозаичный лик которого изображен на входной башне Афонского подворья в Москве; другая башня несет на себе аналогичный образ святого Пантелеимона. Оба возведены в ранг особо почитаемых святых, но если один – личность легендарная, то другой – вполне реальная, жившая на нашем веку. Преподобный схимонах Силуан родился в России, в семье благочестивого крестьянина Ивана Антонова; с малолетства его душа устремлялась к Богу. Еще будучи совсем молодым, он удалился на Святую гору и отдался молитвенному деланию. Долгие годы духовной борьбы и смирения сделали из него величайшего подвижника, ярчайший светильник Святой горы; неудивительно, что он был канонизирован и запечатлен на многих иконах. «Знай порядок духовной жизни, – учил преподобный Силуан, – дары даются простой, смиренной, послушливой душе. Кто послушлив и во всем воздержан: в пище, в слове, в движениях, – тому сам Господь подает молитву». Силуан Афонский переживал и ратовал за Россию во время страшных для нее катаклизмов и гонений на Церковь.
Таким образом, Россия и Афон были связаны неразрывными узами и единым духом. В наши дни, как и в прошлом, взоры верующих православных христиан и паломников обращены на Святую гору. Афон наполняется ответственными гостями, которые много способствуют возрождению обителей.
Связи с Россией развиваются и крепнут. Так, в 2000 году на Афоне освятили церковь Преподобного Серафима Саровского, первую с таким посвящением на Святой горе, которого назвали «излучением» горы Афон. Этот святой, как известно, особо почитаем в России.
Располагается оно на пригорке, на фоне высотки на Котельнической набережной. Это в районе Таганки, в так называемых Гончарах. Поднимаешься по Большому Ватину переулку, и между двух шеренг многоэтажек взору распахивается сказочный вид белокаменных стен с двумя башнями, надвратной церковью, куполами и большой колокольней.
Место древнее и чудное… Как ныне принято говорить, «место силы», по другому определению – «центр изначалья», один из семи холмов, на котором закладывалась Москва. Широко известная Швивая горка. Первое поселение зафиксировано вблизи устья Яузы на пойменной луговине. Даже в XV веке та местность называлась Пристанищем; а высота, господствующая над луговиной, до конца XIX века носила название Гостиной горы. По другую сторону реки, на возвышенности, находилось старое городище. В долетописные времена здесь находились топкие мшистые болота, на возвышенных участках – сосновые боры.
Трудно поверить, что стены подворья были возведены всего-то в 1996 году! Правда, места намоленные, церковь Великомученика Никиты стоит здесь с XV века и передана подворью русского Свято-Пантелеимонова монастыря, что на греческом Афоне, только в 1992 году. В начале прошлого века обители принадлежал ряд зданий на Полянке, где размещались кельи, домовая церковь, трапезная, издательство, склады. И вот после стольких лет бесприютности на Русской земле Афонское подворье получило законную крышу и постоянную прописку в Москве.
